我們知道曾國藩以自己的抽身退步，完成了湘消淮長，曾李瓜代的過程，將李鴻章正式推向了下一個清朝的高峰期，主要原因來自於以下三個方面：
01、朝廷的猜忌
金陵戰之後，當時曾國藩湘軍已經達到了12萬人，為了解除朝廷對他的猜忌，曾國藩一是讓曾國荃辭職歸鄉，二是裁撤了大部分湘軍，自剪了羽翼。
曾國藩在“剿”捻進行的不順利時，政敵們以此為藉口，對他大加攻擊，指責曾國藩靡餉兩年，捻勢益張，一年多的時間內，他受御史參劾五次，清廷對他失去耐心，一年之內，廷寄責備七次。
在朝廷和捻成捻軍的雙重壓力下，身體每況愈下，皇上斥李鴻章駐紮徐州負責東路。因為慈禧一個人的專政，慈禧對軍事和咸豐皇帝一樣，一貫急於求成，只讓做事一貫堅持到底的曾國藩不得不接受半途而廢的局面。
對一個有胸襟的政治家，為國家培養人才是大事，曾國藩內心明白李鴻章是最適合接替他的統帥人選。
02、曾國藩為國家培養人才的大胸襟
1、曾國藩成立慕府
曾國藩說做將帥的，一定要幫助下屬立業成才，對待下屬就如同對待自己的孩子一樣，從內心裡希望他們發展的更好，這樣這樣他們才從內心感情感情的，也是這樣塑造自己的學生的。
曾國藩成立的幕府，第一步，是求才；第二步，觀察；第三步，用心培養。曾國藩常用因材施教，針對不同的人，採取不同的教育方法。
曾國藩的幕僚出幕後官至出使大臣5人，軍機大臣大2人，尚書2人，大學是2人……林林總總，不勝枚舉。湘系文武，錯落半天下。
英國曆史學家包耳格曾經說：“曾國藩是中國最有勢力的人，當他死去的時候，所有的總督都曾經做過他的部下，並且是由他提名的，如果她曾經希冀的話，它可能已經成為皇帝。”反映曾國藩影響之大。
2、傾力塑造李鴻章
曾國藩致力培養“正人"，一生為人才培養傾注了大量心力。特別是在塑造李鴻章身上，用盡了大量的心力。
李鴻章到來之後，他發現你和這個人進取心強，將來必有可觀，並且是24歲中了進士，並和當年曾國藩一樣進入翰林院。
一是李鴻章身上缺點和毛病多，以口才自雄，帶他天下第一流人物接觸，讓他領略“天下士”的風采，磨練他，挫他的銳氣。
二是身體力行，努力一貫的表率來影響李鴻章。李鴻章不愛早起，曾國藩就每次等他吃早飯，讓他早起的習慣。
三是教他建軍。曾國藩曾經教李鴻章作文，在幕府中曾國藩又曾教李鴻章做人，在創建準軍，又給他上了第三課建軍。
03、李鴻章是可塑之才
李鴻章的成功，一方面是因為曾國藩全方位提攜培養，另一方面也基於他個人的才華和能力出眾超群。
李鴻章比曾國藩年輕12歲，身體健康，精力充充沛，他為人直率熱情，精力旺盛，剛強堅毅。
李鴻章是行動者，而非思辨者。李鴻章是以事業和手腕為基。
李鴻章文筆優長，身上卻沒有一絲文人所常有的那種書上書卷氣，做事果斷，有條有理。
李鴻章的才華是讓曾國藩決定日後把班交給他的重要基礎，但是對於為接班人來說，僅有才華是不夠的，更重要的是“德”。
李鴻章在處理和曾國藩之間的矛盾上，情商非常高，常給曾國藩戴高帽子，讓曾國藩沒有脾氣，只好高姿態的放他一馬。
曾國藩派李鴻章到上海，最主要的目的就是獲得上海豐厚的餉源，但是李鴻章那時候剛抵滬，也有很多困難，但是他也在非常緊張的情況下，顧全大局，湊足六萬銀兩及時送去，緩解染眉之急。
李鴻章拒不進攻金陵，更是他的高情商的具體表現。
李鴻章接住剿捻，堅決執行了曾國藩的軍事理念。特別是河防戰略，首創是曾國藩，但收穫的卻是李鴻章。
李鴻章年富力強，頭腦更為聰明靈活，在戰術上，則把守與攻、堵與擊、圍與剿結合的更緊密，運用更為得心應手，因此，他領兵一年多後，就把年捻軍鎮壓下去了。
至此我們看出：李鴻章能順利接曾國藩的班，有三個方面，一是來源於朝廷對曾國藩的牽制，想瓦解他的軍事能力，二是曾國藩對人才渴求與培養，三是來自於李鴻章過人的才能和高情商。
“世有伯樂，然後有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有。” 李鴻章非常幸運，幸運的是剛好有曾國藩這個伯樂，發現了他這個千里馬。而李鴻章這個千里馬也並非一般的千里馬，他能擔負起這個重任。
