1.交易是一种没来头的冲动
两个例子，来说明人类交易的行为似乎是天生的。
第一个例子说的是动物学家通过实验比对发现，同样年龄的猩猩宝宝和人类宝宝在面对食物的时候，表现出了完全不同的态度。猩猩宝宝只会选择自己吃，而人类宝宝却更愿意交换食物。
第二个例子是达尔文记载的，他当年第一次登上火地岛的时候，竟然没有通过一句语言，就能与一位当地的土著人类完成交换东西的故事。
结论：这两个例子说明，我们的祖先，似乎天生就会与其他人进行交易，并且天生对交换物品这事比较有瘾。
2.自给自足就是贫困
科学家近距离观察了一些现今依然存在着的原始部落。这些原始部落就过着自给自足的日子，无一例外，他们的生活都很赤贫。
那我们的祖先又是怎样从这种赤贫的生活里走出来的呢？作者认为，我们的祖先找到了可以交易的对象，一旦有了物品交换，就必然出现一个结果，就是“社会分工”。
一个人只做一件自己最最擅长的事情，再用做这件事情创造的收益去换取他人生产的其他物品。这就促进了社会分工的形成。而因为有了社会分工，人们就可以投入更多的时间和精力做自己擅长的事，产生更大的价值。
直到今天，世界的这个趋势还在继续，社会分工变得更加细化，精英们在各自的精准的分工里扎得越来越深。世界也越来越繁荣。
结论：所谓穷，就是不能把自己的时间，卖到足够高的价格，用来购买自己所需的服务。所谓富，就是不光能够买到自己需要的基础服务，还能买到自己想要的独特服务。自给自足就是贫困。
3.集体大脑是一块超强大的移动硬盘
人类是地球上唯一一种，可以用自身基因之外的载体来保存信息的生物。
一个人创造的一项技能或一个发明，存在于他的个人大脑里。不仅如此，假如这个人将自己大脑里的信息传递给五百个徒弟，那么，这一种信息就能以多个人类，或者说以人类社会为载体，被保存下来，这个就是集体大脑。
集体大脑的第一个好处，就是提升了信息的安全性。第二个好处，就是里面存储的知识越来越多之后，这些信息能以过去从来没有的方式交融、碰撞，甚至可以说是相互繁殖。这个技能，是地球上任何一种生物都没有的。
结论：集体大脑，就像是人类特有的一块移动硬盘，正式有了这块移动硬盘，知识得以积累，科学得以萌生。
4.无限制的政府就是交易最大的敌人
关于政府干涉市场产生的矛盾，书里举了很多例子。其中一个说的是中国明朝的例子。
一个让我们震惊数字：1950年的时候，中国是世界上唯一的一个，人均国内生产总值低于公元1000年的国家，就是比宋代还低。这是世界上唯一的一个国家。
问题的根源出在几百年前的明朝。是明朝一些阻断商贸和交易的政策，扼杀了中国的繁荣。
在世界各国的历史里，都有类似的例子，就是政府认为，市场是可以通过从上而下的操控和管理，变得更好，更有效率的。但人类的历史证明，这种观念就没来没有对过。凡是被政府把持的商业，不是变成没有活力的大锅饭，就是变成被涸泽而渔之后的荒地。
结论：自由的交易能带来繁荣，这一点已经在不同的地方被无数次地被证明了，同时，政府过多的管控毁灭繁荣，这一点无数次证明了。人类用一万年的时间，摸清了两条路，哪条路通向繁荣，哪条路毁灭繁荣，这就是我们一路走来的收获，简单而珍贵。
5.悲观者，他们从来没对过。
主要因为这三个原因，造成悲观论者层出不不穷。
一、我们对坏消息更敏感、更倾向于记住坏消息；
二、公布坏消息的人，会显得更智慧，更有深度。而对世界乐观的人，会显得考虑问题不周到，感觉很肤浅；
三、公布坏消息，更可能带来收益。
当然，还有一种人就是即理性又不从中谋利的悲观者。但这部分人往往是用现在的情况，并假设未来不改变，从而推出未来的悲观结论。
但事实却不像这部分人所想象的那样，因为我们有市场。市场把知识变成我们每个人都能用得起的消费品。只要有繁荣自由的市场和发达的科技，我们人类就应该不会出现断崖式的灾难。
结论：悲观和保守的生活方式，或许符合我们的生理反应，但是仅仅是生理反应。真正理性的决定，不是节制我们的欲望，不是回到自给自足的田园生活，不是拒绝市场和科学的发展。积极、理性、乐观，这才是一个现代人在总览人类经济进步史之后，应该得到的结论。
