當個體面對自己應對不了的創傷或挑戰時，如果設法將其拋在腦後或埋在心底，就容易損害健康。處理創傷記憶的方式有很多種，所有有效的方式都涉及記住創傷，把創傷記憶留在意識層面，容忍創傷記憶引起的焦慮，同時把創傷記憶整合到自我認識當中。傳統上把在充滿信任的人際關係裡複述創傷經歷、進而從創傷中解脫出來的過程叫做宣洩，Stanton等人把這個過程叫做情緒取向型應對。
德克薩斯大學奧斯汀分校的詹姆斯教授花了20多年的時間研究用寫作複述創傷記憶的效果，結果顯示，寫創傷經歷的被試免疫系統運行情況更好，健康狀況更好。
這些研究的結果，清楚地顯示了宣洩與健康的關係，我們應該定期寫下自己面臨的困難，寫的時候要一鼓作氣，不要顧及語法、拼寫或形式，我們既應該寫下情境的客觀事實性細節，也該寫下內心最深處與之有關的想法和感受，做這些的時候，要專門抽出時間，不讓任何事，任何人來打擾，寫的東西只給自己看，不給朋友或知己看，因為只有這樣，才能寫出完全忠實於自己內心的東西，剛剛寫完的時候，你很有可能覺得悲傷或憂鬱，但是長期來看，這個練習對健康是有益的。
寫下或講述創傷事件是如何促進健康的呢？也許是通過讓存儲在杏仁核內飽含情緒的記憶，轉化成存儲在海馬迴內少含情緒的記憶，從而達到這一效果的。這樣遇到勾起事件記憶的線索時，我們就可以選擇回憶海馬迴內少含情緒的那個版本。這個假設意味著：宣洩有助於形成一條繞過杏仁核的記憶通路，然而，它並沒有消除儲存在杏仁核內飽含情緒的記憶，遇到強線索時，這些記憶還是會被激活。
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