皖系軍閥，北洋軍閥派系之一，以其首領段祺瑞為安徽（簡稱皖）人而得名，主要人物有徐樹錚，靳雲鵬，傅良佐，倪嗣沖等。袁世凱死後，皖系以北洋正統自居，操縱政局，聲勢顯赫，但好景不長。1920年7月直皖戰爭，皖系一敗塗地，一蹶不振，儘管後來段祺瑞又曾出山擔任執政，不過是有職無權。在北洋三大派系中，皖系最先興盛亦最早衰敗。
段祺瑞
柏文蔚，安徽壽縣人，1876年生，老同盟會員，辛亥年光復南京之役中，他協助林述慶指揮起義軍進攻烏龍山炮臺和紫金山天堡城。其後他迭任國民革命軍第一軍軍長，安徽都督，靖國軍川鄂聯軍總指揮等要職，甚受孫中山器重，其在民初軍政界中的資歷和影響遠高於蔣介石。所以蔣介石一直非常提防皖系軍閥，蔣介石曾私下坦誠他從不願重用安徽人，因為在他看來，馮玉祥，王亞樵，方振武等許多皖籍人物都不太買他的賬。但他為了鞏固南京中央政府，又必須牢牢控制安徽省，在這種矛盾的心理下，在柏氏主動辭去所兼第三十三軍軍長職務後，他遂對柏文蔚另眼相看。
柏文蔚
讓柏文蔚攜家人遷到玄武湖櫻洲自建房居住。上世紀三十年代初期，柏文蔚名義上還擔任國民黨中央執行委員和軍委會委員，國民政府委員，但有銜無權，每月也就幾百大洋收入，而他得養活妻子兒女等二十幾口人，十幾名傭僕和十幾名警衛，保鏢也得靠他養活。至1932年初，柏文蔚已變賣了城內馬臺街，三牌樓等處的房產，而且他的銀行存款也漸漸耗盡，所幸的是在建房之初，柏文蔚做過籌劃，他在政府特批的櫻洲七八畝地皮上多建了十幾間房子，原擬供安徽親友小住，如今決定出租，局外人看來，柏文蔚能住進玄武和櫻洲夠愜意的了。其實不然，這位在民國官場沉浮多年的元老心裡很明白蔣介石安排的用心，為了自保他從不與馮玉祥，方振武，阮玄武等皖籍將領往來，也切斷了與許多老部下的聯繫，平日在家誦經禮佛，深居簡出，力求免受蔣介石一夥猜忌，但他深知自己和家人受到國民黨特工的暗中監視。
玄武湖櫻洲
汪靜之，符綠芷夫婦遷離後，空下一間房子，某日，一對自稱是鹽業銀行職員的情侶登門求組，兩人衣冠楚楚，口齒伶俐。柏文蔚閱人無數，看出兩人是做情報工作的，他謝絕租房。事後，柏的副官打聽到那兩個男女果然是藍衣社的情報員。民國22年，蔣介石密令安徽省主席劉振華嚴密監視柏的行動，後竟密遣特務尋機刺殺，一日清晨，柏文蔚的一個部下突然來到柏在上海寓所流淚不止，柏問其何至如此，來者說他不是為自己傷心，而是為先生傷心，先生禍在旦夕，他特來報信，請先生速速離開，否則生命難保。柏問為什麼，來者說特務隊捏造先生反動，已經很久了……已得到上級命令要直接對你下手了，為先生著想，請您快速離開為好。柏文蔚當即搭快車離滬赴寧，找到于右任，陳述情況，並申明：一旦遇難，一不向你求援，二不是用你伸冤，只要你為我作證，我是為什麼而死，是被誰殺害的。因得於右任的保護，柏文蔚才免遭暗害。
柏文蔚
民國26年盧溝橋事變後，柏文蔚數次請纓抗日均不獲準。晚年離開重慶到湘西永綏（今花垣縣）賦閒，每日誦經向佛，消極避世，此間曾撰寫了《柏烈武五十年大事記》及許多詩詞楹聯。他一生追求真理，寄希望於共產黨，曾作春聯貼大門：渴望國共合作，倭奴奸暴終必滅，吾神威靈顯化，土豪劣紳不容昌。民國36年，柏文蔚登報聲明辭去國民黨中央執行委員和國民政府委員等職，以示同蔣介石的獨裁統治徹底決裂，4月26日，因患肝膿瘍醫治無效在上海逝世，終年72歲。經過多年戰亂，抗戰勝利後，玄武湖櫻洲上的柏文蔚所建的房子多已蕩然無存，同其主人歸隱於昨天的歷史。
