向世界衛生組織提供本區域自殺統計數據的國家和地區中，中國是唯一報告女性自殺率高於男性的國家。在發達國家和地區，男性自殺率通常是女性的3倍以上，中國的女性自殺率卻比男性高出25%。中國著名的精神病醫院——北京回龍觀醫院有過調查和估算，中國內地每年死於自殺的人口在30萬左右，此外還有200萬人自殺未遂。由此不難估算，有多少中國女性在追逐自殺這種最極端的自我毀滅方式。
蘇格拉底將哲學定義為“死亡的準備”，法國社會學家涂爾幹說自殺是社會病態，德國倫理學家包爾生說自殺是道德病態，諾貝爾文學獎得主加繆說“真正的哲學問題只有一個，自殺”，魔鬼辭典說自殺是最嚴肅的批評和自我批評。那麼，中國女性自殺的“中國特色”背後又隱藏著什麼樣的生死密碼呢？
對國外男性自殺率數倍於女性的事實，主流的解讀是：男性要比女性承擔更重的壓力。在中國，情況與之大不相同：雙重身份的中國女性承載的壓力甚至比男性還要大，又容易受情緒的影響。作為職業女性，她們在社會、在職場承受的困難和困惑絲毫不比男性少，在家裡還要努力做賢妻良母。而且，性別歧視、情感變故、家庭暴力的受害者往往又是女性。
家庭暴力的主要受害人是女性，非親歷者很難想像出它對女人肉體的摧殘和精神的打擊。目前的中國還沒有形成積極防治家庭暴力的良好社會氛圍，在不少地方，在許多人心目中，各種有關家庭暴力的陳規陋習、迂腐之見僵而不死，大行其道，受害女性往往得不到司法救濟和有效幫助。在上告無門求助無路，看不到任何希望的情況下，自殺也就成了一些女性“一勞永逸”的抉擇。
據北京心理危機研究與干預中心調查，有夫妻矛盾者是最容易自殺的人群之一。有時候，導致當事人走上不歸路的甚至是一些雞毛蒜皮的小事。有專家把一些人的自殺稱為“賭氣式自殺”，其特點是一時衝動之下發生的自殺行為，目的是企圖通過這種極端手段來換取別人的同情或者恐慌，給對方心理施加重壓。其實內心並不想放棄生命，這非常暗合中國女性“易輕生，愛衝動”的心理盲區。
中國女性重情，常把情放在至高無上的地位，於是難免為情所傷，因此而輕生者也不在少數：從怒沉百寶箱投海自盡的杜十娘，到多次因為情困而自殺並最終萬劫不復的三毛，再到各類媒體社會新聞的“主角”，徇情的傳統在中國女性中一脈相傳。據我研究，為情而自殺的女性，有的屬於“情到深處人孤獨”，有的屬於對情感期待的絕望，更多的則屬於情感破滅後的報復：在當事者看來，自己的死是對“負心漢”的終生糾纏，是最大的懲罰。其實，不論對方該不該懲罰，為他而放棄自己的生命，悲劇和悲壯是何等的巨大啊！
擔負著人類再生產使命的女性，還有一個與男性不同的自殺誘因——產後憂鬱症。在香港，超過一成的產婦患有此症，其中1%的產婦症狀嚴重，出現幻覺、妄想、精神錯亂，甚至產生自殺和殺嬰的衝動。中國內地雖無關於產後抑鬱症的權威調查，但因此釀成的自殺悲劇時有發生。
社會心理模式、文化習俗是中國女性自殺率居高不下的根本原因之一。
站在比較的角度，以基督教文化為參照物，我們不得不承認，中國傳統文化中有鼓勵女性自殺的傾向。翻看五四運動以前的中國典籍，無論正史還是野史，在儒家文化和觀念大一統的中國社會，對出於保護名節、徇情、求證清白等原因自殺的女性，主流社會的態度無不是歌頌和肯定。
往者不可諫，但歷史的慣性依舊影響著諸多當代中國女性的價值判斷和行為選擇。
以今天爭議頗大的女性貞操為例：在性觀念空前開放、性取向空前多樣化的當代中國，一些女性認為貞操完全不必守，而另一些女性則認為貞操比生命更重要，其實這看似從一個極端到另一個極端的兩種對立的觀念都是偏激的，都無比接近悲劇性後果。查閱手頭的幾份主流報章，似乎找到了答案的蛛絲馬跡：某個時段，這幾家報章不約而同地報道某少女被拐騙至色情場所，為保清白從8層高樓縱身跳下的新聞。這幾家報章的風格向來不同，但對該新聞事件的處理驚人地相似，字裡行間飽含對“烈女”玉石俱焚選擇的讚譽。我認為，姑娘的選擇的確值得欽敬，但媒體的價值判斷有待商榷：這和傳統文化鼓勵的“生死事小，失節事大”有何區別？難道貞操僅僅是肉體的清白？反思這樣的輿論氛圍，我們就不難理解“失節女”的自殺，也頓悟了干預她們自殺應從哪裡做起。
“以死求清白”的社會心理模式在中國具有悠久的傳統，因為辯誣而自殺的女性至今屢見不鮮。同時，自殺不僅被許多女性當作求證清白、對抗不公正待遇的方式，也被許多女性視為解脫痛苦、迴避責任、報復他人的途徑。
眾所周知，心理疾患是造成自殺的主要原因，心理疾患的及時診斷和治療是預防自殺的有效手段之一。據世界衛生組織估算，中國有近3000萬的抑鬱症患者，但只有5%的患者得到了治療。大多數抑鬱症患者得不到治療的原因跟公共衛生網絡不健全有關係，也跟社會心理模式有關係——長期以來，中國人對心理疾患諱莫如深。在中國，看心理醫生往往被看作丟人的事情，有心理問題的人要麼不敢來，即使來了也是偷偷摸摸的，很多事情就是這樣被改變性質的。
自殺完全可以預防，只要應對得當，曾經追尋自我枯萎的生命依舊可以重歸燦爛。但事實上，我們對自殺的預防做得還很不夠。
跟非典、艾滋病等流行病一樣，自殺也具有傳染性。在信息無比暢通的時代，在自殺率不斷升高的情況下，切斷自殺的傳染鏈對預防悲劇的再度發生有事半功倍的效用。要做到這一點，有待於整個社會改變對生命、對自殺的認識。
管理好農藥和危險藥品，監控有自殺可能的高危人群，對有效降低中國女性的自殺率至關重要。研究顯示，自殺方式有明顯的“地域特點”：在高樓林立的香港，自殺和跳樓有“不解之緣”；在中國內地，絕大多數自殺跟服毒有關——農村是農藥和鼠藥，城市是安眠藥，這說明中國對毒性藥品的管理還有漏洞。在西方不少國家，購買安眠藥必須憑醫生處方，劇毒農藥在生產過程中必須加入催吐物質，這些都值得中國借鑑。
在我國，只有7%的自殺者在自殺前接受過心理諮詢，由於愛面子等原因，其中的女性求詢者少之又少。不要說生活在窮鄉僻壤的農村婦女，就是生活在大都市的許多自殺者也從來沒有接受過心理醫生的救助：要麼沒有這種自覺，要麼缺少求助和傾訴的條件。不少人士從小到大受了很多教育，但是一直缺失生命教育。歐美許多國家從初中階段就對學生開設關於生命和死亡的課程，引導年輕人用理性態度看待死亡、珍惜生命。中國在這方面尚未真正起步。學會活著，看似調侃，其實蘊含深刻的哲學思辯。
干預自殺，離不開對自殺的敏感。遺憾的是，很多人不僅缺少這份敏感，還被各種似是而非的觀念擋住了視線，坊間流傳的 “越說要自殺的人越不會自殺” “自殺過一次的人永遠不會再自殺”，實在誤人誤事。
據世界衛生組織提供的數據，每一個自殺者的背後，至少有六位親友沉湎巨大的悲痛而久久不能自拔。生命是易碎品，人生是單程旅行，活著才有希望，所以我要說，即使你真的身處生活的絕境、誹謗的旋渦，也要想想父母不能沒有女兒、丈夫不能沒有妻子、孩子不能沒有媽媽啊！更何況，山窮水盡之後就是柳暗花明呢。
