《三國演義》這部小說，對於中國人來說，大多
耳熟能詳。年紀稍大一點的人，可能當時歷史原因，有些人不識字，再者，某些條件也不允許去翻閱這麼一部書，即便如此，書裡的某些人物和情節也能謅個大概，比如諸葛亮設空城計、草船借箭等，還有劉備仁慈，在民間也是婦孺皆知，以致舊時老人聽聞說書人言及劉備敗時則悲，言及曹操敗時則喜。
小說《三國演義》為塑造人物性格，將劉備描寫成仁愛之士，從來不加害於人，即使有人送他恩惠，也推阻再三，迫不得已才勉強受之——比如取益州等。還很愛哭，甚至有歇後語說：“劉備的江山——哭出來的”，“劉備摔阿斗——收買人心”等，當然，這些歇後語，多為小說家杜撰，史實上並無摔阿斗，也不愛哭。當代人李宗吾寫《厚黑學》時說，遍閱《二十四史》都沒找到歷史上那些人物成功的法寶，倒是在《三國演義》裡找到了——無非就是“厚黑”二字，這個“厚”就是臉皮厚——說的就是劉備。
《三國演義》作者對劉備這番描寫，從藝術上說，是為了襯托諸葛亮、關羽等人才能，也是修飾梟雄劉備令人詬病的一面，淡化他在歷史上的負面形象，寄託作者為君為臣，抑或處事當以仁義為本。魯迅先生在《中國小說史略》說：“欲顯劉備之長厚而似偽”，這話不假，那是因為作者對劉備粉飾太過，
那麼歷史上的劉備，真的一點心計都沒有，就像一個傻楞嗎？ 據《三國志》記載，劉備確實是“漢景帝子中山靖王勝之後也”，但詳細的族譜卻無從查考，是皇室後胄可以斷定。《三國演義》小說裡，漢獻帝核對家譜後發現劉備按輩分竟是自己叔父，尊稱劉備為“劉皇叔”，不確，那是作者虛構了從劉勝到劉備的每一代家譜，《三國演義》也多處用“劉皇叔”指代劉備。若將《三國演義》所記家譜對照漢朝君主世系，劉備當為獻帝孫輩。且《三國志》等史料並未詳細記載劉備世系，也無記載獻帝尊劉備為皇叔之事。
《三國志》記載劉備祖父、父親都當官，這一點很重要，至少可以說明，世代官宦後裔，耳濡目染官場風氣，不可能是個傻楞，官場那些手段、心機、爾虞我詐肯定會烙印在心底。不過很不幸，劉備很小的時候，他父親就死了，跟著母親織草蓆賣草鞋為業，但是志向卻遠大——這一點，《三國演義》中也有表現。當時他家旁有一棵桑樹，五丈多高，從遠處觀看像是一臺皇帝的車頂，路人都說此樹非凡，必出貴人。劉備與鄰家小孩在樹下游戲時就說：“我長大之後，必乘坐車蓋像這桑樹一樣大的馬車。”
劉備長大後也不喜歡讀書，反倒喜歡寵物、音樂、華美的衣服。身長七尺五寸——約173公分，垂手下膝，有一對招風大耳，不需鏡子，眼一睃就可看見自己耳朵——這是古代奇人異象的寫照。平時少說話，喜怒不形於色，城府很深。 由於個性善於待人，加上行事風格酷似先祖劉邦，好交結豪俠義士，當地有很多年輕人都爭相趨附他。中山大商人張世平、蘇雙等亦為此常給劉備金錢與物資，劉備由是得以糾合部下，發展組織。
劉備23歲那年，黃巾之亂爆發，劉備率領耿雍、關羽、張飛等跟隨鄒靖討伐黃巾軍，立下戰功，被任為安喜尉。後來，因將督郵捆綁，杖打二百下，又棄官逃亡。再後來，劉備到下邳時與盜賊力戰有功，被任為下密縣丞，不久又辭官。
劉備30歲，任高唐令，被盜賊擊敗而投奔公孫瓚。公孫瓚隨即上表，保奏劉備為別部司馬，任為平原令、平原相。劉備在內則屯糧分發給百姓，士以下的人，都可與他同席而坐、同簋而食，不會有所揀擇。平原郡的郡民劉平一直以來看不起劉備，不服從他治理，便僱刺客前去暗殺劉備。劉備對於此事毫不知情，以為刺客是普通人，對刺客關懷備至、十分禮遇，刺客深受感動，不忍心殺害劉備，坦露實情後離去。劉備治理平原郡期間廣樹恩德，深得人心。
劉備51歲，是他人生轉折點。建安十六年三月——公元211年，益州牧劉璋聞曹操遣將鍾繇等向漢中討張魯，心懷恐懼，怕曹操攻下漢中後再攻益州。屬下張松建言：劉備和你同宗室，與曹操又有深仇，善於用兵，叫他討伐張魯，張魯必敗。張魯敗，益州強大，曹操 來了，也不怕他。於是，劉璋使法正、孟達各領兵2000，去荊州邀請劉備入蜀助攻張魯。劉璋這一招，看起來很聰明，其實愚蠢之極，劉備是什麼人？一代梟雄，他這是引狼入室，再加上張松、法正都是叛徒，把蜀中兵器、府庫、人馬多少及多個要害之處等，畫出地圖全告訴劉備。
劉備親自統軍從荊州出發，到達涪城，劉璋出迎，相見甚歡。張松、法正及龐統提議劉備乘機殺了劉璋，或者擒住劉璋。劉備以初來到蜀地，人心尚未信服，不宜輕舉妄動為由，未採納建言。劉璋又配給劉備士兵，及督白水軍，令他攻擊張魯。劉備當時總計有三萬多人，車甲、器械、資貨甚多。但劉備卻未出兵，而是樹立恩德，收買民心，為他日後在益州立足做鋪墊。
十月，曹操出兵攻打孫權，孫權向劉備告急，劉備請求劉璋撥出兵士萬人與軍事物資救荊州之急。但劉璋只允諾給予四千兵馬，其餘物資僅提供一半。劉備大怒。十二月，劉備與劉璋決裂，須臾，劉備以迅雷不及掩耳之勢攻下涪城。劉璋退保綿竹。張飛、趙雲、劉封等隨諸葛亮率軍入蜀。
劉備53歲，雒城終被攻破。劉璋向劉備繳械投降，益州易主，歸屬劉備。取蜀城中的金銀，分賜將士，還其谷帛。益州之民，是以大和，有志之士紛紛來投。
劉備58歲，攻取漢中。建安二十六年——公元221年，劉備60歲，在成都稱帝，改元章武，國號仍為“漢”，史稱蜀漢。
章武三年——公元223年，劉備62歲，因夷陵之戰敗於孫權，在永安病重 ，詔諸葛亮、劉永、劉理等從成都來永安託孤：“君才十倍曹丕，必能安國，終定大事。若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取。”劉備這番話，前面的都好理解，惟“君可自取”模稜兩可，“自取”到底是自己取代，還是自己忖度、看著辦？
讚賞劉備的人說，劉備高風亮節，不計較功名利祿、個人得失，如果劉禪不是那塊料，把他廢了，你自己當皇帝。反對劉備的人說，劉備是在裹挾諸葛亮，先給他打一針預防針，讓他日後不敢輕妄動，作非分之想。從人性角度來說，劉備肯定是防著諸葛亮，古語有云：“臥榻之側，豈容他人酣睡？”劉備一生征戰，流離顛沛，好不容易得來半壁江山，豈會拱手送人？於理不合。
縱觀劉備一生，都是梟雄本色，儘管失意多於得意，但是他一生理想卻從未破滅，從幾度寄人籬下，到漢中偏霸，再稱帝，都顯示著他有著非同凡人的意志，這種意志不斷的趨使他進前，不斷超越自己。劉備也絕不是一個婦人之仁的凡夫俗子，在他的道路上，往往也表現出一個梟雄的狠辣和不擇手段，比如唆使曹操殺呂布，強佔荊州，謀奪益州，劉備還說過“夫濟大事必以人為本”的名言，劉備說的“以人為本”不是以人為根本，而是以人為資本，陳壽評價劉備“機權幹略，不逮魏武”，然也。
結語：各位看官，你覺得劉備是憨厚之人嗎？歡迎大家評論區討論！
