早在克里斯保羅因大腿傷勢缺席前，火箭這名33 歲的明星控球早已有所下滑，不再是曾經的他。往年穿梭于禁區間的運球減少、致命中距離穩定性下降，威脅性比起顛峰有段距離。因此，談到火箭上季一飛沖天，我們多將主因放在保羅 與哈登間的完美配合。如今陣容深度下滑、防守潰堤，保羅 又缺陣，該怎麼辦呢？
哈登挺身而出！保羅連續缺席五場比賽，火箭老問題仍舊沒解決，球隊卻於過去13場比賽，贏了11場。哈登在與勇士的比賽，砍進絕殺三分球！全場44分的神威表現讓人印象深刻，這場比賽不是個案。事實上，過去30年，只有哈登、 喬丹、科比三人能在10場比賽累積超過400分。同段期間，火箭有六場對上聯盟前十的防守球隊，且哈登領先得分第二的安東尼戴維斯多達100分以上。轉眼火箭重回季後賽行列，招牌進攻回溫至聯盟前三。
絕對是MVP 演出，哈登再次成為強力候選人。自從保羅 受傷以來，他平均得分達41.8 分。以不可思議的真實命中率，挑戰詮釋著高球權下的反差。聯盟只有一名球員，能夠有35% 團隊進攻掌握權，併兼具60% 的真實投籃命中率，那就是上季與本季的哈登。或許是種對於傳統籃球思維的挑釁吧？誰說球霸不能高效率呢？
火箭上季獲得許多稱讚，但不知為何哈登結合速度、力量與技巧的身手，總是被聯盟低估。擁有身材條件、靈活度，能與其抗衡的球員少之又少，況且這些人一場比賽可是會送哈登站上罰球線好幾次。
對於防守球員與球隊高層來說，哈登總是屢次讓他們趕到挫敗。例行賽破壞力無人可擋。即便是世界最頂尖的籃球員，仍舊逃不過他的魔掌。NBA 官方對於哈登的球風似乎沒有選擇，儘管有時候裁判不願意響哨，偏偏多數時候都得給予哨音。微妙地操控防守者的姿勢與站位，並且製造衝撞，對手只能舉起手吞下犯規。狡詐的技巧，顯然並非聯盟的特別禮遇。
比起稱讚，哈登過往反而遭到更多批評。可是你有想過嗎？作為聯盟頂尖的球星，這些打法與把戲早該被球團與球星當作重點研究，哈登或許才是受害者。每場比賽得出手好幾十次，錄影帶被反覆研究，大家都知道切入往哪走、手怎麼擺動。然而，這麼多年來沒有人擋下他。一名超級球星掌握球權，且可以在26 尺外的距離出手，你還有什麼方式可以阻止他進球呢？
哈登並非聯盟最佳三分射手，卻是最佳進攻創造者，精於解讀防守者締造自己的出手機會。本季他場均 12.2 次的三分出手為生涯新高，且命中率也提升至38.9%，對比過去幾年都還要出色。且他的被助攻率極低，再加上保羅 受傷後，能夠傳球的人減少，多數時間都只能靠自己。（編注：幸好火箭近期簽下了裡弗斯，不僅有人能夠分擔控球組織重責，更多了一名可用的外圍火炮，堪稱本季至今最大補強！）
鮮少人具有哈登這樣的能力，可能身體控制技巧、創造力或是信心各方面都不足，唯有哈登才能像哈登一樣瘋狂取分。即使近期的六連勝被拓荒者中止，但如果「大鬍子」繼續開啟無雙模式，不只火箭仍可能衝擊季後賽前段班，甚至連年度MVP 都有可能衛冕！
