故宮中為什麼要擺放那麼多大缸？

遊人遊覽故宮時，會看到許多大殿前、庭院中，都擺放著一些收口大腹、兩耳加獸面銅環的大缸。據《大清會典》記載，當時故宮共有大缸308口，隨著歷史的變遷與世事滄桑，如今只剩下231口了。大缸有鐵的、銅的、鎏金的三種，都是明、清兩代鑄造的。

故宮裡為什麼要擺放那麼多的大缸？大缸主要是盛水用來防火的。皇宮裡每天都有雜役從井裡打水倒在缸裡，春夏秋如此，入冬以後，宮殿前大銅鐵缸安設缸蓋，蓋中置鐵屜，熾炭火融冰，驚蟄撤去。

據史料記載，故宮從明朝永樂年間建成，到清朝宣統退位400多年裡，共發生火災四、五十次。明代的火災，嘉靖朝最多，火災的災情最重。到了清朝，故宮發生火災的事情比起明朝就少多了。尤其是康熙皇帝時對防火非常重視，宮內失火的次數最少。

大缸，古稱“門海”，亦稱“吉祥缸”。在所有大缸中，“等級”最高的要算鎏金缸了，目前共有18口，均為乾隆年間鑄造。據乾隆年間內務府《奏銷檔》記載，每口重量為：口徑5尺的重約3392斤；口徑4尺的重約2166斤。鑄造費用，5尺口徑的每口約含白銀500多兩，加上100兩鎏金，至少需要白銀1500兩。