電子商務的商業模式本來就是顛覆性的，在這個問題上表現得更是明顯。在王府井音像商店的櫃檯上擺放一張光碟是有很高的固定成本的，而在網絡商城上擺放的固定成本幾乎沒有。
在網絡商城上，只要對每一張光碟建立一個數據庫的鏈接，就相當於把這張光碟擺放到了顧客面前，也就是“一閉眼一睜眼”的工夫，幾乎沒成本。網絡商城肯定不會把倉庫建在王府井、福州路這樣寸土寸金的商業區，完全可以在成本很低的城市郊區建立自己的物流倉庫，只要保證網絡有訂單能把光碟運出去就行。
這樣的結果就是網絡商城通常會有比商店裡更多種類的商品。比如，一家普通的書店一般會存有約13萬本書，也就是說，這13萬本書是精挑細選出來的暢銷書，至少能賣一定的數量以消化其擺放的固定成本。而亞馬遜網站有多少本書呢？超過400萬本！其中，有超過50%的銷售額是來自排名13萬以後的圖書的銷售，也就是“長尾”圖書的銷售。
不僅光碟和圖書市場如此，很多其他的產品甚至服務也同樣遵循“長尾理論”。比如廣告業務，在中央電視臺投放廣告的那些企業耳朵都聽出茁子了，因為總共也沒有幾家。對於電視臺來說，每放一條廣告，都有一個較高的固定成本，於是其收入就遵循“二八法則”。而谷歌和百度本質上也是賣廣告的，只是投放平臺不是電視而是網絡。
它們就和電視臺不一樣了，因為固定成本很低，所以它們可以給很多很小的企業——甚至個人——做廣告。有的時候只收取幾元錢甚至幾角錢的廣告費，但是這個“尾巴”很長，有千千萬萬的廣告客戶，把這些廣告費彙總起來就是一筆可觀的數字。
《左傳·昭公十一年》裡說：“末大必折，尾大不掉，君所知也。”可見我們的老祖宗比安德森聰明，幾千年前就知道“尾巴大”是個事兒，是好事兒還是壞事兒，就看你怎麼看了。
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