圍繞著建築學、室內建築學、室內設計和室內裝飾這些術語，一段時間以來一直存在著激烈的爭論。討論的焦點是界定每個職業角色和職責的界線的模糊:空間設計的終點和建築的起點在哪裡，反之亦然?
在過去的幾十年裡，有很多因素增加了這些標題的模糊性，包括室內設計教育的改善。這反過來又擴大了該專業的範圍，並導致許多室內設計師越來越多地參與室內設計的建築和技術方面，而不是裝飾，軟裝傢俱方面。
因此，許多室內設計學位課程被重新命名為室內建築學學位，以更準確地反映它們所涵蓋的內容。像這樣的課程也越來越受歡迎，產生了越來越多精通建築的設計師，反過來也使得區分建築和室內設計變得更加困難。
那麼，什麼是室內建築?或許同樣重要的是，它與建築、室內設計和室內裝飾有何不同?
什麼是室內建築?
嚴格來說，室內建築是一門學科，而不是一門專業。“建築師”一詞的指定受到保護(就像醫生一樣)，任何沒有特定資格和認證的人都不能使用。
近年來，隨著設計技術(CAD)和室內設計教育水平的提高，室內建築這一術語的使用範圍和職責不斷擴大。許多學位課程現在教授學生關於建築結構技術元素的知識，這已經開始模糊建築和室內設計之間的界限。
任何兩個不同的室內設計師所扮演的角色都可能大相徑庭。一個人可能更關心裝飾、軟傢俱和小型項目，另一個人可能更關心涉及技術、藝術和審美技能的大型項目。後者更有可能學習過室內建築。
室內建築的實踐要求設計師考慮幾乎所有與建築有關的、會影響人類居住的室內空間，包括材料、飾面、電氣要求、管道、照明、通風、人體工程學和空間的智能使用。受過室內建築培訓的室內設計師通常會在施工過程的所有階段，從最初的計劃到最後的潤色，都有重要的發言權。
現代社會不斷變化的需求使得具有建築意識的室內設計師的角色日益突出。特別是在零售行業，一棟建築往往只是在內部重新設計，而保持原有的外殼不變。這種改造工程是室內建築的真正領域。
簡單而寬泛的說，室內設計更多的是與建築的藝術有關，室內建築更多的是與科學有關。
什麼是室內設計?
室內設計師只關心建築的美學，包括配色方案、傢俱和藝術作品。他們參與設計的藝術方面，較少涉及科學。室內設計師將不關心建築的結構設計，也不需要對建築法規有足夠的瞭解。
室內設計師通常不需要從構建的開始就參與其中，也不需要對CAD和結構設計等技術元素有深入的瞭解。然而，他們必須非常有藝術感，對室內設計趨勢和美學細節有出色的洞察力。
所有的室內設計師，即使是那些受過室內建築師訓練的人，都應該精通室內裝飾藝術，才能很好地完成他們的工作。
室內建築是藝術和科學的平衡，設計一個室內空間考慮到所有的建設元素。然而，一個接受過室內建築培訓的設計師不能這樣稱呼自己，除非他們有來自建築機構的專業認證。
室內設計是一門涉及面很廣的專業，它考慮到建築環境中室內空間規劃設計的各個方面。任何兩個室內設計師的角色都可能有很大的不同。
室內裝飾只涉及空間的裝飾或“藝術”，包括軟裝飾和色彩方案。
