宋朝的皇嗣彷彿受到詛咒一般，帝傳三世，後繼無人，自太宗趙光義開始就進入了這個死循環的窘狀，對大宋皇帝來講，生孩子變成了一件難事，每天睜眼就在想怎麼才能生下一個繼承人。
首任備胎之路
宋真宗趙恆16歲結婚，31歲繼位，鹹平6年，36歲的趙恆唯一的兒子，9歲的嫡子趙祐夭折，趙恆傷心不已，追封兒子為周王，諡號悼獻。
此前他的4個兒子連名字都還沒有來得及取，就夭折了，所以，趙祐就是趙恆唯一的兒子，養到了九歲！還是沒能躲過夭折的命運，為此郭皇后傷心欲絕，疾病纏身，沒幾年就追隨兒子去了。
30多歲了依然沒有子嗣，兒子接二連三的夭折，趙恆自己也開始絕望了，大臣們似乎也感覺到了皇帝再難有孩子了。
儘管此時宋真宗年僅36歲，在現代人看來正是壯年，但大臣們卻不這樣想，就怕皇帝一旦歸天后，無人繼位，群龍無首，於是紛紛上書，求皇帝領養一個兒子，以備不時之需。
雖說兒子還是自己的好，但宋朝的官一個比一個能說，什麼天災人禍都能扯到皇帝失德之上，宋真宗也經不住大臣們的刺激，決定將自己四弟趙元份的三兒子趙允讓接入宮中養育。
這真是人在家中坐，皇位天上來。
此時的趙允讓雖然只有8歲，但他心裡也知自己很可能就是將來的官家，宮中的人也都拿他當未來太子伺候，如果宋真宗至此後，再無兒子出生，那麼趙允讓無疑將會是下一任官家。
民間都有“引兒子”一說，或許是受到上天感化，大中祥符三年，李氏為43歲的宋真宗生下了第六個兒子，取名趙受益，也就是後來的宋仁宗趙禎。
兒子還是自己的好，既然有了親兒子，那麼趙允讓這個備胎兒子自然也就失去了價值，宋真宗沒有半點猶豫便將趙允讓打發出宮了，在宮中生活了幾年的趙允讓從皇儲之位跌落，為了彌補趙允讓心中的失落，宋真宗封他為衛州刺史。
皇帝夢落空的趙允讓開始寄情于山水女色之中，一邊玩樂，一邊生孩子，一口氣生下了20多個兒子，也算是老趙家最能生的人了。
兒子繼續做“備胎”皇儲
宋真宗駕崩後，唯一的兒子12歲的趙禎繼位，也就是後來的宋仁宗。宋仁宗在歷史上的評價頗高，但他延續了父親的悲劇--子嗣艱難。
宋仁宗子嗣困難並不是因為他不好女色，恰恰相反，他的後宮團隊非常龐大，堪稱宋朝之最。他的後宮中皇后、貴妃、賢妃、德妃、還有美人等幾十位，但如此寵大的後宮團卻只生育了16個孩子，而且男孩只有3個，公主也僅養大了4位。
繼位14年，26歲的趙禎仍然沒有孩子，大臣們心急如火，決定讓他效仿宋真宗，收養宗子，等生了兒子再歸還，趙禎的內心是拒絕的，但抵擋不住大臣們輪番上奏，畢竟26歲無所出，自己對祖宗也心生愧疚，無法交代。
景佑二年（1035年），趙禎將堂兄趙允讓的第十三子，趙宗實收養在宮中。
沒錯，這個宗實的父親就是當年被宋真宗收養在宮中，差點當上官家的那位，從備胎皇儲之位下來後，沒想到，他的兒子又走了備胎皇儲之路。
宗實被養在宮中，一切都按未來太子的方式在教養，但備胎想轉正並沒有那麼容易，畢竟臥榻之側，豈容他人酣睡，趙禎並沒有放棄努力，一邊培養宗實， 一邊努力耕耘，終於在景祐四年（1037年）五月初九，大皇子趙昉出生，可惜宋仁宗的開心僅維持了半天，大皇子就夭折了。
第二年，趙禎的大女兒福康公主出生了，次年，二兒子趙昕出生了，而且二皇子健康的活了下來，（清平樂中二皇子被賜名最興來）。
這時的趙宗實已經在宮中生活了5年了，宗實同他父親一樣，不過是做了皇帝的"引兒子"。寶元二年（1039年），宋仁宗將趙宗實送回到自己家中。
然而這樣的快樂並沒有維持多年，康定二年，不到3歲的二皇子趙昕夭折了，趙禎傷心不已，還好，同年，三皇子趙曦出生了，然而不幸再次降臨，慶曆3年（1043年），不到3歲的三皇子趙曦夭折，而此時的趙禎已經34歲了，和宋真宗的情況如出一轍。
宋仁宗似乎也感覺到了自己會步老爹的後塵，但宋仁宗並沒有放棄。
大臣們的漫漫建儲路
儘管大臣們對於宋仁宗多年沒有皇嗣也頗有微詞，但有宋真宗43歲才生下趙禎的先例在，大臣們也不敢將宋仁宗逼的太狠，大臣們也期待趙禎再現父親的奇蹟，中年得子。
皇祐六年（1054年)，44歲的趙禎仍然沒有兒子，大臣們也失去了耐心。
太常博士張述率先提出了收養宗子，以充當繼承人的建議，張述聲淚俱下的連寫了7次奏疏，宋仁宗都沒有采納。
至和三年（1056年），這一年是趙禎生命中最難熬的一年，這年元旦，宋仁宗得了重感冒，一直到了3月才好轉，這期間朝中所有的事情都由宰相文彥博主持處理，宋仁宗的突然生病，不能處事，使得朝野上下都開始擔心，皇帝年齡越來越大了，身體也越來越不好了，如果有一天，突然駕崩了，這皇位該由誰繼承呢。
大臣們突然明白了，皇儲這事，不能由著官家的性子來，官家想自己生兒子繼位的心，大家都可以理解，但有備無患；生兒子是皇帝的私事，但立儲君那是天下大事，大家都有話語權。朝臣們將立繼承人之事上升到了國家大義的高度，都覺得自己有義務，有責任勸解官家。
宰相班子文彥博等人主張立趙宗實，畢竟他曾以養子的身份在宮中生活了5年，皇帝和皇后視其為親生兒子。病中的趙禎也覺得此時的自己需要對祖宗、家國天下百姓有個交待，立子嗣之事也是刻不容緩的，當即就答應了。
但宋仁宗病好後，卻又反悔了！
這時，大臣們就不答應了，車輪戰似的上書，知諫院範鎮更是火力全開，一口氣上了19道奏書，這19道書整體只表達了一個意思：官家，你就先選一個宗子在身邊，以安天下人心，等你將來生了兒子，再送回去就是了。
範鎮開了頭，司馬光、歐陽修、文彥博、富弼等等，也是前赴後繼，直接將宋仁宗架到了道德至高點上，宋仁宗也哭著說：“朕知卿忠，卿言是，當更俟二三年。
這場拉鋸戰，最終因趙禎”不答應、不拒絕、不表態“而呈現僵持狀態，大臣們雖有擔憂，但終究不敢逼得太狠。這一年，趙禎的心情是絕望的，作為天下之主，他讓文化、經濟都達到了最佳，人人稱頌，然而卻又一而再，再而三的面對後繼無人的焦慮。
這一年，趙禎倍受煎熬，擇宗子而立之事，也被擺到了明面。
君臣拉鋸戰
嘉祐二年，仁宗朝誕生了史上最強科舉榜，這一年，宋仁宗唯一的女兒福康公主下嫁李瑋，整個宮中，再沒有一個孩子可以陪宋仁宗共享天倫之樂，而這一年，宋仁宗也48歲了。
轉眼，3年之期已到，大臣們再次發起了選宗子的攻擊，這次就連死了兒子，又死孫子的包拯也來勸說趙禎：“東宮虛位日久，天下以為憂。夫萬物皆有根本，而太子者，天下之根本也，根本不立，禍孰大焉!”
除了包大人外，新任宰相韓琦也力勸宋仁宗過繼宗子。
這一年，努力了10多年的宋仁宗終於看到了希望，後宮中有兩人懷孕了，大臣們暫時消停了，舉朝內外都盼望著能生下一位皇子，然而，希望越大，失望就越大，宮中先後生下了兩位公主。
50歲的趙禎，即失望，又開心。雖然沒有生下兒子，但至少證明自己的生育能力完全沒有問題，再接再厲，兒子就在路上了。
嘉祐五年（1060年），後宮中再次有兩人懷孕，結果卻是又迎來了兩位公主。
52歲的趙禎終於絕望了，他終於不再排斥這個問題了，畢竟問題總是需要面對的。
這一年，趙禎決定立趙宗實為嗣子。
嘉祐六年十月，趙禎起復為父守喪的趙宗實。
嘉祐七年八月，趙禎下令立宗實為皇子，賜名趙曙。這等於昭告天地祖宗，這位就是下一任皇帝了。
嘉祐八年（1063年）三月，54歲的趙禎駕崩，趙宗實繼位，是為宋英宗。
結尾
宋仁宗為政寬厚，是史筆公認的仁君，也是歷史上第一位使用“仁”這個廟號的皇帝，在位42年，他雖優柔寡斷，朝令夕改，但他開創了北宋盛世，寬仁恭儉，終始如一，不愧於“仁宗”這個廟號。
就個人而言，宋仁宗一生也充滿了悲劇色彩，一出生就被寄予希望，肩負天下的責任，有母不能認，成年後，又遭遇生育不順，接連喪子，無後繼承，一邊承受著失子痛，一邊又被大臣苦苦相逼抱養他人之子繼承家產。
宋仁宗的皇位雖然是名正言順，但從他開始直到他傳位，一直都有備胎在陪跑，明明是自家的皇位，卻時刻被人強塞一個備胎陪跑，想想都替他心酸。
參考資料：
《續資治通鑑長編》
《宋史》
《續資治通鑑》
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