牡丹，中国十大名花之一。牡丹色泽艳丽，雍容华贵，花大而香，故又有“国色天香”之称，很受人们的喜爱。
自唐代以来，就以“洛阳牡丹甲天下”的美名流传于世。唐朝诗人白居易的诗句“花开花落二十日，一城之人皆若狂”。刘禹锡也有诗赞牡丹“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”。
在河南省禹州市浅井乡张地村云雾山北麓山涧的石缝中，生长着一棵让人叹为观止的野生白牡丹。它每年农历三月十三前后开放，出洁白美丽的花朵让人喜爱。据说在唐朝时这株牡丹就已在这里生长，距今已有1000多年了，被称为“千年牡丹”。
关于这棵白牡丹，还有一段非常凄美的传说。
传说武则天称帝之后，号令天下百花必须在冬季开放，以示庆贺。百花惧于权威，纷纷尊令盛开，唯有牡丹坚贞不屈拒绝开放。武则天大怒，把牡丹仙子贬到了人间，白牡丹就来到了逍遥观。
事后，虽然有百花争宠，少了牡丹都是黯然失色。武则天后悔不已，多次来到逍遥观附近，还筑起“观花台”，远远地看几眼白牡丹。至今这座高高“观花台”土丘还在，所在地这个村叫观花台村。
这棵白牡丹，生命力极强。它的根扎在岩石缝中，千年的花开花落，阅览人间千年百态，吸取山间日月精华。它的神秘，让每一个看到它的人心中都升起无限的遐想。
这棵千年牡丹，与当地人共处千年。当地人对它很了解，也很有感情。村里人常说牡丹有灵气，知道保护自己。所以，千万不能打扰它，“动一动得病，折一枝要命”。
相传在清朝初年，密县有一个大财主，看了这棵牡丹就喜欢上了，就让人把它从石缝里拔出来，栽种在自己院子里。数年中，这棵牡丹一直没再开花，财主家灾难不断，家业也日渐没落。直到有一天，财主家破人亡，牡丹也枯死了。
当人们都为这棵牡丹惋惜的时候，看到原来的石缝里，又冒出了新芽，人们欢呼雀跃。他们认为牡丹仙子又回来了。于是在此地建造庙宇，供奉香火。据传，1998年这棵白牡丹上，竟然开出了一朵红色的牡丹花。在当地引起了巨大反响。
如今，你若是去看这棵牡丹，会发现牡丹的植株并不是很大，开出的花朵却很硕大，很洁白。每年农历的三月十三前后，牡丹就开始绽放，花期大概有一个半月左右。
更为奇特的是，这棵白牡丹每年开出的花朵数目都是双数，花朵从没开过单数。一般为30-40朵，最多时候能达到76朵。
据当地人讲，这棵牡丹开花的多少，与他们当年农作物的收成有关。如果开花多，就预示着庄稼会丰收，如果开花少，则预示着庄稼会歉收。当然，这里面是缺乏科学依据的，粮食的产量与牡丹花开，是没有直接关系的。是当地人对牡丹的一种心理暗示吧。
