如果說《紅樓夢》描述的是大觀園的成長愛恨糾葛，那麼，宋華麗的這本《第一等人》講述的就是侯氏家族的興衰浮沉，一代代人的成長與影響。
侯峒曾說過：“忠於家國的徐石麒是聖賢，率兵抗敵的張忻是豪傑。”侯歧曾說過：“浩然經世的祁彪佳是聖賢，為民請命的倪長圩時豪傑，能為當世的聖賢或豪傑，已經算是第一等人。”
第一等人是高尚的，也註定是孤單的。“日晶月朗，海闊天空”是天地間的第一境界，如果有人有這樣的胸襟氣量，便是第一等人。要成為第一等人，最重要的是摒棄名和利，捨棄名利，返璞歸真，才算得上第一等人。
不願汝輩它日為第一等官，但願為第一等人——侯堯封
這是侯堯封傳遞給後代的，也是後代所遵守並延續至今的。侯堯封一輩子娶妻一人，妾兩人，三人分別為侯家生下八個孩子，加起來一共二十四個，順利長大成人的不到二十個，侯家自此以詩書繼世，他的孫兒侯震暘尤為好學，年紀輕輕已考中舉人，遠近矚目，前途無量。後來也為自己的孩子做了榜樣。
侯堯封創建侯氏家塾，每年出資邀請優秀的塾師，教導家族子弟讀書，讓孩子們明白，侯家的一切榮耀都源自讀書，正是幾代祖輩埋頭苦讀，考場打拼，走上仕途，才帶領侯家過上了雅緻的生活，贏得了旁人的尊重。
所以自峒曾和他的弟兄們出生一刻起，就浸潤在綿長濃厚的華夏文化中。
這也為後續他們的選擇，為國進忠，為國殉職，做出了鋪墊，也是為什麼即使後來衰落也依然風光依舊。
他們的成長途徑告訴我們一個好的環境對於我們的成長有多麼重要，而江南風景，地域影響也是一個家族成長成功孩子成才的客觀不可缺少的因素。
讀萬卷書，行萬里路最終指向的現實目標是用知識改變命運
即便是以經商起家、不愁吃穿的富豪家族，也會要求族人讀書科考，追求仕進，獲得政治上的地位，從而保證財富持久。
這也是為什麼侯震暘要求他的孩子多讀書並且考取功名。
在侯震暘中進士回來之後，家族立刻遷居縣城，只要實力達到，任何一個江南富戶都會選擇由鄉村移居城內。
而中進士也等於提高了身份，也為侯家的兒女婚嫁提升了檔次。正所謂門當戶對，侯氏家族的兒女所匹配的對象也都是進士之家，官宦門第，並且口碑良好。
生活一帆風順只是表面現象，即便是衣食無憂的上流家族，也有難以抵擋的人世悲哀。
“江南三鳳”岷曾走了。
生活不會善待每一個人，在有限的時間內我們就應當儘自己所能的去付出去愛。
侯震暘臨終前遺訓：侯家世代享受國恩，有責任報效國家，但時局混亂，入官場難免同流合汙，不如明哲保身，保持清白
侯震暘走了之後家裡的重擔就落在了峒曾身上，峒曾在為官期間做了兩件對家鄉意義非凡的事情。第一件事關乎家鄉的每一位讀書人，他增加了科舉取士的名額。第二件事關係到家鄉的每一名百姓。為百姓請命，降低稻米的價格。
然而世事終不如人願，清官經歷的挫折也未必比貪官少。
他堅持自己的原則，不知不覺中失去了一些朋友，有的朋友本來與他志趣相投，但利益關係沒有達成時，從此形同陌路。真正的朋友也為他擔心，好友馬世奇委婉勸他，既要愛惜人才，也要愛惜算不上人才的讀書人，徐石麒寫信給他，勸他注意收攏人心，使雙方都自在一些，他不為所動。
……
然而最終在一次守城中獻出了自己的生命，不止是自己的，還有他的兒子，侯玄演、侯玄潔一起參加守城，嘉定城破後，侯氏父子三人都慘死於清軍的屠刀下，黃淳耀與弟弟黃淵耀也雙雙懸樑殉節。
“萬物之生，皆稟元氣”，明知不可為而為之，寧為玉碎不為瓦全。侯峒曾、黃淳耀身上反映出的傳統士人的凜凜正氣，是十分可貴的。
自由交流與兼容幷包的做事風格，使整個家族成一個系統。
自丈夫侯震暘去世後，侯家上上下下幾十口人，龔老夫人獨立持家十幾年，形成自己的一套生活準則。
侯家擁有大家族的富足和體面，但生活方式算不上奢侈，這從龔老夫人對孫女侯懷風婚事的態度上可見一斑。
如何維護族人的關係也是大問題，錢財分配不均會引起兄弟矛盾，這在大家族中屢見不鮮，龔老夫人一視同仁，巧妙的解決問題，龔老夫人以自身為準則，為他們樹立了榜樣。
松江的友人陳子龍曾特別稱讚龔老夫人在持家興業中的重要角色，他說龔老夫人有“內德”，氣質溫婉端莊，支持丈夫德行，鞭策子孫成大器，用自己的努力使侯家英才輩出，陳子龍引用古語“女正位乎內，男正位乎外”，認為女性的品德“至柔而剛”，持家應該“以女為本”，在這方面，龔老夫人堪稱典範。
龔老夫人的品行道德的形成也絕對不是一朝一夕的，而是在學習以及環境影響中潛移默化的形成與不斷改進與實踐的。
我們總在羨慕別人比我們優秀，卻不知道別人在我們不知道的時候付出了多少的努力……
我是一個不喜歡歷史的人，讀這本書的時候我是有些費力的，因為很多東西名字我都不知道，但是這本書很值得我們每個人去讀去了解，不止是認識瞭解，更是我們後人學習的典範。
