孔子这句话被记载于《论语.宪问篇》第二十章，没有过多的内容。如果从字面意思来理解，孔子这句话的意思就是“一个人如果说话都大言不惭，那说到做到恐怕就更难了。”
“怍”，读音为zuò，惭愧的意思。“言之不怍”就是大言不惭的意思。
朱熹在《论语集注》中注释道：“大言不惭，则无必为之志，而不自度其能否也。欲践其言，岂不难哉？”如果一个人说话很随意，根本不考虑所说的话、所给出的承诺是不是能实现，其心里在最初就没有一定要照说的那么去做的打算，也根本没有意识说之前应该量度一下，能不能做得到。如此心性之人，要让他践行自己所说，或者说让他言出必行，将会是何等困难之事。
故了解一个人，最简单的办法就是观察他的言论，就如钱穆先生的注释“其为之之难，即在其言之不怍时而可见”。一个人是否能重言诺，是否能言出必行，不用等到他真正做的时候，只需要看他平时说话时是否有惭愧之心，是不是什么话往出说都无所谓，说直白点就是拍马屁毫无下限。
常在网上看到一些感慨给人借钱是千好万好，讨债时马上又是一副嘴脸。听一听给人借钱时的对方说的话，千好万好里有那些是真心的，有那些是有依据的，就算别人把你夸的跟朵花儿一样，你也要有清楚知道自己离花儿有多远的自知之明。你自己清楚本身有几斤几两，他要是敢借长时把你夸的天下少有，那还钱时的推诿扯皮也就不出意料了。
孔夫子提倡的是“讷于言而敏于行”，不轻易承诺，一旦说出去的话，就必须做得到。对于一个立志上进的人，“凡人于事有志必为，当内度才德学力，外审时势事机”，必须学会在做决定前，审时度势，内度自己的才德学力，外审时势事机。对于君子而言，更要“先行其言”。
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