語自唐韓愈《爭臣論》。
“爭"同“諍"，直言規勸的意思。封建時代朝廷有個官職叫“諫議大夫"專門給皇帝進言的，指出皇帝和大臣們的過失，職責相當於現在的紀檢監察，政協人大。這是很重要的職位，在這個職位上做事，要敢於講話，能把生死禍福置於度外，這就是所謂的“諍臣”，如唐太宗時的魏徵一樣。
有一個人叫陽城，曾隱居中條山，有賢名，經人舉薦，唐德宗任命他為諫議大夫。他擔任這個職務五年了，未給朝廷進一言，還和隱居時一樣。他很瞭解朝廷的政策措施，利幣得失也很清楚，又深得皇帝信任，但就是當老好人，一句話不說。有人認為他是個君子，不因富貴而改變自己的心志，保持自己的德操。韓愈則不同意這種說法，他說：“君子居其位，則思死其官；未得位，則思修其辭以明其道。”這句話的意思是：當官的人，不稱職就應該離去。有進言任務的人，不能提出有益意見的就應該辭職。這些當官的難道僅為了俸祿去做官的嗎？如不稱職就應該辭去高位，放棄富貴安於貧賤，去當個守門的，巡夜的之類的差事就可以了。
韓愈這篇文章很有見地。人有了道德學問，當了官了，就不能獨善其身，一定要經世致用，兼濟天下，勤懇努力，終身不懈，至死方休。
後人們從韓愈的話裡引申出“在其位則謀其政"的為官主張。
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