原始社会末期，华夏族部落出现了五位明智的部落首领，他们被后世称为“五帝”。到了帝舜晚年的时候，黄河流域出现了严重的水患，舜派大禹的父亲鲧去治理，鲧采用拦截堵塞的办法，结果让洪水更加的严重，危害了更多的百姓。结果鲧获罪被舜杀死，继而，舜派遣大禹去治水，大禹采取了疏导的办法，用了13年的时间终于将水患治服。由于大禹立功了，所以舜决定将部落首领的位置禅让给大禹。
尧舜禹
舜死后，大禹继位，大禹晚年，准备禅让部落首领的位置给曾经辅助自己治水的伯益，但这时候，部落里的人都支持大禹的儿子启。最终启继承了部落首领的位置，“禅让制”取代了“世袭制”。启建立了夏朝，这也是我国历史上的第一个王朝，启也被后人称为夏启，他也把部落首领的称号换成了“王”。虽然经历了短暂的有扈氏的叛乱，但夏启还是成功地平定了叛乱，并建立了有序的统治。
大禹治水
夏启死后，其子太康继承了王位。太康继位后，生活腐化，且他也没有大禹的治国能力。很快给了别人篡位的机会。有穷氏的首领后羿就趁太康出去打猎的机会，控制的朝政。一提到后羿我们首先会想到射日的那个人。传说上古时候天上有10个太阳，炎热无比，烧焦了草木和房屋，人民苦不堪言。后来天帝发怒了，派遣擅长射箭的后羿去人间，来排解人民的苦难。他高傲的拿起了弓箭，射掉了九个太阳，只留下了一个，这才让人民生活好起来。
神话中的“后羿射日”
这就是传说中的“后羿射日”的故事，不过我们这里提到的后羿不是射日的大英雄，而是一个篡权者、夏朝时期东夷部落的首长，民间传说他和嫦娥是夫妻，嫦娥就是奔月的那位。
后羿获得夏朝的政权后自己并没有继承夏王的王位，而是立了太康的弟弟仲康做傀儡夏王，其政事均取决于自己。
历史中的“篡权者”后羿
仲康死后，仲康的儿子相继续做后羿的傀儡。由于后羿势力的步步紧逼，相不堪忍受，所以他决定逃亡。他先逃到帝丘，后又迁到斟灌（今山东省寿光市东）。后羿继续主持夏朝国政，但到了后期，后羿也开始荒淫享乐，不修民事，喜欢打猎。后羿的助手寒浞这时候觉得有机可乘，便将后羿杀死，自己把持了朝政。
寒浞夺取了后羿的江山和妻子
随后派儿子浇带兵去进攻斟灌，除掉对自己有威胁的夏王相。相的力量相对弱小，闻风而逃，再次逃到帝丘。第二年，浇又带兵进攻帝丘。并杀进相的住处。相看自己难以脱身，于是拔刀自刎。相死，寒浞篡夺夏朝的王位，一夺就是40年。
相在被逼自杀的时候，他的妻子缗正已经怀孕，她幸运地逃过了一劫，并回到娘家，不久产下儿子少康。少康从小就表现出与众不同的智慧和勇敢，长大后，母亲家族人的帮助下，拥有了五百多人的兵力，并管辖方圆十余里的地盘。一面发展生产，一面继续培养兵力，以防止寒浞派人来追杀自己。当然，更重要的是，找时机夺回夏王朝的政权。
一心复国的少康
寒浞听说少康的事情后，立刻派遣自己的儿子浇去追捕，少康当时实力不足，无奈逃到了有虞（今河南省商丘市虞城）。有虞君主虞思，任他为庖正，把让两个姚姓的女子嫁给他做妻子，还封给他土地和民众。少康随后积极招募夏的余众，做光复夏王朝的准备，并以此地作为复兴的基地，并继续培养兵力。少康在有虞氏和老臣靡的帮助下，苦心经营，不断壮大实力。他采取了深入民众，获取民心的策略。主动关心百姓疾苦，与部下一起劳动、习武，因而深受部下的拥戴。少康还经常鼓舞民众要有复国的决心。不久，少康成功建立了一支精锐的复国大军。时机成熟后，少康开始着手部署攻灭寒浞的战争，他先派人攻打寒浞儿子和亲信的军队，并都取得了胜利，这也为诛灭寒浞势力打了一个开门红。接下来，少康便起兵发动了对寒浞的大举进攻，直指被寒浞占领的夏朝故都。
少康讨伐寒浞
寒浞军团虽然顽固抵抗，但此时已经不是民心所向的少康的对手，最终失败。少康将他们都捉住，并处死。少康没有被胜利冲昏了头脑，他知道寒浞虽死，但余孽还在，于是他在老臣靡的帮助下，乘胜追击，横扫寒浞的残余势力，将有穷氏全部消灭，少康终于重新称王，恢复了中断40余年的夏王朝的统治。少康从政后，继续采取善待民众的休养生息政策，社会经济得到了飞速的发展。
