北極星在西方名稱為小熊星座a，在中國傳統文化中的名字就多了去了，“帝星、紫微星、昊天大帝、勾陳一..........”
這些名字無一不暗示著這顆遙遠的恆星在古文化中的至尊地位，為什麼古人對北極星如此崇敬呢？
北極點延伸出去的，正對著的便是星空的北極點，北極點在夜空中是唯一的，由於它正對著地球的北極點，因此，朝著星空的北極點走一定是朝著地球的北極點走。這就是北極星始終指向北方的原因。
在北極點上的星星就是北極星。目前的北極星是勾陳一，因為它離北極點最近，不是勾陳一等於北極星，而是勾陳一在北極點附近所以叫北極星。
因為，地球自轉軸向北太空延伸，天球的北極點附近最近的那顆星，就是北極星，因為是在地球自轉軸延伸線上，從地球視覺觀察，北極星常年紋絲不動，其他所有星體全都圍繞它在旋轉，古人不知道視運動的錯覺，更不知地球自轉，所以認為北極星是宇宙的主宰！
北極星現在在很靠近地球北極指向的天空。因此，看起來它總在北方天空。正是因為它所處的位置重要，才大名鼎鼎。其實，按亮度它只是一顆普通的二等星，屬於“小字輩”。它離我們是300多光年。北極星屬於小熊星座中最亮的恆星，也叫小熊座α星。中國古代稱它為“勾陳一”或“北辰”。在星座圖形上，它正處於小熊的尾巴尖端。
地球自轉軸的北極永遠指向這顆星嗎？首先應該指出，地球自轉軸也是在週期性的緩慢擺動。因此，地球自轉軸北極指向的天空位置自然也是變動的。可見，北極星的“皇位”也存在輪流坐莊的可能。天文學家們早已算出，4800年前，北極星不是現在小熊座α星，而是天龍座α星，中國古代稱它為右樞。那時右樞獲得北極星的殊榮。到公元1000年，也就是中國北宋初年的時候，地球北極指向的天空離現在北極星棗小熊座α星的角距還有6度。可見，那時它還遠遠不能作北極星。現在地球自轉軸北極指向的天空離小熊座α星的角距只有約1度。目前地球自轉軸北極指向的天空正以每年15角秒的速度接近小熊座α星。到公元2100年前後，地球自轉軸北極指向的天空和小熊座α星之間的角距最小，僅有約28角分。似乎這時它的“地位”才達到北極星的頂峰。以後，地球自轉軸北極指向的天空將逐漸遠離小熊座α星。到公元4000年前後，仙王座γ星將成為北極星。到公元14000年前後，天琴座α星棗織女星將獲得北極星的美名。那時人們再談起牛郎和織女的故事來，織女星“入主北極星的皇位”身份，遠遠超過牛郎星。地球自轉軸這樣擺動一週的時間，大約是26000年。這說明一切事物都是在運動的，靜止只是暫時。
中國為什麼叫勾陳一？中國古代人為了方便觀星，將星空分為三垣二十八宿，就是把星空分為這麼些地方，跟西方將星星分組編為星座是一個道理。每個地方取個名字，方便觀察，這些名字多是用地面上的名字命名。
勾陳是三垣中紫微垣中的一個。勾陳是什麼？勾陳是中國古代的一個神，尊號勾陳上宮天皇大帝，入住勾陳宮、南極降霄宮，位同北極卻為樞紐，而天皇也隨天而精，上應始無炁，三炁之下，萬天之上謂之萬雷勾陳，幻化之身齊七七又七七之數，所以有五千九百二十有九之多。掌管直符靈動九天界，主御群妖靈者，手執萬神圖，總御萬星，尊原始符昭，其乃妖族大帝，坐駕是“華蓋雲香車，勾陳是北天極中心，所有星星都圍繞他轉，地位十分顯赫，人們便想象一個勾陳大帝來統御萬星，這就是勾陳的由來。
