在遼寧省錦州市易縣，有一個千佛嚮往的村莊，名叫萬佛堂村。這個村子的名字起源於萬佛堂的一組石窟，該石窟群是中國東北最早、最大的石窟群，也是中國東北唯一的佛教造像石窟群。
據當地記載，萬佛堂石窟出土於北魏，距今已有1500多年的歷史。
關於萬佛堂的石窟也有一個非常感人的故事，石窟建成後，皇帝下令：石窟中必須有10000尊佛像，不能超過一尊，不能少於一尊，否則所有在石窟中工作的工匠都會被殺死。
然而，洞穴群完工後，一個負責挖掘洞穴群的小工匠一個接一個地數著，卻發現只有9999尊佛像，少了一尊。
隨著朝廷的臨近，再建一座佛像已經太晚了。小工匠自己坐在上面，雙腿放在一個盤子上，雙手放在另一個盤子上。他把水泥倒在自己身上，做了10000尊佛像，逃過了朝廷的檢查。
然而，小工匠的身體被水泥覆蓋，他再也不能移動了。工友們找不到他是誰。就這樣，小工匠變成了真正的佛陀。
直到今天，如果有外人來訪，當地人會告訴他們：從頭到尾觸摸佛陀。如果有一尊佛像是熱的，那麼小工匠會改變它。
有人說這是佛祖懲罰小工匠，因為小工匠冒充佛祖。有人還說，這是釋迦牟尼的轉世，這一生就是為了填滿這尊佛像而誕生的。
當然，民間故事只是傳說，所以沒必要當真。
經過多年的風化，萬佛堂的大部分石窟已被破壞和倒塌，但萬佛堂石窟的歷史意義仍然重大。
萬佛堂石窟群被譽為中國北方石窟造像的寶庫。1988年，被評為國家重點文物保護單位和“錦州新十景”之一。
萬佛堂石窟的整體佈局可分為東、西兩個區域，西有9個石窟，東有7個石窟。在西方的一個洞穴上方，有雕刻的小千佛像，數以千計的佛像上有房屋形狀的壁龕和楣梁。而且，碑文書法也很精美。康有為曾稱讚它為“元魏碑中之極品”。
在西區第一個石窟的大門上，有四個大字“佛光燦爛”，據說是少林寺一個和尚用一個陽指雕刻的。話說，益陽不是大理國的絕技嗎？少林寺怎麼會？
然而，東部地區的佛像石窟受損嚴重得多。只有第六洞後牆的悉達多高塔瑪還能看到原貌。
第五窟的壁上刻有北魏景明三年韓震等人為安慰契丹使者而刻的銘文。這不僅是瞭解契丹早期國家的重要史料，也是瞭解萬佛堂石窟建築歷史的重要材料。
有興趣的朋友可以參觀這裡，這裡不僅是研究北方佛教歷史和文化的珍貴資料，也是歷史上北方和中原佛教僧侶的聖地。
圖文/小凡談歷史：
