南北朝時間為公元420年-589年，是中國歷史上一大混亂時期。其中，北朝開始為386年-581年，南朝開始為420年-589年，史學界一般以南朝劉宋代東晉（420）為南北朝起點。
北魏
北魏為鮮卑族拓跋珪建立，他是十六國時期代國（東北割據國家）的後裔，趁前秦淝水之戰失利後，重建國家，後稱北魏。北魏是北朝第一個國家，後經歷多年戰爭，於439年統一北方，與南朝劉宋形成南北對立。
北魏386年-534年，享國148年，共16位皇帝（在皇帝位上的，不包括後面追加）。
從年齡來看，16位皇帝平均年齡不足25歲，可見北魏皇室壽命較短。其中，有9位皇帝被自家臣子弒殺，可見北魏皇權實在不穩。另外，有5位英年病逝，1位被太后毒殺，1位（皇太女）下落不明。
從血緣關係來看，宣武帝元恪前，基本都屬於長子接任，隨後便因權臣隨意廢立，至少有5位是權臣擁立。
東魏、北齊
東魏
北魏滅亡後，分裂為東西魏。東魏歷時17年，僅有元善見1位皇帝，且被權臣高歡控制，高歡死後，禪位於其子高洋，後高洋毒殺元善見，稱北齊。
北齊
北齊享國28年，歷經7位皇帝。其中，開國皇帝高洋比較有文治武功，但後期也比較暴虐。其中僅高演英年早逝，開國皇帝高洋與武成帝高湛（胞弟）為好就好色挖空身體虛弱而死，另外均被殺。
從年齡來看，7位皇帝年齡平均不足25歲，沒有長久在位的皇帝。
另外，高洋及其兄弟有4人為皇帝，可見兄終弟及的權力比較普遍。（鮮卑族）
西魏、 北周
西魏
西魏535年-556年，享國22年，歷經3帝。為北魏權臣宇文泰擁立的元寶炬所建立，西魏權力一直處於宇文家族，皇帝從未有過真正的權力，由其死因即可看出。
北周
北周557年-581年，享國24年，歷經5帝。北周為宇文家族建立，繼承了西魏政權。其中，除周武帝宇文邕在位時間長，並且統一北方外，有3帝被殺，1位好酒色去世。
從年齡來看，平均年齡僅為22歲。
歷史總結：
一、北朝共32位在位皇帝，平均年齡不足25歲。
二、兩位武帝曾統一北方，分別為北魏太武帝拓跋燾，北周武帝宇文邕，且都做過滅佛之舉。
三、王朝後期均為當朝權臣控制。
四、32位皇帝中有20位被人殺害，佔一半以上。
五、北齊私生活很混亂。
