昨天上午，騰訊悄悄上線了一個域名為"n.qq.com"，產品名為《代號N》的懸念頁面。
目前，這個懸念站只有一段模糊的背景介紹，還未說明遊戲的玩法，根據倒數的數字推算，5月15日它才會公佈詳情。預熱戰線拉得這麼長，在手遊領域這不太常見，可見騰訊對《代號N》的定位和期望。
多名接近騰訊的人士告訴葡萄君，《代號N》是由騰訊代理，祖龍娛樂研發的一款開放世界MMO。如果消息屬實，那它就是在騰訊迄今為止的所有MMO中，最有野心的那款產品。
原因有兩點，《代號N》很可能在追求更高的美術表現力，以及更“開放”的開放世界。
除了祖龍多年積累的虛幻四引擎開發經驗可能帶來的視覺衝擊，就整個懸念站的美術風格和原畫的線條輪廓來看，《代號N》的題材似乎並不能用單一的“科幻”、“魔幻”來概括，它用不同的幻想元素，打造了一個歷史悠久的架空世界。它的文案中有“山地矮人朋友”的字樣，但不少原畫上又有線條細緻的機械裝置，在描述“光與暗的戰爭”的頁面中似乎還有一個機器人。
根據原畫和文案推測，《代號N》還在規模（Scale）上下了不少功夫。除了“山一樣的冰川”等字樣，你還可以根據原畫中角色身影的渺小，倒推整個場景的宏大。
在預熱頁面引向的遊戲論壇中，官方還放出了新手村“靈泉鎮”的幾張概念設定圖。在這座城鎮中，每棟住宅都有巨大的風車，城鎮上空還有一座空中港口，許多巨大的空艇在旁邊逡巡。這也印證了上文對於題材和規模的推測。
祖龍推出過不少成功的MMO，做過武俠、仙俠、魔幻、都市……但像《代號N》這樣的題材應該尚屬首次。這種差異化的設定的確能營造出更強烈的衝擊力，但考慮到團隊可以複用的資源不多，它也意味著更高的成本。
在接受葡萄君的採訪時，祖龍CEO李青曾表示他們下一款開放世界MMO的投入會比《龍族幻想》更高。考慮到此前祖龍曾用3年時間探索UE4引擎，趟了無數坑，那麼按照行業標準推算，《代號N》的成本可能要接近2億。
《龍族幻想》
至於說它要做更“開放”的開放世界，是因為李青曾和葡萄君這樣描述祖龍的下一款開放世界MMO：
這款產品的步子會邁得更大一點……它會是一款面向年輕用戶，拼DAU，不拼ARPU的產品，戰鬥體驗很重，強調組隊刷副本……（它）能不能把探索開放世界的玩法和成長結合起來？
這意味著《代號N》即將進入開放世界的深水區，直面一系列複雜的設計問題。
它要設計更好的目標反饋循環。嘗試開放世界的MMO有很多，但大多數產品都把戰鬥之外的玩法當成了點綴，玩家第一次玩的時候覺得新鮮，之後卻很難有重複體驗的動力。所以李青說，他們希望把開放世界的玩法和成長線結合起來。
但它也要規避重複。開放世界的一大樂趣在於，玩家可以按照自己的興趣和節奏進行探索，既不必擔心錯過內容，也不必擔心成長速度受到影響。但如果所有玩法都與成長線掛鉤，那玩家就會找出成長的最優解，然後不斷重複它們。
說得再直接一點兒，如果加入組團刷哥布林爆極品裝備的副本玩法，《塞爾達傳說：曠野之息》會更好玩嗎？如果不會，那應該用什麼獎勵玩家的探索？甚至到底該不該有獎勵？現在《代號N》可能就要思考類似的問題。
如果天天讓你刷哥布林，你還會有樂趣嗎？
它還要探索新的付費模式。李青說，之前他們曾花了2個月調整開放世界MMO的付費，但最後還是發現年輕人實在太多：“MMO核心用戶覺得不爽，錢花不出去；年輕人覺得太黑啦，我根本充不起……”因此《代號N》若想達到拼DAU，不拼ARPU的效果，可能就要大改傳統MMO的付費模型。
想同時解決這些問題，《代號N》需要重新思考傳統MMO的底層框架，這足以看出團隊的野心。而下決心做如此大的調整，攻克如此多的難題，《代號N》的出現更像是一種未雨綢繆。
《代號N》概念設定圖
MMO依舊是騰訊和祖龍的強勢品類。大多數有端遊IP的MMO都在和騰訊合作，祖龍更是有7款MMO曾進入暢銷榜的Top 5。
但兩家公司有著相同的擔憂。李青曾說：“傳統MMO越來越不受年輕用戶喜歡，它的核心用戶更習慣留在自己能接受的IP和世界觀裡。”在TapTap上，許多年輕用戶玩家也在抱怨傳統MMO的“一條龍”玩法，抱怨它“又肝又氪”的設計。
而開放世界讓他們看到了改變的契機。李青曾告訴葡萄君，《龍族幻想》“前兩個月的新增超級猛，是騰訊MMO品類在歷史上的第一名……大部分都是年輕人。”沒錯，年輕人——誰不喜歡年輕人？誰不想跟上玩家和市場的變化？所以騰訊和祖龍必須拿下開放世界，拿下MMO的未來。
為此，祖龍在努力通過一款又一款產品的投入和迭代，力求領先於時代。而騰訊在嘗試自研的同時，也在尋找頭部研發商，積累對這個領域的經驗。一名接近祖龍的人士曾告訴葡萄君，之前騰訊一口氣簽下了祖龍的三款產品，可見他們的誠意與決心。
當然，上述的所有內容都是推測，我還不確定《代號N》的創新能做到哪一步，是優化、微創新還是顛覆。但從目前所有的信息來判斷，騰訊最有野心的開放世界MMO已經悄悄浮出了水面。至於能不能改變國內MMO品類的固化局面，幫助它獲得新生，就要看看在未來的曝光中，他們能拿出多少真傢伙了。
