前些時日，九段為了給《耳機寶書》第二季撰稿《WALKMAN 40週年回顧》一文，特意從地下室翻出了很多臺曾經陪伴自己渡過多年美好學生時代的WALKMAN磁帶機，這其中就包括今天出鏡的這臺WALKMAN DD。作為上世紀80年代初上市的DD直驅代表作機型，WALKMAN DD標誌性的「開窗」設計讓發燒友們可以在聽音的同時查看自己心愛磁帶的工作狀態、歌曲信息甚至磁帶上的歌手照片。
而幾周前，九段在逛商場時無意中在索尼旗艦店中看到了本文的主角NW-ZX500，她靜靜地躺在展架上，透過屏幕你竟然可以看到「裡面」的磁帶……..太逼真了，不得不佩服索尼營造情懷的水準。思緒一下子就把索粉九段拉回了當年上課時躲在一摞書後擺弄課桌洞裡磁帶機的場景，梁詠琪的歌還是那麼的動人，靜靜地聽著許巍彈著吉他…….付完款才發現自己並沒有試聽，更沒有講價，提著這隻「情懷」，沒有了繼續逛下去的動力，早早的趕回了家。
最近兩年索尼像是開了竅，從「金磚/黑磚」開始，再到後來的ZX300系列，播放器是越做越漂亮。其實ZX300上市的時候九段就有心購入一臺，並不是因為它有多麼高的素質，或者是設計有多麼的精良，反而完全是因為她的整體表現特別符合一名索粉的需求，這次最新的NW-ZX500也是這樣。今天願意購入索尼WALKMAN音樂播放器的用戶絕對不會是高燒的發燒友，更多會是對於索尼這家品牌擁有認同感，或是擁有WALKMAN情懷，亦或是僅僅因為自己熱愛音樂，希望購入一臺小巧實用但又擁有足夠優秀設計的播放器的用戶，遍觀市場能夠滿足以上的也只有索尼的ZX系列WALKMAN播放器了。
黑色版本的ZX播放器是九段的最愛，相比於其他顏色黑色更加低調沉穩，這次的NW-ZX500也不例外。依然是手掌大小的機身，厚度控制的也非常到位，與市面上同類「磚頭」相比可謂優勢甚大，放入襯衫、工裝褲口袋都毫無壓力，對於上班族來說實在是友好。與正面的冰冷金屬質感形成反差，NW-ZX500背部是細膩的塑膠觸感材質，與手部接觸的感覺非常細膩，當然更重要的還是具有很好的防滑性能，手殘黨不用擔心意外滑落的問題。
作為一名索粉，九段也曾受到索尼邀請參加過去年索尼官方舉行的WALKMAN40週年紀念活動，而NW-ZX500系列其實在那場活動上就已經發布，但當時九段的目光完全被同時發佈的WALKMAN40週年紀念機型NW-A100TPS所吸引，完全忽略了更高級別的NW-ZX500。時至今日回過頭來再次打量這兩款機器，NW-A100TPS的經典TPS-L2配色依然動人，但不可否認的是它本質上依然只是一臺A系列入門產品，與NW-ZX500這種定位中高端的WALKMAN在性能上差距實在過大。NW-ZX500其實可以看作是經典的「黑磚」優化版機型，研究內部構造你就可以發現它的配置無限接近於「黑磚」，但在體積上又遠小於後者。關於NW-ZX500的具體硬件配置，九段就不在此贅述了，你只要知道它是明顯強過NW-ZX300，但略低於「黑磚」的機型就好啦。
重點介紹NW-ZX500的兩個重要改進，第一個當然就是Android 9.0系統的加持，與以往索尼的播放器產品多為封閉式系統或非開放的定製安卓系統不同，這一次的NW-ZX500搭載了經過優化的標準安卓9.0操作系統，應該也是第一次可以支持用戶自行安裝APP的索尼WALKMAN機種。這一功能的搭載讓NW-ZX500的便利性得到了大幅提升，用WALKMAN聆聽時下最為流行的串流音樂成為可能，不管是Tidal、Qubuz還是國內的QQ音樂、網易雲音樂，所有的操作體驗與手機無異，但聲音表現則要好出太多太多。以往九段都是先開啟「黑磚」的藍牙接收功能，然後再通過手機APP播放串流音樂後通過藍牙傳輸到「黑磚」解碼播放，雖然有LDAC編碼的支持，但與現在NW-ZX500本地直接使用APP來播放還是有品質上的差距，尤其是在播放高碼率DSD或MQA格式的音樂資源時，聽感差異非常明顯。
第二個功能則是4.4mm平衡耳機接口的搭載，與ZX300系列不同，NW-ZX500的平衡耳機接口的推動力與分離度更加接近於「黑磚」的表現，依然是索尼的「夠用」理念，不會有特別暴力的推動能力，你無法用它來驅動大型頭戴式耳機。但一般我們常見的耳塞產品，基本上都可以被NW-ZX500所良好的驅動，這一點ZX300是無法做到的。要知道，4.4mm平衡耳機接口的普及度放在今天來看是非常可怕的，不止是索尼自家在大力推動它的普及，幾乎所有業內大品牌都在這些年有所跟進，比如我們所熟悉的森海塞爾、鐵三角等等均在最新的旗艦耳塞作品上搭配了原生4.4mm耳機插孔。而在國內市場上各品牌對於4.4mm平衡耳機口的支持更加積極，幾乎所有的新品都有4.4mm支持方案。
最後來聊一聊聲音，畢竟九段是一名音響評論員，如果一臺音樂設備在聲音回放上不夠合格，對於我來說是完全不能接受的。我拿幾首常用的試聽曲目與大家分享，它們是「Looking For A Home」、「LIght in the Future」、「Alta Powder Day」以及「When I’m Called Home」四首高解析DSD格式作品。NW-ZX500的聲音非常索尼，是典型的S-Master HX系統加持DSEE HX的聲音，與市面上大部分播放器的外購獨立DAC系統聲音有著明顯的區別。雖然在硬素質方面於「金磚」差距甚大，但依然是非常乾淨、細節自然的走向。尤其是Blue Coast專輯中的空心吉他演奏上，線條刻畫雖然不是歷歷在目的感覺，但卻質感逼真，線條細膩。人聲響起，聲線纖細，唇齒張合之際的氣流細節，散發著細細的顆粒感，真實動聽。這並不是頂級DAP的表現，因為它做不到線條的足夠明細，做不到細節的分毫畢現，但這也不是任何同價位播放器所能給出的聽感，在自然與流暢感上有著索尼機型一貫的優勢。繼續聆聽Emily Palen的「Light in the Future」，依然是非常細膩的聲音，沒有絲毫的火氣，這一特點在「When I’m Called Home」上也有相同感受。NW-ZX500下的鋼琴聲音明顯有著一定的修飾，它比真實的鋼琴聲要更加緊密一點，能量感、光澤更加突出。有趣的是在詮釋人聲演唱的時候，NW-ZX500的聲音又突然放鬆了下來，談談的甜味不會過度粘稠。
順便說下，索尼的經典耳機MDR-EX1000是一副比較難以推出好聽感的高級動圈作品，以往的索尼WALKMAN播放器中，九段只在WM-D6C、WM-DD磁帶機與「金磚」上找到過足夠滿意的聽感，ZX300甚至更早期的旗艦作品均無法給出滿意的答卷。但在NW-ZX500的驅動下卻有著相當不錯的聽感，其實從推動力方面來看NW-ZX500並不突出，但在調音風格與控制力方面，尤其是4.4mm平衡口上卻擁有不錯的實力，我想MDR-EX1000下的好聽感也跟此有關，以上的試聽感受也基本都是基於這副耳機而來。
點擊播放，把NW-ZX500輕輕的放在桌面，一副副30年前的經典磁帶畫面隨機的呈現在面前，如本文開頭所述，你的思緒真的非常容易被帶入，忘卻周邊的一切，跟著熟悉的旋律閉上眼睛，不止是WALKMAN的歷史，更多的是青春、歲月還有那最初的愛。曲罷，張開眼睛，眼角不知不覺多了些溼潤的感覺，這可能就是我們所迷戀的情懷吧。「完」
