五代十國（907年—979年）是中國歷史上的一段大分裂時期。通常意義上的五代是指唐朝滅亡後依次定都於中原地區的五個朝代，即後梁、後唐、後晉、後漢和後周。中原地區之外存在過的，前蜀、後蜀、南吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平、北漢等十餘個割據政權被統稱十國。
五代十國開始於朱溫篡唐建立後梁，結束於趙匡胤建立北宋統一國大部分地區。在這麼短的一段時間裡，建立起了前前後後接近20個王朝，可想而知這些個王朝都是短命得很。像是佔據中原之地的後梁後唐等代表五代的五個國家，能穩穩當當的撐過二十年的都沒有，最短命的後漢更是隻支撐了短短的四年。這些王朝基本上開國君主一死就很快滅亡。倒是龜縮於南方的幾個小政權，有好幾個硬生生的撐到了宋朝建國。
覆滅唐朝建立後梁的朱溫本是一介平民，後來趕上黃巢起義，不甘寂寞的朱溫跑了出來，參加了轟轟烈烈造反運動，朱溫十分能打，用了幾年的時間，從一個士兵愣是一點點的升為將軍，到黃巢建國之後，朱溫被封為同州防禦使，重權在握。在前線和唐軍作戰的朱溫發現，自己的老大黃巢登基之後開始變得不靠譜起來，自己打死打活的一點好處都撈不上，便投降了唐軍，調轉頭來打起了原來的戰友。打仗靠譜的朱溫很快便打下來一片自己的根據地，他在朝內剷除異己，廢立皇帝，公元907年廢掉了唐哀帝建立大梁，唐朝滅亡，正式開啟了五代十國的歷史。
朱溫佔據中原五省之地，可惜他身上也有著農民起義將領的劣根性，荒淫無度的朱溫很快被兒子朱友珪所殺，佔據河東之地的李存勖也很快便帶兵滅了後梁，建立了後唐。後唐存在時間依舊很短，高富帥李存勖打仗是一把好手，但政治卻是個白痴，公元926年後唐兵變，李存勖被殺，沒過幾年，便被後晉所滅。
後晉皇帝石敬瑭是後唐第二位皇帝李嗣源的女婿，李嗣源死後，皇帝的位置被義子李從珂搶走。心裡不平衡的石敬瑭頓時受不了了，我這個女婿好歹還算個自己人了，你這個義子算個怎麼回事了？心裡不平衡的石敬瑭認了小自己十幾歲的契丹皇帝為父，割讓了燕雲十六州的土地，借了契丹大軍，滅了後唐建立了後晉。
燕雲十六州的割讓，讓中原大地對草原門戶大開，之後幾百年的時間草原民族無數次的劫掠，造就了金、元兩個巨無霸的王朝這方面也是很大的原因。
可惜的是就算認了乾爹，石敬瑭享受的命也不長，登基七年後，五十一歲的石敬瑭身患重病而亡，後晉被這位開國皇帝的乾爹帶著契丹一掃而滅。後晉滅亡後，石敬瑭一個戰壕的好兄弟，河東節度使劉知遠帶兵入主中原建立了後漢。也許是地下的石敬瑭想兄弟了，建國不過三年的劉知遠便病死了。很快這個五代十國裡最短命的王朝僅僅四年便被後周取代了。
後周皇帝郭威是劉知遠手下的悍將，劉知遠死後郭威受新帝猜忌，下密令要誅殺他。世道已經亂到如此地步了，五代十國裡的將軍們可沒有君要臣死臣不得不死的覺悟。郭威偽造密詔引兵攻城殺了皇帝，很快他又帶兵出城抗擊契丹，然後上演了中國歷史上的第一個黃袍加身的戲碼建立了後周。
後周建國十年，郭威的小老弟趙匡胤完美的學習了老大的智慧，第二次黃袍加身現世，北宋建立。之後趙匡胤南征北戰，用了十多年的時間平定了南北大大小小十餘個格局的實力，重新建立起了大一統的王朝。
五代十國的亂世持續了七十多年，也就是這七十多年裡，中原王朝割據出了燕雲十六州的大片土地，其間定難軍（後來的西夏）逐漸獨立，而靜海軍（交趾，後來的越南）自此脫離中央統治，再也沒有被統一過。
亂世出英豪，但英豪之下的民眾和民族卻是受難良多。
