2020年4月14日，美戰略與評估中心(CSBA)發佈《偵察威懾：無人機系統在大國競爭中的關鍵作用》報告(以下簡稱《報告》)，提出“偵察威懾”的作戰概念，旨在新一輪大國競爭，利用現有的非隱身長航時無人機系統(UAS)網絡，在西太平洋和東歐的關鍵地理區域保持實時、持續的態勢感知，以威懾中俄侵略。
1、大國競爭中熱點衝突地區需要利用現有裝備開展長期監測
《報告》認為中俄在日益強大的偵察打擊網絡的掩護下，正迅速發展對周邊國家發動侵略的能力。西太平洋和東歐最有可能演變成危機和衝突的熱點地區，在此區域中俄佔據地理優勢。美軍在有限的預警下，中俄一旦佔領盟國領土，美國將無法逆轉局勢。在可預見的未來，美國及其盟國面臨的最重要、最直接的挑戰，將是與中俄的競爭、威懾以及潛在的衝突。儘管北美洲與歐亞大陸相距甚遠，美國也因為太平洋和大西洋兩大天然屏障而免遭中俄入侵。但即使對美國這樣一個強大的國家來說，想在太平洋和大西洋之間輸送軍事力量也不是件容易的事。隨著中俄能力迅速不斷髮展，地區軍事平衡將對美國及其盟國越來越不利。
中俄兩國多年來一直在觀察美軍的作戰方式，並專門發展了阻止美軍投射力量的作戰概念和能力。同時，中俄的核武器也可能阻止美國的干預，限制美國干預的範圍和強度。因此，中俄領導人可能會認為，在美國干預之前，能在衝突地區取得迅速且決定性的獲得勝利。在這種情況下，美國領導人可能會選擇無所作為或將衝突升級。不管如何選擇，美國及其盟國的國家利益都將受到嚴重損害。
美軍應對這類情況的應變能力很差，因為這需要長時間而非短期對相關地區進行監控。儘管美國防部有能力能利用非隱身的長航時無人機達到目的，但需要研究新的作戰概念並組建部隊來有效利用這些能力。利用無人機威懾中俄侵略的新概念被稱為“偵察威懾”，美國及其盟友將從中受益。
MQ-4C “海神”(Tirton)無人機
2、“偵察威懾”概念利用持續監視達到對敵懾止的目的
為了應對中俄可能的侵略，《報告》中闡述了“偵察威懾”的概念。相信警察和家長應該熟悉一種邏輯，即如果潛在的違法者知道自己受到監視，那他們就不太可能採取行動。具體而言，“偵察威懾”的概念就建立在這樣的一個前提之上：如果美國及其盟友的對手知道他們經常受到監視，那麼他們就不太可能會實施侵略行為。
《報告》認為，中俄經常試圖掩蓋他們的行動，以阻止或拖延相關回應。他們越有能力這樣做，其行動就越有可能造成無法逆轉的局勢。因此，偵察監測能力對於遏制中俄軍事行動至關重要。如果中俄試圖干擾或攻擊ISR的相關資產，將為潛在的攻擊提供證據。如果“偵察威懾”失敗，那麼獲得的可靠信息則可以作為政治應對和軍事行動的前提。
實施“偵察威懾”作戰概念需要情報、監視和偵察(ISR)網絡，該網絡由低成本、耐力久且能與盟友共享的操作系統組成。任何這樣的網絡將包括各種各樣的系統，包括有人空中、海上和地面平臺、空間資產，和賽博能力。執行ISR任務的無人機可對中俄進攻提供充足的預警時間，從而確保前線部隊能及時做好準備。通過增加預警時間，無人機還將幫助美國緩解時間和距離上的劣勢，從而讓美國及其盟友有足夠的時間集結作戰力量，防止無法逆轉的局勢發生。
3、利用現有非隱身的長航時無人機組建的ISR網絡實施“偵察威懾”作戰概念
通過對“偵察威懾”的進一步研究，《報告》確定了亞太和歐洲的某些最適合進行無人機的長期偵察的區域，而負責具體行動的無人機將來自美國及其盟友。目前，在亞太和歐洲地區，負責實施“偵察威懾”概念所需要的無人機已基本達到預期數量。過去無人機的價值沒有得到足夠的重視，美國也沒有在大國競爭中充分發揮無人機的能力。
由於現有無人機可滿足需求，美國及其盟友國不必重新採購。因此，實施“偵察威懾”只需要軍方改變現有無人機的用途，而不會增加任何費用。在這種情況下，美國在西太平洋和歐洲的盟友可各自承擔一半的費用，與預期的安全收益相比，這些費用顯然是可以承受的。
為了實現《報告》中所闡述的“偵察威懾”概念，ISR網絡應該是公開的、廣泛的、可負擔的以及可共享的。
使用無人機系統的ISR體系結構
首先，公開性是ISR網絡平臺的一個關鍵屬性。雖然在許多情況下，ISR資產需要進行秘密運作，但即便是這樣，公開性仍是有價值的，因為要讓敵人知道他們正在被監視。
第二，廣泛性是ISR網絡平臺的另一個關鍵屬性。這意味著ISR網絡應該由許多ISR飛機而不是少數ISR飛機組成。不斷增長的ISR資產將確保一架或幾架飛機即便損失也不會導致網絡癱瘓。對於廣泛且不斷擴展的ISR網絡的需求而言，無人機特別具有吸引力。同時，隨著太空發射成本的不斷下降，ISR網絡可能會因近地軌道衛星的數量激增而得到增強。
第三，要使ISR網絡能實施“偵察威懾”概念提供廣泛的可視覆蓋，飛機的單價必須是低廉的。在許多情況下，無人機將勝過有人機。
最後，將美國及其盟友全部納入這個共享網絡平臺的呼聲很高。鑑於西太平洋和東歐不斷變化的軍事平衡，美國有必要尋求新方式來安撫盟友，並與他們一起對危機和侵略作出反應。ISR網絡是一種很有前途的方法。越來越多的美國盟國與合作伙伴願意購買新的ISR資產，使他們能參與到該項目中來。
4、亞歐熱點地區實施“偵察威懾”概念初步評估需要96架長航時無人機
由於全球各地區的情況不同，ISR任務的優先區域也不盡相同，“偵察威懾”概念應根據各區域的具體情況，以不同的形式在各個地區實施。
在歐洲地區，俄羅斯的行動主要以東歐國家為目標，因為俄羅斯領導層希望繼續控制近在咫尺的國家。因為這些國家靠近俄羅斯的軍事重心，而且某些人口群體與俄羅斯有歷史親緣關係。因此，美國的盟友和夥伴包括愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛等波羅的海、黑海以及東地中海地區的國家特別容易受到來自俄羅斯的侵略，例如滲透鄰國、用潛艇侵入外國領海、侵犯領空、電子戰攻擊等。
波羅的海區域是最容易受到俄羅斯軍事影響的地區。俄羅斯對愛沙尼亞、拉脫維亞或立陶宛的常規打擊或入侵將觸發《北大西洋條約》第5條所載的集體防衛條款，從而導致美國及其“北約”盟友對俄羅斯開戰。在黑海區域，雖然美國和俄羅斯發生直接軍事衝突的可能性極小，但俄羅斯正在升級敵對的軍事行動，以進一步擴大其在烏克蘭東部和格魯吉亞北部的軍事存在。還有地中海區域，俄羅斯正試圖通過軍事幹預中東和北非的衝突來擴大其影響力。同時，俄羅斯還在其南翼之外擴大軍事存在，這有可能導致俄羅斯與美國及其盟友的軍事對抗。
通過對熱點區域的研究，美國可依靠現有的無人機平臺實施“偵察威懾”概念，並利用現有的ISR平臺監測西太平洋和東歐區域的情況。眾所周知，西太平洋是一片廣闊的海域，位於國際貿易路線的十字路口。臺灣海峽、東海、南海和中國大陸沿海地區等熱點區域非常適合實施“偵察威懾”概念。在臺灣海峽上空，無人機將監視相關海域並定期監視大陸的海岸線，同時還能監視更遠的東部水域。在東海附近，無人機將繼續監控“釣魚島”附近海域。而對南海區域的覆蓋將是週期性的，包括對大約260,000平方海里的廣泛覆蓋，以及對於有多個領土爭議的南沙群島的集中覆蓋。
西太平洋區域利用無人機建議
東歐最適合建立無人空中偵察網絡的有三個地區：
(1)波蘭和波羅的海國家附近的陸地和海洋地區，包括愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛，以及波羅的海和俄羅斯加里寧格勒外海;
(2)黑海和烏克蘭;
(3)敘利亞附近的地中海東部。這三個持續存在的無人機偵察網絡將覆蓋圍繞俄羅斯西部陸地邊界約30,000平方海里的區域。持續存在的無人機偵察網絡將完成對俄羅斯飛地上空的監視圈，並允許美國及其“北約”盟友偵察俄羅斯非常規活動，準軍事活動或其他活動。
東歐區域利用無人機的建議
為了實施“偵察威懾”，美國及其盟友在西太平洋和歐洲將各需要46架飛機，總計為92架飛機。西太平洋將需要更多的MQ-9“死神”無人機在臺灣海峽、南沙群島和“釣魚島”等地區持續監測。由於西太平洋的海洋環境，將需要使用更多的海洋優化型MQ-4C“海神”無人機。就歐洲而言，由於歐洲地區的重要性，歐洲需要比西太平洋更多的地面優化型MQ-1C“灰鷹”無人機。美國及其盟國和夥伴可以通過將現有無人機從其他地區轉移到西太平洋和歐洲，並將美國已經在採購的一些飛機重新分配給新的任務，從而來滿足任務需求。
按地理區域分列的無人機所需清單
美國盟友和合作夥伴在實施“偵察威懾”方面可以發揮重要作用，他們既是局部區域重點網絡的運營者，也是所產生信息的消費者。美國在西太平洋和歐洲的一些盟友已經開始購買前面描述的一些無人機，足夠的數量可以增強或取代美國在這些地區的能力和ISR任務。不僅如此，美國的盟友還可以通過增加現有的長航時無人機的數量來進一步投資這些技術和能力。
美國及其盟國在與中俄競爭上面臨著挑戰，而“偵察威懾”這一創新概念則表明，如果中俄知道他們持續受到監視，且他們的行動會被實時感知，這將有助於解決美國及其盟國所面臨的挑戰。能執行大面積持續監視任務的無人機，無疑是最適合美國、其盟國和夥伴實施“偵察威懾”的工具。儘管“偵察威懾”概念不是阻止中俄發動侵略或挑戰美國的靈丹妙藥，但它正朝著正確的、現實可行的方向前進。
