和田玉是多種礦物質的集合體，玉本無皮，玉皮是次生的，先有玉後有玉皮，無玉則無玉皮。玉皮是各種礦物質風化外皮的遺留物。有的人喜歡皮色，有的人不喜歡皮色，自然在選擇籽料的時候，就有所偏重。
皮色是由於籽玉衝到河的中下游後，沉積下來，被砂石“埋葬”，這時又受到地下水的長期浸泡，地下水酸、鹼度不同，對籽玉的侵蝕程度也不一樣，富含礦物質的地下水與籽玉的表皮礦物會起某種化學變化，使其籽玉表面形成某種顏色。
和田玉籽料的皮色有幾百種，玩玉的朋友，按皮沁的形態，將皮色分僵皮沁、油皮沁、活皮沁，按顏色分黑色系列、灰色系列、白色系列、紅色系列、黃色系列五大類，五大類中又能細化出很多同色系的顏色。
紅色皮：“紅皮白肉”可謂是和田玉籽料中的貴族，可遇而不可求，受到非常多的藏家追捧哦。而其中排名靠前的就屬棗紅皮了。
棗紅皮：這種皮的顏色相對來說會偏灰或是偏暗些，大多都呈褐紅色和褐黃色，給人一種深沉的穩重感，表面顏色的分佈也是深淺不一的，層次感比較好。當然，這種皮色極其稀少珍貴的。
黃色皮：“一紅二黃”，黃皮的籽料，呈現著中國傳統中最尊貴的黃金色，玉質也是極為細膩的、溫潤且內斂。1.灑金皮灑金皮屬於典型的黃皮，金黃的皮色灑狀分佈在籽料的毛孔表面，而且皮色通常是很薄的一層，若隱若現，猶如繁星點綴。灑金皮之所以受到大家的喜歡，除了皮色比較漂亮之外，更有其質地的原因。我們都知道籽料的皮色是由礦物質沁入形成的，而當玉質更為細膩的時候，礦物質就難以沁入，皮色也就很難以形成，最後就有了淡淡的灑金皮。所以灑金皮的籽料玉質一般都極為細膩，油潤性也很好，而其斑駁的薄皮，也更容易讓人看到內部的玉質。2.鹿皮料：它的色彩則更偏灰咖啡色，參夾著其他的顏色，整體看起來很像鹿皮的樣子，因此形象地稱之為鹿皮籽料！由於成礦原因極其複雜，也就導致了它的價值會比較的高。3.虎皮顧名思義就是籽料表面的皮色像老虎皮毛的顏色一般，多指紅色帶淺黑褐色條狀，帶有一種天然的美，就像是一副畫著老虎的天然畫作，透著一種威武的霸氣。4.秋梨皮像是秋天的梨，色澤淡雅，尊貴而典雅，高潔的質感，能夠給人一種很好的視覺衝擊。
黑色系列：“千年紅，萬年黑”。黑皮由於形成時間更長，經過侵染的時間更久，皮色沁入的更深，最後也就形成了油皮比較多，薄皮的比較少現象。同樣的這也就構成了一個大優點——老熟度更好！一般好的黑皮料玉質、皮色都極為老熟哦。如烏鴉皮由於烏鴉皮形成的環境中含有鎢元素，當鎢元素滲進玉石皮中就造成了黑烏鴉一樣的皮子。儘管外表被黑色皮子全部包裹，像烏鴉一樣的很難看，但其內部的肉質一般都是溫潤、乾淨、顏色純正的。上品的烏鴉皮，用手電筒照局部是可以透出內部的玉肉的，一般是很明亮的白色、黃色或者紅色，很好辨別。
灰色系列：灰皮常以深褐色呈現出來。相對於黑皮色，它的顏色沒有那麼深，而且也沒有那麼聚。其中的代表就是油煙皮了。油煙皮也叫煙燻皮，像是被煙燻過一樣，或者說看上去像是抹上黑灰色或黑褐色般，就像縹緲的雲煙一樣，厚薄不同，有些部位皮色較厚，有些部位皮色較淺，所以打燈時油煙皮呈現出一種發散狀，仔細觀察你會發現其間的像脈絡般的絲狀。
白色系列：帶白皮的籽料肉質都比較細膩，油潤度、料子的細膩度和老熟度都很好，白皮在每個色系的籽料裡面都有可能出現，包括了白玉，青白玉，青花，青玉等等。
對於和田玉皮色的各種具體命名，在玉石界並無標準，以最接近的實物顏色來稱謂，如和田玉中棗紅皮、秋梨皮、烏鴉皮、虎皮等等，這些名字生動易記，方便交流，時間長了，講的多了，就成了約定俗成的名字。玩皮色是現代人對和田玉的新玩法，我們從出土的的古玉中幾乎看不到留皮色的雕刻。早些年的和田籽料雕件或掛牌很少留皮，過去在白玉上把皮稱呼為“璞”，通常是會先去皮再設計雕刻。
