有一句話叫“一入宮門深似海”，這句話放在古代後宮妃嬪身上再也恰當不過，常伴龍駕的她們固然有榮獲皇寵的機會，但稍有不慎也有可能跌入萬丈深淵，君不見乾隆後宮高高在上的繼後，最後落得一個孤死冷宮的悲慘結局。無獨有偶，其實，繼後還不是乾隆後宮最慘的一個，最慘的那位是祥答應。
清朝皇帝納娶妃嬪主要有三種途徑：第一種是外八旗選秀，這種秀女一般出身高貴，來自八旗世家。第二種是宮女選秀，這種秀女一般是來自內務府上三旗的包衣奴才，出身相對較低。第三種是直接被送入後宮的漢女，這種妃嬪一般來自民間，是地方官員向朝廷進獻的禮物。
今天筆者要講的祥答應是來自外八旗選秀，也就是說，祥答應來自八旗世家。
關於祥答應的具體家世，史料中沒有記載，估計與她失寵被降級的悲慘經歷有關。
清朝乾隆十八年年初，清廷舉行了八旗選秀，祥答應在這一年的選秀中脫穎而出，進入大清後宮，最初的位分是祥貴人。當時，乾隆後宮最得寵的是剛剛繼位中宮不久的繼後那拉氏，那拉氏雖然之前受到的寵遇一般，但自從戴上鳳冠後，便開始為乾隆生兒育女，先後生下了十二阿哥永璂、五公主與十三阿哥永璟，一時之間，風光無限，蓋過了所有人的風頭。
然而，不知是初入宮廷對禮儀不太熟悉，還是急於想獲得皇寵，祥答應入宮不長時間便惹怒了皇帝，被降為常在（祥常在）。其實，當時乾隆後宮有幾位頗受皇寵的老資格，比如說繼後，令妃以及與祥答應同一年入宮的忻嬪。
雖然祥答應與忻嬪都是來自八旗世家，但是忻嬪的父親那蘇圖可是乾隆非常器重的一名官員，官至總督，最後還死在了任上，祥答應完全應該收斂鋒芒，等待承受皇寵的那一天，可是她確實有點過於心急了，心急卻又吃不到熱豆腐。
乾隆二十四年，祥答應迎來了千載難逢的機會，這一年她被複封為貴人（祥貴人），與此同時，乾隆後宮還有一個女人被封了貴妃，她就是小產後的令貴妃。但不得不說，祥答應是真沒有令貴妃那樣的命，這次復位看似是其崛起的良機，殊不知更大的暴風雨還在後面。
乾隆三十八年三月二十八日，祥答應病故。這說明什麼？這意味著祥答應自從乾隆二十四年被複封為貴人之後，又被降了兩級，直接降為最低等的答應，可見她的罪名不輕，至於原因，史料中也沒有記載，可以肯定的是，祥答應肯定是悽慘地死在了冷宮。
一般來講，只要不是位分太低，或者犯過大錯，妃嬪都會被葬入皇陵的妃園寢。然而，祥答應死後卻並沒有葬入裕陵妃園寢，乾隆下令將她與採答應、菀答應等一起葬在了曹八里屯的墳塋。
縱觀祥答應一生，出身高貴的她原本有機會成為乾隆後宮的一名寵妃，畢竟她的起點不低，但是不知為何，這個女人卻多次被降級，淪為大清後宮中慘死冷宮中的可憐人，通過祥答應，後宮之驚險，皇家之無情，可見一斑，所以才又有了一句話：最是無情帝王家！
參考資料：《清史稿》《清高宗實錄》《陵寢易知》
