李子栽植後從幼苗到形成樹冠一般需要3-4年，即使到了李子掛果期，樹冠仍然較小，果園鬱閉度較低。如果在此期間利用良好的光照條件適宜套種中藥材，可謂益處多多。
套種中藥材的好處
1. 為果農提供一定的經濟收入，降低前期投入的風險；
2. 減少水土流失；
3. 提高土壤肥力，改善果園生態環境；
4. 可以抑制雜草生草，起到生草覆蓋的作用。
套種最基本的原則是遵循李子的生長物候期，以不妨礙李子生長為前提進行套種，否則就失去了套種的意義，得不償失了。
中藥材品種選擇原則
李子園套種的中藥材品種選擇遵循以下幾個種植原則，就能讓藥和果處於良好的共生狀態：
1、選擇淺根系的中藥材品種進行套種；
2、選擇經濟效益和生態效益並重的中藥材；
3、選擇本地特優、地道藥材，便於銷售；
4、選擇可以改善果園生態環境的中藥材；
5、選擇可以提高土壤肥力的中藥材。
根據李子園鬱閉程度種植適宜的中藥材
1、李子園尚未封行的李子栽植初期，可以選擇喜光、植株中、矮型，1-3年收穫期的中藥材，如黃芪、地黃、菊花、牛膝、板藍根、草決明、黃芩、附子等。部分中藥材介紹：
（1）黃芪
黃芪，為常用、大眾滋補中藥材，在中醫臨床處方和中成藥用量很大。黃芪是豆科黃耆屬植物，多年生草本，高50-100cm。喜日照、涼爽氣候，耐旱，不耐澇。有較強的耐寒能力，多生長在向陽山坡的中、下部，林緣、灌叢、林間草地、疏林下及草甸等地方。在我國分佈於東北、華北及西北等地區。
黃芪分為綿芪和鐵芪，鐵芪為一年生植物不適宜套種，綿芪二年生黃芪適宜套種，春、秋、夏三季均可播種。林下套種黃芪要離李樹30-50釐米，以免採收時傷及李子樹根部。
需要注意的是，黃芪對前茬作物要求嚴格，如果前茬種過大豆、紅豆、西瓜、花生、紅薯、菸葉、牛膝、菊花的，都不能再種黃芪。黃芪也禁重茬，一般間隔6-7年才能再次種植，因此在栽種之前要充分了解前茬情況。
（2）地黃
地黃，又名生地、熟地，是我國傳統的珍貴中草藥，在中藥處方上的使用頻率排名比較靠前，市場用藥量大。地黃是玄參科地黃屬，多年生草本植物，高可達30cm，直徑可達5.5cm。它在我國多地都有分佈，常生長於山坡及路旁、荒地等。
地黃春夏季均可種植，當年11月前後地上莖葉枯黃時即可採挖。需要注意的是，地黃不宜重茬，否則會嚴重減產。
2、李子鬱閉度提高，果園陽光減少，可套種細辛、半夏、天麻、靈芝、黃連、天南星等喜陰溼環境的藥材。部分中藥材介紹：
（1）半夏
半夏，屬天南星目、天南星科、半夏屬植物。在全國各地均有廣佈，常見於草坡、荒地、田邊或疏林下，是旱地中的雜草之一。適宜林下種植的是旱半夏，因其喜蔭，陽光直射植株容易發生倒苗(苗枯黃萎縮)，導致塊莖停止生長，而林下種植旱的半夏，在樹蔭下塊莖則生長正常。
旱半夏春季3-5月份均可播種，當年秋冬季便可採挖。
（2）天南星
天南星，天南星科草本植物，屬多年生陰溼草本，為珍貴藥用植物，在南北各地均有栽培，多生於海拔50-1200m的山谷、河岸、灌叢、草地、荒地及林下。喜溼潤、疏鬆、肥沃的土壤和環境，塊莖不耐凍。
天南星可春播和夏播，每年9-10月可採挖。需要注意的是天南星怕澇、忌高溫、生長期病蟲害較為嚴重，且不能連坐。
3、李樹接近盛產期，李子園鬱閉度進一步提高，李子樹下成蔭，透光性差，這時可以選擇套種天麻、玉竹等適宜陰涼、潮溼環境的藥材。部分中草藥介紹：
（1）天麻
天麻，蘭科植物，多年生寄生草本，高60-100cm，主產雲南、四川、貴州等地，國內多地均有栽培。天麻喜陰溼環境，怕凍、怕旱澇、怕高溫，多生於林下陰溼、腐殖質較厚的地方。
天麻冬季11月至豎年3月均可種植，冬、春兩季採挖，冬採者名冬麻，質量優良；春採者名春麻，質量不如冬麻好。
（2）玉竹
玉竹，百合科多年生草本植物，在全國各地均有栽培，多生於海拔500-3000m的林下或山野陰坡。玉竹喜潮溼環境，耐寒，怕強光及多風，適宜生長於含腐殖質豐富的疏鬆土壤。
玉竹春播、秋播，生長2-3年後8-9月即可採挖。
小結
除了上述介紹的幾種重要品種，還可以考慮栽植既有較高經濟價值又能改善生態小環境、為李子樹增加抗逆能力的中藥品種，如藿香薊和商陸。一年生的藿香薊在生長期間棲息繁殖著大量的捕食蟎，可顯著減輕紅蜘蛛等蟎類危害。商陸不僅是一種中藥，更是一種高鉀作物，能顯著提高土壤肥力，改善果樹盛裝狀況。總之，中藥材是經濟價值較高的植物，李子套種選擇中藥材時應根據中藥和果園的實際情況，因地制宜，合理安排。
