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小時候我一直生活在城裡，只有過年時才回鄉下陪奶奶過節。
向來怕生的我回到鄉下，就只會呆在火坑邊聽奶奶講故事。
記得那天下著很大的雪，我正在院子裡接著飄落的雪花，看到一個只穿著單衣的小子挑著大人的水桶從我跟前走過，後面邊追邊叫著哥哥的小丫頭，分明是穿著他的大棉襖，像裹著打滿補丁的小被子。
“他叫小平子，就住我們後面，爸死得早，窮人的孩子早當家。”身後奶奶對我說完，又衝那小子叫，“小平子過來！”
那小子擔著水桶過來，露出潔白的牙齒笑呵呵的說：“大奶奶，我伯父今天殺年豬呢！”
“那有肉吃！”奶奶拿出一把糖，遞向他後面的小丫頭，“小桃紅，來吃糖。”
小丫頭望了望糖，又怯怯的望著她哥哥。
“快接著呀，大奶奶又不是外人。別家的可不許吃。”那小子說的很嚴肅。
“謝謝大奶奶！”——小丫頭一笑，露出深深的酒窩，接過糖粒子，隨後還鞠了個90度的躬。
“乖。”奶奶指著我說，“大孫子回來陪我過年，在這沒朋友，你有時間可要帶著他玩。”
“行呢！”那小子笑著打量著我，“那我可以帶他去耍討米獅子不？”
奶奶咬著嘴唇，像做一個很大的決定：“行，不過你得幫我看好他！”
“放心，從來沒人敢欺負我兄弟。”那小子說完還朝我擠了擠眼。
奶奶又拿了一大把糖粒遞過去。
小平子印象——圖片來自網絡
2
我們鄉下是山區，在春節時，各村都會臨時成立自己的“舞龍隊”、“舞獅隊”，一隊人馬串村走戶，以送吉利為名討封賞。鄉里人都叫這是討米獅子。大家討來的東西，最終隊裡的人會平分一半，另一半就分給村裡的孤寡老人。
那些獅子猴子各種道具，都是各村裡篾匠閒時做的，雖然功力各有深有淺，但大都比效簡單。
我們村的篾匠這門手藝聽說是傳了五代，做的最好的是獅子，雖是簡單，卻還是逼真耐用。他做的獅子披上紅布後，摔、撞、滾、砸，絕不散架，這點特別重要。要是耍到別人家，甩掉了獅子頭，那可是壞了別人一年的兆頭，要捱打的。還有一點就是，當兩隻隊伍不巧路上碰上了，那可得就地比武，輸了的就得鳴鼓收金，這一季都不好出門跑了。
所以我們村的獅子別村都怕，路上聽到鑼聲都會繞道走。因為這樣的宣傳，講究的人家就算遠也會來找村裡篾匠打籮做筐。
3
小平子讓我叫他哥，我不答應。他拿起一塊磚就往自己頭上砸，看到磚頭變成兩截，嚇得我“哥哥哥”連叫個不停。他說等我再長大一些，就教我這頭頂開磚的本事。
我跟著小平子來到隊上，老先生本來是安排我打燈的，就是一根兩三米長的細竹竿上頭吊著紅燈籠，一路舉著走。小平子說那是沒出息的人乾的活，給我要了一隻大紅公雞，小桃紅要了個貝殼。
吃完年飯，天還沒黑全，大家紛紛來到祠堂前舉行點睛儀式。
我們是一姓之村，村長的威望不及族長高，所以這事往往是族長來做。在一陣鑼鼓聲後，老族長拿著硃砂筆，先高聲說唱一段，說的大概是：我們村人傑地靈，小輩英勇無比，新春天佑我族，此次耍獅盛事揚我族威，勇無懼，仁無敵，一眾好男好女，出去要注意安全，不可惹事等等。
老族長唱罷依次點睛，隨後鑼鼓喧天，爆竹四起。數十盞紅燈籠紛紛點燃，舉得高高。大獅子小獅子，和各種動物紛紛拿出本事，在祠堂前好好的舞上一番。
那刻的我只覺得新奇好玩，竟然忘了身上套著個大紅公雞，傻呆呆的站在中間，睜大著眼睛看著大家的戲鬧玩耍，還是貝殼裡的小桃紅過來教我怎麼走步。
出了祠堂之後，當晚是一眾人到村裡各家各戶去拜訪送吉利。
敲鑼打鼓放爆竹，耍獅舞龍舉燈籠，這只是熱鬧，送吉利的話全靠領頭的唱詞先生。
我們這一族源於中清良臣陶澍，很講詩文，楓先生是我們那一帶的文化翹楚。每當獅子耍上兩三分鐘，他便會上前按著獅子頭，大聲唱上一段有韻味的吉利詩詞。一般來說，這說詞主人家聽得開心，就會放爆竹，越滿意，放的爆竹越多。所以每近年底，外村的人都會來打聽這次楓先生會不會領隊做唱詞先生，如果會去，都會多準備些爆竹。
楓先生很高很消瘦，總是一板正經叫我過去背詩詞，說實話愚笨的我很怕他。
4
從大年初一開始，我們就會去外村送吉利，直到元宵，一般一個晚上跑一個村子。獅子隊的演員、樂手、放爆竹大叔、唱詞先生等等加在一起大概貌十五、六人，還有很多踩著高翹跟著去各村看姑娘的青年，每次出行總有三四十人，隊伍很熱鬧很壯觀。
每到別的村之前，白天就會有人去送信。那村的領路人會將每家每戶的情況說個大概，哪家舊年有紅白事，新年會有什麼結婚生子擺大壽的，都會寫成條子給回送信人。這是方便唱詞先生心裡有個譜，好把吉利送得剛剛好。
到別的村莊也是先到祠堂拜天拜地，祝福風調雨順，國泰民安，再祝福全村人才輩出，人畜兩旺。
楓先生的吉利送得好，只是爆竹放得多，要拿到大紅包，還得看耍獅人的本事。聽說解放前，要過刀山、下火海才能拿到大紅包。這事我沒見過，我看到最刺激的是幾十來張長板凳拼成十多米高，紅包就掛在最上面的旗杆上。板凳上還掛滿了燈籠，十來歲的我站在下面，感覺就像站在火山腳下。聽人說，前面來過五六個隊伍，沒人拿下來。
我們的大獅子是兩人的，努力了一番上不去。一隻小獅子一躍而上，在上面擺著各種動作。最後站在長凳之上露出頭，小平子嘴咬著紅包燦爛的笑著。
我一臉崇拜的望著他，身邊的小桃紅笑出深深的酒窩開心的叫著：“看，那是我哥，那是我哥，哥……”
我也跟著興奮的叫著：“哥……”
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越接近元宵，路是越來越遠，那些年交通不方便，有的村莊要走好幾個山頭。我還記得一行人走在山路間，燈籠舉得高高的，鑼鼓敲得響響的，偶爾會丟一掛爆竹響徹山間。敲鑼打鼓的人累了，男男女女又唱起了花鼓戲來。
這不光是嚇嚇山裡的野物與山鬼，更是讓別村的隊伍不要與我們照面。一旦狹路相逢，那可是要動真格的。我還真碰到過一次。
那一次是我們的獅子隊碰上了吳家灣的燈龍隊。兩隻隊馬上就在山裡的田間比了起來，這時候聲名在外楓先生也沒辦法，不可能認輸，更不可能求饒。
燈龍隊的人多，把我們圍在中間，我膽小，嚇得不敢動，也不敢哭。
大獅子與龍頭咬在了一塊，幾個小獅子四處亂撞著。正鬥得難分難解，突然長燈龍被一隻小獅子撞成了兩截，一時，長燈龍變成了兩截火龍，我只看到小平子站在中間哈哈大笑著說：“不學乖呀不學乖，別家聽到我們的鼓聲都會躲，你們還故意撞上來。不要怪我，不服氣明年再來。”
我們敲鑼打鼓放著爆竹，唱起山歌，送著那些人垂頭喪氣的離開，
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小時候，我真的總盼著回鄉過年，不為吃年豬肉，不為奶奶的壓歲錢，只為能跟小平子去耍獅子送吉利。只是奶奶過逝之後，我也就很長一段時間沒回去過年了。
去年底，九叔建了大房子邀我回去喝酒，席上我問起小平子。
“在坐牢！有一年耍獅子，半道碰到吳家灣的燈龍隊，比武時那邊動了刀子，我們的人搶過刀子砍了吳家灣好幾個，還死了一個，”九叔嘆了口氣說，“小平子義氣，死扛是他一個人打的，這不，判了好多年。”
我心頭一下冰涼，許久之後才問：“那小桃紅呢？”
“那年就嫁人了，不到十六歲，沒扯證沒擺酒……”九叔重重的嘆著口氣，“就嫁給死了那家人的哥哥，是個癱子，大小桃紅二十多歲。因為這樣，小平子才沒判死刑……”
我不知道九叔後面還說了些什麼，整個人都傻了，只是不停地在喝著酒。
那天我喝得很醉，醉夢中彷彿聽到鑼鼓喧天爆竹聲聲，長長的燈籠照在唱著花鼓戲的大夥正趕往下一個村莊送吉利。走在我前面的三人回頭來看我，他們是一板正經的楓先生和露齒而笑的小平子，還有笑露著深深酒窩的小桃紅……
小桃紅印象——圖片來自網絡
