虽然鼻咽拭子常用于呼吸道病毒诊断，但在早期感染时，它们对SARS-CoV-2检测的敏感性相对较低。此外，收集鼻咽拭子会因侵入性而导致患者不适，从而限制了重复手术的依从性检测，并给医护人员带来相当大的风险，因为它可以诱导病人打喷嚏或咳嗽，排出病毒颗粒，也不利于为了进行大规模的检测，因为卫生保健工作者的拭子和个人防护设备普遍短缺，而且自采鼻咽拭子对病毒检测来说是困难和不敏感的。随着低收入国家COVID-19流行病的加剧，这些挑战将进一步加剧。鉴于因此，迫切需要一种更可靠、资源密集度更低的样本采集方法，理想情况下是一种能够在家中进行自我采集的方法。
快速、准确的SARS-CoV-2诊断检测对控制目前流行的COVID-19至关重要。目前诊断COVID-19的金标准是从鼻咽拭子中实时RT-PCR检测SARS-CoV-2。然而，低敏感度、医护人员的暴露风险以及全球拭子和个人防护设备的短缺，需要验证新的诊断方法。唾液是SARS-CoV-2诊断的一个有前途的候选者，因为（1）唾液收集是微创的，并且可以可靠地自我管理；（2）在以前的研究中，唾液在检测其他呼吸道病原体（包括人类冠状病毒）方面表现出与鼻咽拭子相当的敏感性。为了验证唾液在SARS-CoV-2检测中的应用，目前一国际研究团队收集了COVID-19患者的唾液和喉咙样本。这个研究测试没有在一些患者的咽喉拭子样本中检测到这种病毒，但是在同一患者的唾液样本中检测到了这种病毒。唾液检测还显示，两名感觉良好、喉部检查呈阴性的医护人员实际上受到了感染。
研究者同时对确诊的COVID-19患者的鼻咽和唾液样本以及COVID-19病房医护人员的自取样本进行了检测。当研究者比较鼻咽和唾液样本中SARS-CoV-2的检测结果时，我们发现唾液在整个感染过程中具有更高的检测灵敏度和一致性。此外，研究者报告唾液自样本采集的变异性较小。
综上所述，研究结果表明，唾液是一种可行的、更敏感的鼻咽拭的替代品，并且可以在家自行采集样本，用于精确的大规模SARS-CoV-2检测 。唾液测试有以下优点：1、可以对轻度和无症状感染者明确后进行自我隔离，减少高危人群内的传播；2、可靠监测疾病进展和协助正确的临床决策；3、同时可以告知地方和国家公共卫生政策，例如何时可以安全地放松社会隔离措施。
