感染乙肝病毒根據疾病發展分為三個階段，乙肝病毒攜帶是一種一個階段。
乙肝攜帶者與乙肝的區別：
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慢性乙肝病毒攜帶者：又稱為免疫耐受期。指乙肝病毒表面抗原持續存在6個月以上，無肝病相關症狀和體徵，轉氨酶基本正常。乙肝病毒攜帶者肝功能正常，乙肝病毒載量很高，HBeAg陽性。此階段不是抗病毒治療的時機，但具有傳染性，有一些工種，如幼職、軍人、餐飲業、野外作業，為限制性工種。但可以正常工作、生活，包括結婚生育等。
慢性乙型肝炎患者：又稱為免疫清除期。處於這個時期的患者肝功能異常，ALT高於正常值的2倍，乙肝病毒載量很高，這是抗病毒治療的關鍵時期。經過正規有效的抗病毒治療，相當多的患者病情得到控制，乙肝病毒載量明顯下降，甚至達到檢測不到的水平，實現了e抗原血清轉換（e抗原轉陰或產生了e抗體），ALT恢復正常。
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非活動性HBsAg攜帶者：又稱表面抗原攜帶期。這類人群肝功能和乙肝病毒載量正常，HBsAg陽性，HBeAg陰性或者e抗體（HBeAb）陽性。處於此期的患者基本沒有傳染性，但還存在病情反覆的可能，故應該定期隨訪。
雖說乙肝病毒攜帶者不同於乙肝，但也應注意保養，遠離菸酒、避免勞累、保持心情舒暢。要知道，乙肝病毒攜帶者中會有些人出現自然轉陰的現象，也就是不具備傳染性。有些人可以終生攜帶病毒而不發病，也有些乙肝病毒攜帶者在過一段時間後重新復發，若是任其發展就會導致病情惡化，可能導致肝硬化等疾病。
為什麼有些乙肝病毒攜帶者病情會加重？
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1、自身病情導致惡化
乙肝病毒攜帶者體內存在乙肝病毒，惡化與患者體內的病毒複製及自身的免疫系統有著直接的關係。若患者病毒複製很高，免疫系統反應也比較激烈，則會存在長期的慢性損害，從而導致肝細胞反覆修復、反覆損害，久而久之誘發肝癌。
2、日常飲食保健的忽略
多數乙肝病毒攜帶者認為自己不用治療，忽略保養。酗酒、抽菸、熬夜、過度勞累等，都有可能導致肝損傷嚴重，所以日常生活中的病毒攜帶者飲食注意事項是應該清楚的事情。
3、受年齡因素影響
通常乙肝病毒攜帶者的機體免疫機制發現乙肝病毒的話，就會導致肝功能不正常，所以專家建議四十歲以上的病毒攜帶者，更應該定期檢查，如果乙肝病毒DNA陽性，就應該積極治療，防止病情惡化。
4、忽視檢查與治療
乙肝病毒易變異，不定期檢查治療等因素這也是病毒攜帶者惡化的主要原因，所以病毒攜帶者要想預防病情惡化，就要到專業的肝病醫院定期檢查治療。
乙肝是頑固疾病，日常生活中應避免熬夜、過度勞累、酗酒等不良習慣，以免造成病情惡化，注意生活的細節，養成定期檢查的好習慣。
