嚴嵩是明朝開國以來最大的奸臣，他的貪婪程度和清朝的和中堂不相上下。
作為明朝排名第一的貪官，嚴嵩在落魄之後被抄出的財富也是相當驚人的。
《明史》記載皇帝查抄嚴嵩家底之時，僅僅在他名下的黃金就高達一萬三千多兩，這一數目僅僅是單純的金錠和金條。
如果加上黃金打造的首飾品，嚴嵩府內僅僅黃金一項就超過了兩萬兩。兩萬兩黃金是什麼概念？嚴嵩父子三代人一年的總俸祿這算成白銀的話，不過區區兩千兩而已。
兩萬兩黃金在明朝中期大約能夠換算成五十萬兩白銀，相當於嚴嵩一家人二百五十年的俸祿。
事實上從明朝開始了海上貿易開始，白銀和黃金的兌換比例就越來越高，大量的白銀流入使得黃金的價位飛速上漲。
除了黃金這類硬通貨之外，嚴嵩家族還擁有數量相當龐大的固定資產，他名下的豪宅別墅超過百套。
而一些名家書畫、珍品古玩乃至琳琅滿目的各色物件，在嚴嵩的家裡更是不計其數。以財產數量來說，嚴嵩家族成為明朝首富是毫不誇張的。
嚴嵩雖然身居高位，他的兒孫們也在明朝擔任要職，但憑他們的俸祿是不可能積累如此鉅額財富的。
根據《明史》以及一些歷史學家的統計，嚴嵩府內所有的資產合算起來，大約價值在兩百萬兩白銀，相當於他們一家上上下下一千年的收入。
很明顯，嚴嵩和清朝的和珅一樣，是蟄伏在宮廷之內的大老虎。
嚴嵩這隻老虎之所以能夠在嘉靖皇帝時期屹立不倒，除了他熟稔明朝制度的漏洞之外，與他善於逢迎的權術技巧是分不開的。
嚴嵩和嘉靖兩個人，可以說是明朝一對奇特的存在。
在明朝的歷史上，出現過很多類似於他們兩個的關係，例如著名的宦官魏忠賢和天啟皇帝。
這種關係的核心非常微妙，他們在看似荒誕的現實中找到了一個平衡點，而這個平衡點一旦被打破明朝就會走下坡路。
以嚴嵩和嘉靖皇帝為例，嘉靖皇帝看似是一個昏庸的道教君主，但實際上他任用嚴嵩在客觀上起到了維護明朝統治的作用。而嚴嵩深知嘉靖皇帝的心理，貪婪歸貪婪，他始終不敢越雷池一步。
與之相似的還有天啟帝和魏忠賢，他們同樣在荒誕之中形成了平衡點，天啟皇帝熱衷於木工只是一個表象，這一時期明朝還能夠維持正常的運轉，甚至有了中興的跡象。
崇禎帝除掉了魏忠賢為首的宦官勢力之後，明朝反而陷入了低落的局面。
而嘉靖皇帝在晚年不再寵幸嚴嵩家族，除了查抄到鉅額的財產之外，並沒有挽救明朝的吏治於狂瀾。
縱觀嘉靖整個政治生涯，貶斥嚴嵩的影響比他沉迷於道術還要壞，嚴嵩下臺之後明朝的腐敗進入了新局面。
嚴嵩的上位和嘉靖的寵幸有著極大的關係，“青詞宰相”的名號不是白來的。
嚴嵩正是憑藉著自己高超的“青詞”技巧，讓沉溺於神仙之術的嘉靖皇帝大為讚賞，而後他平步青雲，成為了明朝官場上舉足輕重的人物。
嚴嵩在近距離接近皇帝之後，逐漸獲得了權力的自由，在後期他基本上成為了嘉靖皇帝的代言人。
嚴氏黨羽遍佈朝廷上下，而作為朝堂核心的嘉靖帝的不作為，更是使得嚴嵩獲得了“一人之下，萬人之上”的地位。
嘉靖帝在萬千群臣中獨寵嚴嵩一人，與嚴嵩的逢迎拍馬有一定的關係，但這並非是全部原因。
最根本的原因還是嚴嵩始終以一個臣子的身份存在，沒有威脅到嘉靖皇帝的帝權。
第二點則和嚴嵩個人的能力有著關係，嚴嵩這個人的雖然極度貪婪，但是他在政治上還是很有一套的。
和清朝的和珅一樣，嚴嵩是一個不可多得的人才，他實際上是皇帝的得力助手。
然而人們往往只關注歷史的一面，有意無意地忽視事件的多維性，嚴嵩留給後人的形象也只能是貪婪和姦佞了。
