導言：
《中國古代文學》一書中說，“神話是原始人類對周圍世界的自然現象和社會生活的原始解釋，它用虛幻的想象和誇張手法，採取不自覺的藝術方式，來反映人民戰勝自然的願望”。
我們無法知道神話起源的確切時代，因為有人類存在的地方，便一定會產生出神話。
根據人類學家的研究，在任何原始部落中，即使沒有文字，但圖騰崇拜、原始巫術、祖先崇拜、神話傳說都是相當繁盛的。
在文獻材料中，神話總是具有最悠久的歷史，它簡直就是人類各種精神活動的起源，諸如文學、宗教、藝術等，無不可以追溯至原始神話。
與茶相關的神話傳說，不勝枚舉，在這些神話中，茶都作為治病救人的靈丹妙藥，神話中的主人公都是有著悲天憫人的心腸和捨己為人的精神，而茶則成為這種精神的載體，代代相傳。
通過中國神話中關於“茶”的故事，我們可以看到上古先民的心靈世界，找尋他們存在過的點滴。
茶在中國神話體系的恩恩怨怨，始終是無人探知又令人著迷的話題。
（一）盤古與神農：茶神話的源頭
1.盤古開天地，手植桑荼（茶）二樹
鴻蒙初開，天地混沌，盤古開天，濁沉清揚，人根之祖盤古開天闢地，創造了人類新世界，為了不讓天地下沉，重新淪為混沌，盤古在天地間不斷長大，他的頭在天為神，他的腳在地為聖。
天每日升高一丈，地每日增厚一丈，盤古每日生長兩丈，經過了一萬八千年，天變得極高，地變得極厚，盤古的身體也變得極長。盤古就這樣與天地共存了一百八十萬年。
一百八十萬年間，天地雖然逐漸分離，可卻沒有一絲生機，盤古就想用自己的身體創造出一個充滿生機的世界，於是他微笑著倒了下去，把自己的身體奉獻給大地。
他的左眼飛上天空變成了太陽，他的右眼飛上天空變成了月亮，兩眼中的液體撒向天空，變成夜裡的萬點繁星。
而他的血液就變成了四瀆之一的淮河（盤古開天，血為淮瀆），汗毛就變成了依託淮河而生的桑樹和茶樹以及各種草木。
這也就是“盤古開天地，手植桑荼（茶）二樹”的由來。
“盤古開天，血為淮瀆“、“盤古開天，手植桑荼二樹”等均出自河南桐柏縣。
桐柏山更是舉世聞名的盤古神話的發源地。
盤古文化源遠流長，滋養了桐柏的好山好水，自古好山好水出好茶，經過桐柏山淮河水的哺育，衍生出
桐柏地區燦爛的茶文化。由於桐柏山淮河流域地處南北氣候過渡帶上，四季分明，雨量充沛，特別適宜茶樹的生長，使桐柏縣在唐代的時候已經成為全國文明的茶區，至宋代時，已經成為全國的十三大茶場之一。
淵源的盤古文化，茶文化使河南省桐柏縣成為產茶重點縣、優質茶葉生產基地。
2.“神農嘗茶”：遠古的茶圖騰信仰
神農相傳為上古時代的部落首領、農業始祖、中華藥祖。史書還將他列為三皇之一，也有說神農氏是炎帝。
至今，中華民族自稱為“炎黃子孫”，正是奉神農為民族始祖的傳統信仰的遺韻。
《神農本草經》記載“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之”，荼，即茶。
上古時候，五穀和雜草長在一起，藥物和百花開在一起，哪些糧食可以吃，哪些草藥可以治病，誰也分不清。黎民百姓靠打獵過日子，天上的飛禽越打越少，地下的走獸越打越稀，人們就只好餓肚子。誰要生瘡害病，無醫無藥，不死也要脫層皮。
老百姓的疾苦，神農氏瞧在眼裡，疼在心頭。
怎樣給百姓充飢？怎樣為百姓治病？
於是他決定親自嘗試各種植物的稟性，分辨出哪些可以做食物、哪些可以做藥物。
據說有一次他筋疲力盡且身中劇毒，倒在了一棵樹下，無意識的咀嚼了這棵樹上落下的一片葉子，不但解去了身上的劇毒，還神清氣爽，恢復了體力，這便是茶的神力。
神農依靠茶的解毒功效，歷盡千幸萬苦，嚐出了麥、稻、穀子、高粱能充飢，讓黎民百姓種植，這就是後來的五穀。嚐出了三百六十五種草藥，寫成《神農本草經》，為天下百姓治病。
大紅袍也有治病的神話。
傳說崇安縣令久病不愈，和尚獻武夷山茶，這位縣官飲此茶後百病痊癒。為感激此茶濟世活人之德，縣官親攀茶崖，把一件大紅豔披於茶樹之上，故此茶以
“大紅袍”名之。據說，神農當年是在鄂西神農架中嘗百草的。
神農架是一片古老的山林，充滿著神奇的氣息，遠古時代多種原始文化曾在這裡交匯融合，在這一片物產富饒、人文深蘊的土地上，至今還保留著一些原始宗教茶圖騰的文化遺蹟。
其中最突出的如德昂族，這個以茶葉為祖先的古老民族，原稱“崩龍”，他們在古歌中唱道：“茶葉是崩龍的命脈，有崩龍的地方就有茶山；神奇的傳說流到現在，崩龍人的身上還飄著茶葉的芳香。”
以茶為圖騰祖先的民族並非僅古崩龍人，許多古老民族都曾信奉過茶圖騰，因此有關茶圖騰崇拜的蹤跡，還可在各古老民族遺存文化中尋覓到。
例如世居於大巴山並分佈在川鄂湘地區的土家族人，他們最崇拜的氏族首領“八部大王”，就是以茶為圖騰祖先。
最早的“茶”是初民們賴以存活維繫生命的充飢食物，又不懂生育奧秘，因而充滿著原始思維的圖騰意識的初民們便產生了將“茶”視作是“給予生命的母親”，從而形成茶圖騰崇拜。其後代也因而將“茶”視為“祖先”，形成為祟拜“茶”的原始宗教。
（二）魏晉南北朝的茶神話
1.《搜神記》中的“茶鬼”
《搜神記》是一本成書於東晉的書籍，大大小小寫了幾百個神話故事，其中就記載了一個叫夏侯愷的人的故事。
《搜神記》記載夏侯愷因為疾病死了以後，同宗的人裡有一個叫苟奴的人，不知道什麼原因，老是可以看見鬼怪神仙，苟奴有一天看見夏侯愷的魂魄要回家牽馬，還讓他的妻子生病了。但是後來苟奴又看見他戴著平巾，穿著單衣進屋子裡去，坐在他原來活著時的靠西的大床上，看見人就問人要茶喝。
這個故事倒有趣，平時只聽說過酒鬼、煙鬼，沒想到這裡跑出來一個茶鬼。
2.《神異記》中的飲用仙茶，昇仙而去
《神異記》是一本晉代的神話小說，其中有個故事說的是餘姚一個叫虞洪的人到山上去採茶，半路上看見一個仙風道骨的道士，牽著三條青牛緩步而行，一番對話以後，道士把虞洪帶到一座有瀑布的大山前，就和他說：“我其實是丹丘子，聽說你虞洪很善於製茶煮茶，時常想要你給些茶葉給我。這座大山之中，有很多大茶樹，我可以送給你，以後你有多餘的茶葉，希望你能送給我。”
丹丘子是一位遊仙，也叫做散仙，一位仙人要問凡人要茶葉，可見茶的魅力有多大！
虞洪忙不迭的就答應了下來，開玩笑，神仙要凡人要茶喝，而且不是白喝，還有大茶樹贈送，何樂不為呢？
等丹丘子飄然遠去之後，虞洪就在遇仙的地方立了一座茶祠，塑丹丘子神像，好茶好吃的日日供奉。
再命令自己的家人深入大山，果然找到了很多大茶樹。
故事的最後，虞洪天天飲用敬奉過丹丘子的茶葉，越來越身體輕快，最後竟然生出一對翅膀，飛到天庭成仙去了。
（三）中國名茶的茶神話
1.龍井茶的神話傳說
很久以前，王母娘娘在天庭舉行盛大的蟠桃會，各地神仙應邀赴會，神童仙女，吹奏彈唱，奉茶獻果，往返不絕。正當地仙捧著茶盤送茶時。
忽聽善財童子嚷道：“地仙嫂得了重病，在床上翻滾亂叫，快快去！”一不留神，茶盤一歪，一隻茶杯骨碌碌地翻落到塵世間去了。地仙驚得魂出竅，臉煞白，三步並著兩步地往宮裡走。
這時，呂洞賓一算，明白是怎麼一回事了，忙接過地仙的茶盤，把僅有的七杯茶分給七洞神仙，自己面前空著，並掏出一粒神丹對地仙說道：“快拿去救了你娘子就下凡找茶杯去吧，這兒我暫時替你照應著”。地仙非常感激，道謝後就走了。
“天上一日，人間數載。”
地仙一個筋斗下到凡間，落到了杭州，變成一個和尚，到西邊山上尋茶杯。這天，他看見有座山象只獅子蹲著，秀石碧壑，山間竹林旁有座茅草房，門口坐著一位80多歲的大娘。
地仙上前施禮問道：“老施主，這兒是啥地方？”
老大娘答到：“叫暉落塢。聽先輩說，有天晚上，突然從天上‘忽隆隆’地落下萬道金光，從此這兒就叫做暉落塢了。”
地仙聽了心裡又驚又喜，趕緊東張張，西望望，忽然眼睛一亮，那不是我的茶杯嗎？
原來大娘房旁有口堆滿垃圾的舊石臼，裡面長滿了蒼翠碧綠的青草。有根蜘蛛絲晶瑩閃亮，從屋簷邊直掛到石臼裡。地仙明白了，這隻蜘蛛精在偷吸仙茗呢，忙說：“老施主，我用一條金絲帶換你這石臼行嗎？”
大娘說：“你要這石臼子嗎？反正我留著也無用，你拿去吧！”地仙想，我得去找馬鞭草織一條九丈九尺長的繩子捆住才好拎走。
地仙剛離去，大娘心想，這石臼兒髒呢，怎麼沾手呀！於是找來勺子，把垃圾都掏出，倒在房前長著十八棵茶樹的地裡，又找塊抹布來指揩乾淨。
沒想驚動了蜘蛛精，蜘蛛精還道有人來搶它的茶呢。
一施魔法，“喀喇喇”一聲巨響，將石臼打入了地底深層。
地仙帶繩迴轉一看，石臼不在了，只好空手迴天庭。
後來，被打入地下的天宮“茶杯”成了一口井，曾有龍來吸仙茗，龍去了，留下一井水。這就是傳說中的龍井。
滄海桑田，歷史變遷，原來大娘居住的茅屋改建成了老龍井寺，後又改名為當今留存的龍井村胡公廟。
廟前的十八棵茶樹經過仙露的滋潤，長得越來越茂盛，品質超群。
2.信陽毛尖茶的神話傳說
很久以前信陽本沒有茶，有一年信陽地區發生了一種叫“疲勞痧”的瘟病，不少地方都死絕了村戶。
一個叫春姑的姑娘決心把鄉親們解救出苦海，她按照採藥老人的指導，爬過九十九座大山，趟過九十九條大江，走了九九八十一天，累得精疲力盡，並且也染上了可怕的瘟病，倒在一條小溪邊。
這時，泉水中飄來一片樹葉，春姑含在嘴裡，馬上神清目爽，恢復了體力，她順著泉水方向，果然找到了生長救命樹葉的大樹。
看管茶樹的山神告訴春姑，摘下的種子必須在10天之內種進泥土，否則會前功盡棄。為了十天之內趕回去，春姑便變成了一隻尖尖嘴巴、大大眼睛、渾身長滿嫩黃色羽毛的畫眉鳥。
小畫眉很快飛回了家鄉，將樹籽種下，嫩綠的樹苗很快從泥土中探出頭來，此時心血和力氣耗盡的春姑，便在茶樹旁化成了一塊似鳥非鳥的石頭。
不久茶樹長大，山上也飛出了一群群的小畫眉，她們用尖尖的嘴巴啄下一片片茶葉，放進得了瘟病人的嘴裡，病人便馬上好了。
從此以後，種植茶樹的人越來越多，也就有了茶園和茶山，這便是信陽坊間傳聞的春姑畫眉的故事。
結語：
茶神話的背後，不是一個簡簡單單的典故，而是可從中看到華夏文化的主體。
華夏先民的心靈恬然淡雅，追求逍遙自然，這正是他們對存在體驗的定義。
正如神話學家坎貝爾所說的：“人類真正追求的是一種存在的體驗，因為這種體驗，我們一生的生活經驗才能和內心的存在感與現實感產生共鳴，我們才能真正體會到存在的喜悅，那就是生命，神話是幫助我們發現內在自我的線索，神話是找出人類精神潛能的線索。”
