导言：
《中国古代文学》一书中说，“神话是原始人类对周围世界的自然现象和社会生活的原始解释，它用虚幻的想象和夸张手法，采取不自觉的艺术方式，来反映人民战胜自然的愿望”。
我们无法知道神话起源的确切时代，因为有人类存在的地方，便一定会产生出神话。
根据人类学家的研究，在任何原始部落中，即使没有文字，但图腾崇拜、原始巫术、祖先崇拜、神话传说都是相当繁盛的。
在文献材料中，神话总是具有最悠久的历史，它简直就是人类各种精神活动的起源，诸如文学、宗教、艺术等，无不可以追溯至原始神话。
与茶相关的神话传说，不胜枚举，在这些神话中，茶都作为治病救人的灵丹妙药，神话中的主人公都是有着悲天悯人的心肠和舍己为人的精神，而茶则成为这种精神的载体，代代相传。
通过中国神话中关于“茶”的故事，我们可以看到上古先民的心灵世界，找寻他们存在过的点滴。
茶在中国神话体系的恩恩怨怨，始终是无人探知又令人着迷的话题。
（一）盘古与神农：茶神话的源头
1.盘古开天地，手植桑荼（茶）二树
鸿蒙初开，天地混沌，盘古开天，浊沉清扬，人根之祖盘古开天辟地，创造了人类新世界，为了不让天地下沉，重新沦为混沌，盘古在天地间不断长大，他的头在天为神，他的脚在地为圣。
天每日升高一丈，地每日增厚一丈，盘古每日生长两丈，经过了一万八千年，天变得极高，地变得极厚，盘古的身体也变得极长。盘古就这样与天地共存了一百八十万年。
一百八十万年间，天地虽然逐渐分离，可却没有一丝生机，盘古就想用自己的身体创造出一个充满生机的世界，于是他微笑着倒了下去，把自己的身体奉献给大地。
他的左眼飞上天空变成了太阳，他的右眼飞上天空变成了月亮，两眼中的液体撒向天空，变成夜里的万点繁星。
而他的血液就变成了四渎之一的淮河（盘古开天，血为淮渎），汗毛就变成了依托淮河而生的桑树和茶树以及各种草木。
这也就是“盘古开天地，手植桑荼（茶）二树”的由来。
“盘古开天，血为淮渎“、“盘古开天，手植桑荼二树”等均出自河南桐柏县。
桐柏山更是举世闻名的盘古神话的发源地。
盘古文化源远流长，滋养了桐柏的好山好水，自古好山好水出好茶，经过桐柏山淮河水的哺育，衍生出
桐柏地区灿烂的茶文化。由于桐柏山淮河流域地处南北气候过渡带上，四季分明，雨量充沛，特别适宜茶树的生长，使桐柏县在唐代的时候已经成为全国文明的茶区，至宋代时，已经成为全国的十三大茶场之一。
渊源的盘古文化，茶文化使河南省桐柏县成为产茶重点县、优质茶叶生产基地。
2.“神农尝茶”：远古的茶图腾信仰
神农相传为上古时代的部落首领、农业始祖、中华药祖。史书还将他列为三皇之一，也有说神农氏是炎帝。
至今，中华民族自称为“炎黄子孙”，正是奉神农为民族始祖的传统信仰的遗韵。
《神农本草经》记载“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”，荼，即茶。
上古时候，五谷和杂草长在一起，药物和百花开在一起，哪些粮食可以吃，哪些草药可以治病，谁也分不清。黎民百姓靠打猎过日子，天上的飞禽越打越少，地下的走兽越打越稀，人们就只好饿肚子。谁要生疮害病，无医无药，不死也要脱层皮。
老百姓的疾苦，神农氏瞧在眼里，疼在心头。
怎样给百姓充饥？怎样为百姓治病？
于是他决定亲自尝试各种植物的禀性，分辨出哪些可以做食物、哪些可以做药物。
据说有一次他筋疲力尽且身中剧毒，倒在了一棵树下，无意识的咀嚼了这棵树上落下的一片叶子，不但解去了身上的剧毒，还神清气爽，恢复了体力，这便是茶的神力。
神农依靠茶的解毒功效，历尽千幸万苦，尝出了麦、稻、谷子、高粱能充饥，让黎民百姓种植，这就是后来的五谷。尝出了三百六十五种草药，写成《神农本草经》，为天下百姓治病。
大红袍也有治病的神话。
传说崇安县令久病不愈，和尚献武夷山茶，这位县官饮此茶后百病痊愈。为感激此茶济世活人之德，县官亲攀茶崖，把一件大红艳披于茶树之上，故此茶以
“大红袍”名之。据说，神农当年是在鄂西神农架中尝百草的。
神农架是一片古老的山林，充满着神奇的气息，远古时代多种原始文化曾在这里交汇融合，在这一片物产富饶、人文深蕴的土地上，至今还保留着一些原始宗教茶图腾的文化遗迹。
其中最突出的如德昂族，这个以茶叶为祖先的古老民族，原称“崩龙”，他们在古歌中唱道：“茶叶是崩龙的命脉，有崩龙的地方就有茶山；神奇的传说流到现在，崩龙人的身上还飘着茶叶的芳香。”
以茶为图腾祖先的民族并非仅古崩龙人，许多古老民族都曾信奉过茶图腾，因此有关茶图腾崇拜的踪迹，还可在各古老民族遗存文化中寻觅到。
例如世居于大巴山并分布在川鄂湘地区的土家族人，他们最崇拜的氏族首领“八部大王”，就是以茶为图腾祖先。
最早的“茶”是初民们赖以存活维系生命的充饥食物，又不懂生育奥秘，因而充满着原始思维的图腾意识的初民们便产生了将“茶”视作是“给予生命的母亲”，从而形成茶图腾崇拜。其后代也因而将“茶”视为“祖先”，形成为祟拜“茶”的原始宗教。
（二）魏晋南北朝的茶神话
1.《搜神记》中的“茶鬼”
《搜神记》是一本成书于东晋的书籍，大大小小写了几百个神话故事，其中就记载了一个叫夏侯恺的人的故事。
《搜神记》记载夏侯恺因为疾病死了以后，同宗的人里有一个叫苟奴的人，不知道什么原因，老是可以看见鬼怪神仙，苟奴有一天看见夏侯恺的魂魄要回家牵马，还让他的妻子生病了。但是后来苟奴又看见他戴着平巾，穿着单衣进屋子里去，坐在他原来活着时的靠西的大床上，看见人就问人要茶喝。
这个故事倒有趣，平时只听说过酒鬼、烟鬼，没想到这里跑出来一个茶鬼。
2.《神异记》中的饮用仙茶，升仙而去
《神异记》是一本晋代的神话小说，其中有个故事说的是余姚一个叫虞洪的人到山上去采茶，半路上看见一个仙风道骨的道士，牵着三条青牛缓步而行，一番对话以后，道士把虞洪带到一座有瀑布的大山前，就和他说：“我其实是丹丘子，听说你虞洪很善于制茶煮茶，时常想要你给些茶叶给我。这座大山之中，有很多大茶树，我可以送给你，以后你有多余的茶叶，希望你能送给我。”
丹丘子是一位游仙，也叫做散仙，一位仙人要问凡人要茶叶，可见茶的魅力有多大！
虞洪忙不迭的就答应了下来，开玩笑，神仙要凡人要茶喝，而且不是白喝，还有大茶树赠送，何乐不为呢？
等丹丘子飘然远去之后，虞洪就在遇仙的地方立了一座茶祠，塑丹丘子神像，好茶好吃的日日供奉。
再命令自己的家人深入大山，果然找到了很多大茶树。
故事的最后，虞洪天天饮用敬奉过丹丘子的茶叶，越来越身体轻快，最后竟然生出一对翅膀，飞到天庭成仙去了。
（三）中国名茶的茶神话
1.龙井茶的神话传说
很久以前，王母娘娘在天庭举行盛大的蟠桃会，各地神仙应邀赴会，神童仙女，吹奏弹唱，奉茶献果，往返不绝。正当地仙捧着茶盘送茶时。
忽听善财童子嚷道：“地仙嫂得了重病，在床上翻滚乱叫，快快去！”一不留神，茶盘一歪，一只茶杯骨碌碌地翻落到尘世间去了。地仙惊得魂出窍，脸煞白，三步并着两步地往宫里走。
这时，吕洞宾一算，明白是怎么一回事了，忙接过地仙的茶盘，把仅有的七杯茶分给七洞神仙，自己面前空着，并掏出一粒神丹对地仙说道：“快拿去救了你娘子就下凡找茶杯去吧，这儿我暂时替你照应着”。地仙非常感激，道谢后就走了。
“天上一日，人间数载。”
地仙一个筋斗下到凡间，落到了杭州，变成一个和尚，到西边山上寻茶杯。这天，他看见有座山象只狮子蹲着，秀石碧壑，山间竹林旁有座茅草房，门口坐着一位80多岁的大娘。
地仙上前施礼问道：“老施主，这儿是啥地方？”
老大娘答到：“叫晖落坞。听先辈说，有天晚上，突然从天上‘忽隆隆’地落下万道金光，从此这儿就叫做晖落坞了。”
地仙听了心里又惊又喜，赶紧东张张，西望望，忽然眼睛一亮，那不是我的茶杯吗？
原来大娘房旁有口堆满垃圾的旧石臼，里面长满了苍翠碧绿的青草。有根蜘蛛丝晶莹闪亮，从屋檐边直挂到石臼里。地仙明白了，这只蜘蛛精在偷吸仙茗呢，忙说：“老施主，我用一条金丝带换你这石臼行吗？”
大娘说：“你要这石臼子吗？反正我留着也无用，你拿去吧！”地仙想，我得去找马鞭草织一条九丈九尺长的绳子捆住才好拎走。
地仙刚离去，大娘心想，这石臼儿脏呢，怎么沾手呀！于是找来勺子，把垃圾都掏出，倒在房前长着十八棵茶树的地里，又找块抹布来指揩干净。
没想惊动了蜘蛛精，蜘蛛精还道有人来抢它的茶呢。
一施魔法，“喀喇喇”一声巨响，将石臼打入了地底深层。
地仙带绳回转一看，石臼不在了，只好空手回天庭。
后来，被打入地下的天宫“茶杯”成了一口井，曾有龙来吸仙茗，龙去了，留下一井水。这就是传说中的龙井。
沧海桑田，历史变迁，原来大娘居住的茅屋改建成了老龙井寺，后又改名为当今留存的龙井村胡公庙。
庙前的十八棵茶树经过仙露的滋润，长得越来越茂盛，品质超群。
2.信阳毛尖茶的神话传说
很久以前信阳本没有茶，有一年信阳地区发生了一种叫“疲劳痧”的瘟病，不少地方都死绝了村户。
一个叫春姑的姑娘决心把乡亲们解救出苦海，她按照采药老人的指导，爬过九十九座大山，趟过九十九条大江，走了九九八十一天，累得精疲力尽，并且也染上了可怕的瘟病，倒在一条小溪边。
这时，泉水中飘来一片树叶，春姑含在嘴里，马上神清目爽，恢复了体力，她顺着泉水方向，果然找到了生长救命树叶的大树。
看管茶树的山神告诉春姑，摘下的种子必须在10天之内种进泥土，否则会前功尽弃。为了十天之内赶回去，春姑便变成了一只尖尖嘴巴、大大眼睛、浑身长满嫩黄色羽毛的画眉鸟。
小画眉很快飞回了家乡，将树籽种下，嫩绿的树苗很快从泥土中探出头来，此时心血和力气耗尽的春姑，便在茶树旁化成了一块似鸟非鸟的石头。
不久茶树长大，山上也飞出了一群群的小画眉，她们用尖尖的嘴巴啄下一片片茶叶，放进得了瘟病人的嘴里，病人便马上好了。
从此以后，种植茶树的人越来越多，也就有了茶园和茶山，这便是信阳坊间传闻的春姑画眉的故事。
结语：
茶神话的背后，不是一个简简单单的典故，而是可从中看到华夏文化的主体。
华夏先民的心灵恬然淡雅，追求逍遥自然，这正是他们对存在体验的定义。
正如神话学家坎贝尔所说的：“人类真正追求的是一种存在的体验，因为这种体验，我们一生的生活经验才能和内心的存在感与现实感产生共鸣，我们才能真正体会到存在的喜悦，那就是生命，神话是帮助我们发现内在自我的线索，神话是找出人类精神潜能的线索。”
