01
古人收集花香来调制合香，是从蔷薇水传入中国后，蔷薇水产自大食国（阿拉伯帝国），五代时期传入中国，赵汝适《诸蕃志》“蔷薇水”条：
大食国花露也。五代时，番使蒲謌散以十五瓶效贡，厥后罕有至者。
02
蔷薇水即玫瑰花瓣蒸馏成的香水，香气浓烈持久。南唐时期，宫中曾用蔷薇水调制花香味的“帐中香”：
沉香一两（銼细如炷大）、苏合香（以不津瓷器盛）。右以香投油，封浸百日，爇之。入蔷薇水更佳。
——帐中香
香方中说加入蔷薇水香果更佳，蔷薇水与名贵沉香和合出的富丽香气，非常复合皇室用香的审美。
当时蔷薇水数量有限，即便是宫中也没有足够的蔷薇水调香，皇室贵族们为了满足对气味的偏好，就着手研究代替“蔷薇帐中香”的熏香，于是创作了一款名为“李主花浸沉”的合香：
沉香不拘多少，剉碎，取有香花蒸，荼蘼、木犀、橘花或橘叶，亦可福建茉莉花之类，带露水摘花一盌，以甆盒盛之，纸盖入甑蒸食顷，取出，去花留汗，汁浸沉香，日中暴干，如是者三，以沉香透润为度。或云皆不若蔷薇水浸之最妙。
采集香气浓郁的荼蘼、木犀、橘花或橘叶，封在瓷盒中蒸，用蒸得的花水浸润沉香。当时人们并未掌握蒸馏精油的技术，所以效果还是不如使用蔷薇水妙。
随着海上贸易的兴起，蔷薇水在宋代形成稳定的进口，人们很容易就能在街市上买到蔷薇水，南宋《百宝总珍集》中有首打油诗描写蔷薇水：
泉窖贩到蔷薇露，
琉璃瓶贮喷鼻香。
贵人多作刷头水，
修合龙涎分外馨。
03
通过“贵人多作刷头水，修合龙涎分外馨”之句，可知蔷薇水主要用于女性妆容和调制各种熏香，《陈氏香谱》中记载了一种民间流行的熏华香，就是以蔷薇水浸降真香蒸制而成：
今按此香，盖以海南降真臂作薄片，用大食蔷薇水浸透于曾瓦内蒸干，慢火熱之最为清绝，樟镇所售尤佳。
——熏华香
南宋时蔷薇水很容易获取，但人们对“蒸花取水”的制香方式热情不减，宋人把南唐“李主花浸沉”做了改良，把香花与沉香一起熏蒸，如此熏蒸过的沉香气味灵动清润，就像张元干《浣溪沙》词中所写：
花气蒸浓古鼎烟，
水沉春透露华鲜。
宋人很享受花香与香木组合的味道，自然界中凡是香气浓郁的花都被用来“蒸沉”，《陈氏香谱》“南方花”条：“梅花、瑞香、酴醿、桅子、茉莉、木犀及橙橘花之类，皆可蒸”。
古人用“蒸沉”的制香方式，调配出了各种香花与沉香组合的熏香产品，如柚花沉、朱栾沉、木犀沉、素馨沉等。
04
香花蒸制过的沉香带有明显的花香之气，杨万里《出蛱》诗言：“瓶里柚花偷触鼻，忽然将谓是烧香”， 瓶中柚花的气味，让杨万里误以为是在烧香。
杨万里诗中所指的香，就是柚花与沉香制作的“柚花沉”，杨万里有诗《和仲良分送柚花沉三首》 专写柚花蒸沉：
薰然真腊水沉片，
烝以洞庭春雪花。
只得掾曹作南董，
国香未向俗人夸。
锯沉百叠糁琼英，
一日三薰更九烝。
却悔香成太清绝，
龙涎生妒木犀憎。
鹤骨龙筋金玉相，
诗人十袭几年藏。
已惊好手夺天巧，
更遣馀芬恼楚狂。
柚花沉，以真腊产沉香与洞庭柚花蒸制，柚花春天开花颜色洁白，诗人常称其为“春雪花”。
柚花属芸香科植物，花叶中富含丰富的芳香成分，周去非《岭外代答》中说柚花“气极清芳，番人采以蒸香，风味超胜”。
05
与柚花同属芸香科植物的朱栾花，也是宋人蒸沉常用的香花，韩彦直《橘录》“制治”条记载了朱栾花蒸制沉香的方法：
用笺香细作片，以锡为小甑。每入花一重，则实香一重，使花多于香。窍花甑之旁，以溜汗液，用器盛之。炊毕，撤甑去花，以液浸香，明日再蒸，凡三换花，始暴干，入瓷器密盛之。
韩彦直在《橘录》中描述熏焚“朱栾沉”的感受如置身于柑林之中“他时焚之，如在柑林中”。
06
代表秋天香气的桂花，也被古人熏入沉香中，南宋朱敦儒的《菩萨蛮 》曾提到夜晚床帐中熏焚“木樨沈”：
芭蕉叶上秋风碧。晚来小雨流苏湿。
新窨木樨沈，香迟斗帐深。
无人同向夕，还是愁成忆。
忆昔结同心，鸳鸯何处寻。
木樨沈即沉香与桂花制作的熏香，宋人习惯称桂花为木犀。桂花香气甜润，是非常适合制香一味香料，采新鲜桂花，用蜜拌之，窨藏几日就可当熏香使用。
采木犀未开者，以生蜜拌匀，不可蜜多！实捺入瓷器中，地坑埋窨，愈久愈奇。取出于乳钵内研匀捻成饼子，油单纸裹收，逐旋取烧。采花时不得犯手，剪取为妙。
——木犀香
桂花熏蒸沉香在北宋就开始流行，北宋张邦基《墨庄漫录》卷八“木犀花”条：“近人采花蕊以薰蒸诸香，殊有典刑”。南宋周紫芝《刘文卿烧木犀沉为作长句》诗言：
海南万里水沉树，
江南九月木犀花。
不知谁作造化手，
幻出此等无品差。
07
广州地区的香家们喜欢用素馨花熏蒸沉香，吴家香业用素馨花与诸香调制出了宋代最负盛名的“龙涎心字香”，心字香带有明显的素馨花的合香之气，张元干《青玉案》：
心字龙涎饶济楚。素馨风味，碎琼流品，别有天然处。
因心字香太过著名，市场中常有山寨产品，《百宝总珍集》：“广州心字香子细看验，亦有假者”。吴家心字香的配方未有人记载，通过古人诗词中的描述，可知心字香的香料有沉香、麝香，要用素馨花反复熏蒸，洪适《素馨巷》：
水沉为骨麝为衣，剩馥三熏亦名世。
08
以上提到的柚花沉、木犀沉均以名贵沉香制作，蔡绦《铁围山丛谈》载：“海南真水沉，一星直一万”一两海南沉香价值一万钱，造价如此昂贵的熏香，不是人人都消费的起的奢侈香品。
消费不起名贵沉香的贫士，想出了最省钱的制香方法，以旧竹片代替沉香与香花熏蒸，如此制作的“百花香”也风韵可爱，《居家必用》香谱卷中有制作“百花香”的方法：
用篱头烂竹片穰劈作片子，遇四时花开时，摘花头与竹片层层相间，装在薄白瓷器内至满，油单纸封，蒸笼上蒸一时许，经宿，去旧花，再摘新花，依上蒸三次。自春首至岁终，但有香花依上蒸，焚之，极风韵可爱。有用降真香者，终不似竹者好。
——百花香
松声摇玉柱，花气出香炉，竹片被鲜花熏透后上炉焚爇，一年四季所熏蒸过的香花就在竹片子中挥发出来，让古人的香炉中花气蒸腾，极有风趣。
