日本經濟高速發展，不斷進行海外投資和併購活動，獲取鉅額利潤，因此有這樣的說法：
世界上有兩個日本，一個在地圖上，另一個則是分佈於世界各地的日本公司。
但是根據日本財務省披露的數據，2019年日本海外資產總額高達1098萬億日元（摺合美元10.5萬億），而2019年日本GDP總量為5萬億美元，也就是說海外資產總額相當於兩個日本！
1995年日本經濟泡沫破裂，經濟開始陷入停滯，增長緩慢，2010年日本GDP被我國超越，成為世界第三大經濟體，尤其是在手機、冰箱、彩電等行業，日本的優勢地位不復存在，也越來越被輕視，然而日本財務省的數據不禁令人感到驚訝，日本海外資本竟然如此強大。
無可奈何的轉型
20世紀80年代，日本經濟高速發展，電器、汽車等產品對歐美造成衝擊，日本成為美國崛起以來唯一一個在軍事和經濟兩個方面威脅美國地位的國家，美國對日本的戒心日益加重，由於日本沒有主權，領土還有美軍駐紮，不得不讓步，最終在美國的脅迫下與美英法德簽署著名的《廣場協議》，日本經濟的衰退開始了。
為了避免與歐美進行硬碰硬的競爭，日本改變發展策略，從貿易轉變為投資，憑藉已經擁有的強大經濟實力，大張旗鼓的向海外擴張，進行大規模投資和併購，東南亞、中國、歐美、非洲等地都有日本公司的身影。日本的投資策略一方面降低了美國的敵對情緒，另一方面增加了對能源資源的控制能力，免除了資源不足的後顧之憂。
日本在家電、手機等領域的競爭力疲軟，互聯網行業似乎更加難以見到日本公司等身影，但是日本通過技術壟斷，逐漸佔據製造業上游，成為互聯網時代不可或缺的隱身人。
2015年全球創新企業top100中，日本公司多達44家，超過了美國的35家，在半導體等行業，佔據壟斷地位，生產半導體芯片需要光罩、光刻膠、硅晶圓等19類材料，其中半導體硅材料日本佔據70%的份額，其他14類產品中也擁有高達50%的份額。日本著名的電腦軟件很少，但是卻在構架互聯網大廈的根基，正是由於掌握核心技術，日本才能夠對韓國進行經濟制裁。
日本通過掌握核心科技，進行大規模海外投資，獲得鉅額利潤，連續29年成為世界最大債權國，日本民眾也成為最大的受益者，日本家庭的平均資產從1990年的1350萬日元增加到2015年的1810億日元，增加了34%。
如果僅從經濟角度來看，在日本之外還有兩個日本，看得見的日本經濟增長緩慢，但是看不見的日本仍然擁有強大經濟實力，並且掌握大量核心技術。
