凡是到過農村或者曾經在那裡生活過的人，不可能不知道農村的方便之所。
幾十年前，農民方便的地方叫茅缸。就是在住房後面或右側三五丈（左側為房子上首，廁所骯髒之處，不能安在主屋上首）的地方，挖一個大坑埋一口敞口的大缸。為了隱蔽，不至於太尷尬，多選擇靠近茅草灌木的地方，故土話稱為茅缸。因上無遮蔽，周圍無圍擋，下雨要打傘，冬天要受凍，方便之所確實不方便。但這種如廁之所在那時的農村存在了很長時間，到今天本地還有歇後語說這件事：茅缸邊上一根草——離死（屎）不遠。
茅缸使用實在是不方便，於是農民就在茅缸上搭建簡易的棚架，兩邊編制圍擋，以遮風避雨，也保護了隱私。農人稱此為茅廁。
再後來，條件好一點了，農村的廁所也建在了房子裡面，除了留一個出糞口清理肥料外，基本把廁所封閉在一個獨立的房子裡面，講究的人家還設有獨立的門，可以關鎖。糞池也不是容易損壞的大陶缸了，而是磚頭券砌的圓柱形深坑，上面用木架做成座椅狀，俗稱“馬座”，如廁時可以坐著，不僅舒服，而且安全。
茅廁以及加了“馬座”的廁所，與茅缸比進步很多了。但有一個共同的問題，就是臭氣大，極易滋生蚊蠅，衛生水平不高。隨著農村生活水平的不斷提高，人們不僅要求方便之所更方便，也要求方便之所更衛生。加之科學種田，農民對糞肥的需求也有所降低。於是，結合新農村建設，農民新建房子配建的廁所都普遍使用了抽水馬桶。可以說，在廁所使用上，城鄉差別漸漸縮小了。如今，農村的老式旱廁已經很少見了。
最近，應邀回農村老家做客。發現堂弟家已經沒人叫方便之所為廁所了，叫洗手間。洗手間裡的坐便器都使用了智能馬桶，這讓我大吃一驚。縣城裡的許多人家還沒用上的智能馬桶在農村見到還怎不讓人驚歎？要知道，這智能馬桶時興起來也不過幾年功夫，就是在大城市，甚至國外，也只有少數居民在使用。在蘇北農村的一戶普通農家見到，可見農民近幾年來生活品質的快速提升，一些方面甚至已經走到城市的前面。
談話中得知，近些年，農民進城務工，不僅賺了錢，還接受了很多新知識，新理念，懂的東西多了，思想更解放了。加之他們的下一代大多在城市落腳，也帶回來很多新鮮的信息。農村已不是過去封閉的村組，農民也不是那種足不出戶的鄉下人。這種城鄉融合式發展，帶給新農村建設更多更好的空間和未來。
臨走時，堂弟告訴我，他們家裝了智能馬桶後，好多鄰居來看稀奇，試用後紛紛表示也要改造安裝。同時，家裡的智能鎖也已經買好了，等裝上智能鎖，我們不管什麼時候來，也不管家裡有人沒人，打個電話，他在千里之外的百米塔吊上就可以幫我們開門、開燈、開空調，和我們交談。那一來，我們等於在農村多了一個家，隨時可以進來住幾天，連鑰匙都不用帶。
