環球軍事網4月27日報道了一則消息，美軍調派"空中炮艇"對付伊朗，可對伊朗快艇進行掃射。在這則消息中提到的美軍"空中炮艇"機是美軍從C-130運輸機改裝而來的一款空中攻擊戰機，其強大的對地攻擊能力在全世界久負盛名，堪稱是一款終極戰機。這是美軍進行近距離空中支援的利器，也是名副其實的死亡殺手。
AC-130重型攻擊機，是由洛克希德·馬丁公司以美國空軍C-130運輸機為基礎進行加裝武器改進而來的"空中飛行炮艇"。這款由運輸機改裝而來的攻擊性戰機最早出現在越南戰場上，當時面對大量缺乏防護，但是數量卻非常眾多，而零散的越南遊擊隊以及車隊等目標，美軍發現根本無法完全清除如何對付這些目標。採用什麼樣的方式最為有效且費用比較合理，能夠消滅越南戰場上的散兵遊勇，美軍獨闢蹊徑，用運輸機改裝了一款重型攻擊機，這就是AC-130"空中炮艇"。由於全面掌握了制空權，因此，即使是一款運輸機，也不怕對手的攻擊。美軍在C-130螺旋槳運輸機的基礎上加裝了1門陸軍使用的105mm人工裝填榴彈炮，1門40mm自動火炮，2挺7.62mm機槍等武器，讓運輸機直接變身成為空中對地攻擊機，性能十分強悍。
雖然AC-130從外觀上看去就是一架運輸機，不過其內部卻暗藏殺機。在駕駛艙後邊的側壁上，裝備有兩門20毫米口徑的火神轉膛速射炮，這種多管機關炮一分鐘能夠向目標發射7200枚炮彈。在執行密集火力壓制任務的時候，需要有一個人專門用鐵鍬來清除堆積如山的炮彈殼。可想而知，火神擊炮的射速有多高，這樣的攻擊能力有多強。
除了火神機炮之外，AC-130空中炮艇機還裝備了一門40毫米口徑的博福斯機關炮，以及一門105毫米口徑的榴彈炮。其中榴彈炮能夠全面"蒸發"掉1100米距離上的目標，在這款榴彈炮開火時帶來了巨大的後坐力，甚至它能夠改變飛機的航向。因此，在機艙內還專門為這款榴彈炮配備了專用的制退器。當火控官進行開火命令發佈後，榴彈炮在滑軌上會劇烈地向後制動，並憑藉液壓緩衝器復位，隨後炮手們再重新裝填炮彈。這種榴彈炮發射的105毫米口徑炮彈，裝有5磅的高爆炸藥，能夠以每秒鐘470米的速度飛向目標，彈片殺傷半徑高達1400米以上，因此AC-130"空中炮艇"機還有一個外號被稱為"死亡天使"。不過，由於攻擊能力非常強悍，這個外號對它來說並不誇張，反而是名副其實。
美軍在最新一代的AC-130J炮艇機上，增加了105mm的加農炮，同時也保留了攜帶各種航空炸彈的能力。另外，美軍還為它們裝上了最新的全球衛星定位系統，新的火控系統，前視紅外儀，微光夜視攝影機，電子干擾器，熱焰彈反制器等，極大地提高了這款戰場支援機的戰場生存能力。最新型號的AC-130J炮艇機，成為新一代美軍近距離空中支援的主要武器。不過，就算AC-130系列的火力再強，它也無法克服在高強度作戰環境下完全沒有用武之地的現實。因為AC-130系列炮艇機想要在空中進行轟炸任務，最關鍵的一點就是，美軍已經掌握了制空權，對手的戰機不會出現在AC-130空中炮艇機出現的空域。
為了對付美軍的AC-130系列炮艇機，一般對手們都會採用便攜式肩扛防空導彈。這種導彈的成本發射一次只有幾萬美元，但是卻可以很有效的威脅美軍的AC-130"空中炮艇"機。如果用一枚肩扛導彈擊落一架AC-130"空中炮艇"機，那麼相當於花費幾萬美元就達到了幹掉對方几千萬美元的裝備，性價比是非常高的。不過，由於AC-130空中炮艇機出現時，美軍已經完全掌握了戰場主動權，所以對手也只有捱打的份兒。
但是，類似於AC-130一類的"空中炮艇"機，也只能去欺負一下空軍弱小甚至沒有空軍的對手。在大國爭端中，是不可能見到AC-130一樣的攻擊機的。"皮薄餡兒大"的AC-130戰機，由於是從運輸機改進而來，因此，根本沒有所謂的空中機動性可言。因此派出這樣的戰機前去攻擊對手，基本上是等於送死。而美軍之所以樂此不疲地繼續發展這類戰機，無非是仰仗自己的空軍非常強大，否則的話，這種戰機根本沒有生存空間。
