經典
在資本主義生產出現以前，社會上多是勞動者私人佔有生產資料為基礎的小生產，勞動資料如土地、農具、作坊等都是勞動者所有。也正因為如此，他們的生產活動都必然是小的，有限的。勞動者把自己生產的部分商品用以交換，以滿足生活的各種需要。這種小的、有限的生產只是由一批人共同使用生產資料，不能變成強大的生產力。隨著科技的發展，蒸汽機及新的生產工具的出現，紡紗機、機械織機和蒸汽錘代替了紡車、手工織機和手工鍛錘；需要成百上千人進行寫作的工廠代替了小作坊。在資產階級領導下造成的生產力，就已前所未聞的速度和前所未聞的規模發展起來了。
最初的個體生產者通常都用自己所有的生產資料，付出自己的或和家屬的勞動在製造產品。不同方式生產出的產品在市場上的價格大體相等，但這樣生產出來的產品相對於資產階級的工廠中的大生產條件下生產出的產品成本上處於絕對的劣勢，個體生產者在交換中總是入不敷出，生活越來越困苦。最終，這些自己勞動並佔有少量生產資料的勞動者只好變賣自己的勞動資料。而資本家在彙集了更多的勞動資料後，生產規模加大，生產成本也有多降低，從而使更多的財富聚集到資本家的手中。勞動者在變賣了自己的勞動資料後則生活每況愈下，為了維持生計，只好受僱於資本家的大作坊或工廠中，為自己本家勞動，付出自己的勞動生產出屬於資本家的產品。這時候，由於生產出的產品並不屬於自己，勞動者只能依靠勞動得來的報酬勉強度日。資本家獲取了附加在商品中剩餘價值，不勞而獲。
同生產資料一樣，生產本身也從一系列的個人行為變成了一系列的社會行為，產品也從個人的產品變成了社會的產品。工廠裡所生產出來的各種產品都是許多工人的共同產品，但是他們當中沒有一個人能夠說某件產品屬於自己。最初勞動資料佔有者佔有產品是因為這種產品通常是由他自己勞動生產出來的，別人的勞動只是輔助勞動，是一種例外。而在社會化生產後，勞動資料的所有者仍然繼續佔有的產品，雖然這些產品已經不是他的產品，而是別人勞動的產品。生產資料和生產實質上都已經變為社會的了。社會的生產和資本主義的佔有的不相容性，必然的更為鮮明的表現出來。
顯然最初的僱傭勞動是一種意外，一種輔助辦法、暫時措施。但是，當生產資料逐漸的集中在少數的資本家受重視，一切就都不一樣了。個體小生產者的生產資料和產品越來越不值錢，他們除了受僱於資本家就沒有別的出路。僱傭勞動成了整個生產中的通例和基本形式，成了勞動者的唯一職業（因為他們逐漸失去了自己所有的生產資料）。隨著封建制度的崩潰，更多的人員被解散，農民也被驅逐出自己的家園，僱傭勞動者的數量也大大的增加。
就在這種情況下，除了自己的勞動力之外一無所有的生產者和掌握有大量生產資料的資本家徹底決裂，最終社會的生產和資本主義佔有之間的矛盾表現為無產階級和資產階級的對立。資本主義的生產方式取代了同封建制度下條條框框是衝突的，不相容的。最終資產階級推翻了封建制度，建立了資本主義社會。這一切在最初看來都是美好的，生產力的發展，社會總財富的速度增長，以及種種先進的經濟制度彷彿是這個世界得到了空前的繁榮。馬克思和恩格斯發現和揭露了掩蓋在這繁榮之下的醜惡現象，越來越多的無產者被資本家們無休止的剝削。資本家無需付出任何勞動就可以獲得巨大的財富，通過剝削得到工人所創造出來的剩餘價值。一系列的矛盾促使著生產關係的改變，新的制度誕生，最終資本主義社會要發展成為社會主義社會。
