廣西有個叫李通判的人，非常有錢。在家裡養了七個漂亮的女人，擁有的財寶能堆積如山。可惜死得早，二十七歲就病死了。
他家有個一向很忠誠的老僕人就很傷心，於是和這七個女人設置了靈堂來祭奠。這天突然闖進了一個年輕道士，拿著一本功德薄來化緣。這個老僕人就說：“我家主人才過世不久，顧不上給你施捨了。”
這道士就笑著說：“你是不是想讓你家老爺復活？我可以做法，讓他起死回生。”
老人就嚇了一跳，半信半疑，擔心是騙子。就過去和這七個女人商量了一下，這些女人們聽後也很驚訝。不過等他們商量完出來的時候，道士已經走了。
老人和女人們開始後悔，認為怠慢了神仙，於是互相指責。
沒過幾天，老人在市集上又碰到了這個道士。他又驚又喜，趕忙上前拉住道士的胳膊，一邊向他請罪，一邊跪求他復活自己的主人。
道士就說：“復活你家主人，倒不是我騙你。就是陰間有規矩，要讓死去的人還陽，就得有人代替。你家恐怕沒人願意代他去死吧？所以我就走了。”
老人央求他說：“請和我回家商量一下吧。”
道士見狀，就同意了。於是老人高興的把他拉回了家裡，把道士說的話轉述給了女人們。
她們聽說道士來了，都很高興。但一聽到要人代死，丈夫才能復活，於是個個都面露難色，互相看著不吭聲。
老人見狀，神色很平靜。就說：“行吧，各位娘子年輕漂亮，死了多可惜。就讓我這個年老氣衰的廢物去代替吧，反正也活不了多久了。”
說完，他就頭也不回的走了出去。對道士說：“讓我代替，可不可以？”
“只要你不後悔，不害怕，就可以。”道士回答他說。
“我能。”老人堅定的點頭。
道士就說：“看你這麼誠心，可以去和親友道別交代後事。然後我來做法，三天做成，七天見效。”
於是老人把道士請至家中奉為上賓，然後出去與親朋好友告別。
這些人的反應都不一樣，有笑他傻的，有敬佩他的，有可憐他的，也有覺得他是失心瘋騙人的。
老人後來路過了經常來朝拜的關帝廟，就進去跪下祈禱說：“我去代替我家主人受死，求關帝聖君幫助道士放回我家主人的魂魄。”
他的話還沒說完，就看到一個赤腳和尚站在香案旁對他大聲說：“你滿臉妖氣，已經大禍臨頭了。不過別怕，我來救你，但你千萬不要洩露秘密。”
這和尚說完就給了老人一個紙包，說：“到關鍵時候再看。”
這句話說完，和尚就不見了。
老人回去看著紙包沒忍住，就偷偷拆開看了一眼，上面畫了五個手爪和一根繩索。看完，他又趕緊放到了懷裡收好。
三天後，道士讓老人把自己的床搬到主人棺材的對面。然後用鐵鎖把門鎖上，只留下一個小洞用來送飯。
道士和女人們就開壇唸咒，但靈堂裡一點動靜都沒有，於是老人開始有些懷疑。
老人的心口突然跳了一下，然後聽見床下有動靜，就探頭去看。
發現了有兩個長得很黑的怪物從地下跳了出來，它們長著綠色的眼珠，眼眶陷得很深。它們渾身都是短毛，身子有兩尺多高，腦袋跟車輪一樣大，兩雙眼睛直勾勾的盯著老人。
它們一邊盯著老人，一邊向棺材走過去。
它們繞著棺材，用牙齒咬開。
棺材開了一條縫，裡面有咳嗽聲傳了出來，好像是主人的。
兩個鬼把主人從棺材裡扶了起來，看樣子像患了重病的人一樣病懨懨的。
兩個鬼開始用手摸主人的肚子，然後主人就開始說話了。
老人看了過去，模樣確實是主人的模樣，聲音卻是道士的聲音。他見狀暗道：“看來，關帝廟的人說的是真的。”於是從懷裡拿出那個紙包。
甫一打開紙包，只見金光四射，從紙上躍出一條金龍，身子很快就長到了數丈。它一把抓過老人，飛到了房子上方，用繩索把老人給綁在了房樑上。
老人見狀，差點嚇暈了過去。
這時，他看到了下方的情景。那兩隻鬼正扶著主人從棺材裡出來，走向自己的床邊。
一見沒人，主人大怒道：“做法失敗了！”
這兩個鬼見狀，面目猙獰起來，繞著房子找人，找了一圈也沒找到。
李家主人大怒，把老人的床褥蚊帳給撕得粉碎。其中一隻鬼突然仰頭，看到了老人在房樑上。大喜之下，就帶著主人一起飛撲了過來。
它們還尚未靠近房梁，老僕人只聽見一道炸雷聲平空響起。然後就從樑上跌了下來，一點事情也沒有。棺材仍舊好好的蓋著，那兩隻鬼也消失不見了。
外面的女人們也聽到了雷聲，擔心出了什麼事情，就趕緊解開了鎖進屋查探。老人就把見到的說了出來，於是眾人又一起去看那個道士的情況。
道士已經在法壇前被雷劈死了，屍體上有用硫磺寫下的十七個字：“妖道煉法易形，圖財貪色，天條決斬如律令！”
