1900年8月14日，縱橫華夏的大清帝國的都城被八個國家的聯合軍隊攻破，這一天可謂是中國近代史上最黑暗的一天。在攻入大清帝國的都城的所有洋人兵中，一群黃皮膚黑頭髮的士兵顯得尤為突兀，他們並不是日本兵，而是地地道道的中國人，這支軍隊便是我們今天講述的主角——華勇營。
中日甲午戰爭，北洋艦隊全軍覆沒，中方大敗，日本趁機張開血盆大口，索要鉅額賠款，清政府沒辦法派李鴻章簽訂了《馬關條約》。甲午戰爭的失敗和《馬關條約》的簽訂充分暴露了清朝貧弱的國力。西方各國見此現狀，都想來分一杯羹，英國就在其中。
於是英國強佔了威海衛港。1898年7月1日，清政府與英國代表在北京簽訂了《定租威海專條》，威海“名正言順”成了英國的屬地。便宜得了土地英國應該高興，但是又有一個問題擺在了英國人的面前。
因為全球數量和麵積巨多的殖民地，英國的軍事力量已經被分散的差不多了，英國騰不出軍隊進駐威海，沒有軍隊就很難在此處立足。於是英國想效仿印度，在本地招募中國人，以華治華。起初軍隊的招募難度很大，威海人對這些侵佔自己家園的高個頭藍眼睛的人懷有牴觸情緒，很長時間過去只招募了幾個人。
英國人很快便想到了辦法，提升待遇。“一名士兵一個月軍餉8兩銀子，小隊長是12兩，全天候供應充足的大米，麵粉，肉和乾柴，制服免費提供，入伍兩年之間沒有違規記錄，將有30兩銀子的獎金”，這對當時處於水深火熱之中的中國人是極大的誘惑，沒過多久，共有軍官和士兵一共534人的僱傭軍團就成立了，這支部隊被命名“華勇營”。
華勇營效忠英國，為英國在華的戰鬥立下了赫赫功勳。英國人在威海劃分租界時，遭到當地老百姓的強烈反對，1900年5月5日下午，大約1500名憤怒的老百姓手拿鐵鍬，鋤頭，木棒，石頭等向正在埋邊界石碑的英國人靠近。過程中英國人被打傷，並不斷向華勇營方向逃竄，被激怒的群眾在後面奮起直追。
華勇營士兵趕上來，朝著自己的父老鄉親扣動了扳機，19人當場喪生，但令人不能接受的是，其中有一個人，是華勇營四連一名士兵的父親。在當時的英國頭領自己看來，這個士兵有充足的理由離開華勇營，但是面對這一幕，這名士兵卻絲毫未動搖，始終堅守崗位，保持對英國的“忠心”。
這些效忠英國的中國人，在英國在華侵略的過程中，為英國立下了“汗馬功勞”，多次受到英國政府的點名表揚。
1905年8月，英國同日本簽訂了同盟條約，威海的防守壓力進一步減小，華勇營漸漸失去了他的價值。
終於在1906年6月，這枚棋子被英國拋棄，華勇營正式解散。
這支華勇營在當時已經被無此次蓋上了“漢奸”的標籤，直到今日，這個烙印也未被抹去。但是在當時的情況下，這些來自社會底層，經常食不果腹的人們來說，祖國和英軍給予的優厚待遇，孰輕孰重？
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