夏商和西周，東周分兩段；春秋和戰國，一統秦兩漢；三分魏蜀吳，二晉前後延；南北朝並列，隋唐五代傳；宋元明清後，皇朝至此完。
我們在上學的時候都背過這個簡潔的順口溜，能幫助我們在短時間內深刻記憶中國歷史朝代順序，那大家知道朝代的名稱如何而來嘛？下面我們來看一下。
中國古書上，把伏羲、女媧、神農稱為“三皇”，把太皞、炎帝、黃帝、少皞、顓頊稱為“五帝”，其實“三皇五帝”都是象徵性的人物，是想象中的氏族部落或部落聯盟的領袖。關於“三皇五帝”的記載，雖然是一些美麗動人的神話，卻能反映原始社會氏族和部落的歷史。
1、夏
據傳禹曾受卦於夏伯，因用以稱其政權為“夏”。另據歷史學家范文瀾先生說，禹的兒子啟西遷大夏（山西南部汾澮一帶）後，才稱“夏”。
2、商
商朝始祖契（xie）協助大禹治水有功，被封在商（今河南商丘）。後來商湯滅夏桀建立王朝，遂以之為號。但是後來著名的盤庚在位時又將都城遷到了殷（今河南安陽），後世又將其稱為殷商。
3、周
其祖先古公亶父被戎狄所驅逐，從陝西高原遷徙到了周原（今陝西岐山縣）。後來武王伐紂後建都於鎬京（今陝西西安），遂稱周朝。公元771年，申候勾結犬戎襲破鎬京，周幽王被殺。次年，繼位的周平王東遷到了洛邑（今洛陽）。從此，史稱平王東遷前為西周，東遷後為東周。東周又被細分為春秋、戰國。春秋，因孔子修魯國編年史《春秋》而得名；戰國，因西漢末劉向編纂《戰國策》始作為歷史名稱，其意為各諸侯國之間連年戰爭不解。
4、秦
秦朝的國號是來源於秦國，秦原是周朝的一個諸侯國，其始祖伯益曾輔助大禹治水有功，被帝舜賜了嬴姓。伯益的後人非子曾為周孝王養馬，憑著他的本事，馬繁殖得很快。周孝王於是把秦谷（甘肅省天水市西南面）一帶分封給他，這就是“秦”的起源。
5、漢
項羽封劉邦為漢王，以後劉邦擊敗項羽，統一中國，國號稱“漢”。漢朝前期都長安，後期都洛陽，故從都城上有“西漢”和“東漢”，從時間上有“前漢”和“後漢”之分。
6、新
王莽建立的短命王朝新朝，“革漢而立新，廢劉而興王”。王莽篡西漢，於公元前8年稱帝。因王莽初年被封為新都侯（今河南新野），篡漢後遂以新為國號。
7、魏
漢獻帝曾封曹操為“魏公”、“魏王”爵位，曹丕代漢後便稱“魏”。以皇室姓曹，歷史上又稱“曹魏”。
8、晉
司馬昭逼魏帝卦他為“晉公”，滅蜀後進爵為晉王。後來他的兒子司馬炎繼承他的爵位，逼令魏帝退位，自立為皇帝，國號“晉”。
（混亂期）
南北朝，東晉滅亡到隋朝一統，中國南方先後經歷宋、齊、梁、陳四朝，北方先後經歷北魏，東魏、西魏並存，北齊代東魏、北周代西魏並存，三個時期五個朝代。南北方大體隔長江或淮河對峙，故稱南北朝。最後階段南朝為陳，北朝是吞併北齊的北周。
9、隋
隋文帝楊堅之父楊忠，曾被北周封為“隨國公”。隋文帝后襲用此卦爵，稱為“隨朝”。後來，他認為隨有走的意思，恐不祥改為“隋”。
10、唐
唐高祖李淵的祖父李虎，佐周有功，被追封為“唐國公”，爵位傳至李淵。太原起兵後，李淵稱“唐王”，後廢楊侑建唐朝。
（混亂期）
五代十國，唐被朱溫所篡後，朱溫建立梁朝。其時，朱溫並未統一天下。在北方大地，先後更替後梁、後唐、後晉、後漢、後周五個朝代；同時，中國南部以及山西先後出現吳、南唐、吳越、楚、閩、南漢、前蜀、後蜀、荊南、北漢十國。這一時期，史稱五代十國。
11、遼
遼原稱“契丹”，改“遼”是因居於遼河上游之故。（按照古代歷史來說，遼朝也應該列入其中）
12、宋
後周恭帝繼位後，命趙匡胤為歸德節度史，歸德軍駐宋州（今河南商丘），趙匡胤也被稱為宋州節度使。故陳橋兵變後，發跡在宋州，國號曰“宋”。
13、西夏
拓拔思恭佔據夏州（今山西橫山縣），建國時以夏州得名，稱“大夏”。因其在西部，宋人稱“西夏”。
14、金
金都城上京會寧（今黑龍江阿城南），位於“按出虎水”（今阿什河），相傳其水產金，女真語“金”為“按出虎”。
15、元
據《元史》記載:“元”的命名，是元世祖忽必烈定的。是取《易經》上“大哉乾元”句中的“元”，有大、首等意思。但也有人認為與蒙古人的風俗和圖騰有關，有的認為與佛教有關。
16、明
朱元璋是元末起義軍之一，是繼承郭子興而發展起來的，郭子興屬於白蓮教組織。白蓮教宣稱“黑暗即將過去，光明將要到來”，藉以鼓舞人民反對黑暗的元朝統治。所以又稱“光明教”。
白蓮教的首領韓山童稱“明王”（他的兒子韓林兒稱“小明王”），都體現其教義宗旨。朱元璋不僅曾經信仰白蓮教，而且承認自己是白蓮教起義軍的一支（他曾為小明王左副元帥）。因此，朱元璋取得政權後，國號稱“明”。
18、清
滿族是女真族的一支。女真族在北宋時建立金國。明末女真勢力復強，重建金國（後金）。後金為了向外擴展，割斷了同明朝的臣屬關係，清太宗皇太極把“女真”改為“滿洲”，把“金”改為“清”。
在宋時女真人受制於契丹人，而“遼”字在契丹語中是“鐵”的意思，因此命名“金”，表示比鐵更堅強有力，可以壓倒“遼”。“金”改“清”的原因，史學家有不同意見，有人認為是皇太極要避免引起尖銳的矛盾。
