在今天，用鍵盤敲出漢字是一件非常簡單的事。但在計算機剛傳入國內的時候，漢字如何輸入是個大問題。如果無法解決電腦輸入漢字的問題，我們必然會被隔絕在信息時代之外。
上世紀70年代末，有一個人站了出來，用五年時間的不辭辛勞，終於發明了五筆字型輸入法，成功實現漢字與計算機鍵盤的融合，讓我們得以進入信息時代。而這個人的名字叫王永民，2020年他已經77歲了。
王永民在河南一個貧農家庭出生。貧寒的家境讓他的求學之路異常艱難，儘管如此，19歲那年他以當地第一名的優異成績，進入大學就讀無線電電子學系。畢業後，他種過水稻、搞過集成電路研究，輾轉幾年還是在老家工作。
時間來到七十年代，計算機行業在國內開始迎來發展，但如何輸入漢字一直是個難題。當時，有不少人嘗試了許多辦法，比如數千個漢字組成的桌子那麼大的鍵盤、左右手交替操作的主輔鍵盤等，但都因為成本高昂和操作過於複雜而無法普及。
眼看中文的輸入遇到瓶頸，王永民主動請纓，研發漢字輸入電腦的辦法。這個過程有多難？他把上萬個漢字逐一分解整理成12萬張卡片，據說這些卡片堆積起來有十幾米那麼高。通過整理，聰明的他梳理出了600個字根，這讓複雜的中文字變得簡單。
不過做到這種地步還遠遠不能將漢字輸入法普及，600個字根便需要600個鍵，這根本不叫打字，叫查字典。於是，王永平開始逐一進行合併刪減。經過四年時間的努力，他終於優化出36鍵方案，並開始在電腦上試驗。
將近一個多月的編寫程序、調試，王永民研發的漢字輸入法取得了成功，當他用成功用自己的輸入法將漢字輸入計算機的時候，眼淚一下子就湧了出來，這是成功的喜悅之情。沒過兩天，他又做了個大膽的決定，準備將方案優化至25鍵。因為他發現36鍵方案佔用了數字鍵，導致輸入數字時需要切換，難以實現高速盲打。
經過反覆試驗，他終於發明了一種名為“末筆字型識別碼”的辦法，成功將輸入法優化成25鍵。這次的優化，實現了用原裝鍵盤就能盲打漢字的目標，為後來流行的五筆字型輸入法奠定了夯實基礎。而這也是王永民前前後後花費了5年時間，研發出來的成果，為漢字信息化做出了重大貢獻，他也因此被譽為“當代畢昇”。
八十年代，王永民創辦了自己的公司，握著相關輸入法的專利，成為了千萬富翁。那時候，國內幾乎每個人用電腦，都必須要學五筆字型輸入法，覆蓋率超過90%。然而隨著時代的發展，走過37年的五筆輸入法慢慢失去了原有的輝煌，大部分年輕人只會用拼音輸入法，有數據顯示目前僅剩大概3%的人在使用五筆輸入法。
網上有不少人會有疑問，當年風靡一時引起
全民浪潮的五筆，為什麼現在沒人用了？
有網友這樣答：“隨著技術的日益發達，拼音輸入法、手寫輸入法、語音輸入法等越發地完善起來，而入門相對較難的五筆自然很難得到年輕一代的青睞，這是時代發展歷史選擇。”
也有網友表示：“剛學五筆的時候有些困難，那些字根要死記硬背，但學會後五筆很好用。可以盲打，用起來比較順手，我已經用了快三十年了，現在一直在用。”
