中國四大名著中，紅樓夢自成“紅學”一直是人們不斷鑽研與琢磨的一部著作。《紅樓夢》是中國古典小說中最高成就的代表作之一，不過曹雪芹在當初創作小說的時候，並不是稱它為紅樓。
曹雪芹名沾，字夢阮，號雪芹，又號芹溪、芹圃。書和石頭一直都是曹雪芹的最愛，不僅愛寫石頭，還愛畫石頭。曹雪芹的曾祖母是康熙皇帝的保姆，他自負也是康熙年前的江寧織造官員。曹雪芹的祖父與康熙是從小一起長大的玩伴，康熙五歲上學堂，陪伴在側的伴讀郎就是曹寅，二人關係一直親密無間。康熙年間的六次南巡，五次都是在曹家江寧織造署作為出行的行宮，這也能夠看出曹寅家中的顯赫與地位。
在六十餘年之間，曹雪芹家中祖孫三代，共四人擔任江寧織造職位，但這樣的的光景卻只延續到康熙病逝。康熙皇帝病逝之後，雍正繼位，然而，雍正皇帝重整朝綱，上臺後黨同伐異，這樣的情況下，曾經受到康熙爺寵愛的曹氏一家就受到了牽連。曹雪芹的父親被免職抄家，曹家從此家道中落。
曹雪芹正好經歷了曹家由興到敗的這個階段，而且也是書香門第，曹雪芹從小受到祖父和父親的影響，文學方面造詣很深，而且他的思維也是很成熟的，並沒有因為家道中落而自我放棄，生活的壓力並沒有壓垮當時的曹雪芹。曹雪芹就在這個情況下，寫下了驚世駭俗的文學鉅作。這本書是在曹雪芹悽苦的晚年生活中書寫完成的，整個創作的過程可以說是異常艱苦，真真的是“一把辛酸淚”。其實從曹雪芹在紅樓夢中的用詞和內容來看，多少能夠看得出曹雪芹在寫《紅樓夢》的時候其實境況並不好。正所謂“字字看來皆是血，十年辛苦不尋常”，最後曹雪芹家中突遭變故，幼子夭折，傷感成疾，在痛苦與貧困中去向了另一個世界。
曹雪芹在進行創作的時候，可能也沒想到這部作品能夠對後世產生如此大的影響。而且這部傳世之作，名字也被篡改了很多遍。其實大家都知道，紅樓夢最初是叫《石頭記》，後來才改名為《紅樓夢》。
