道光皇帝在大家印象中，也算不上一個什麼好皇帝，但是道光皇帝，他繼位的時候並沒有繼位詔書，所以算得上是不合法的繼位。
道光皇帝登基是歷史上的一大疑案，因為在雍正王朝之後，他們秘密的立儲制度。皇帝心中的皇儲人選會在秘密立儲的匣子中，並且會和皇帝隨身或者秘密保管的詔書一致，在皇帝駕崩之後，如果完全一致的話，才能確定新的君主人選，但是在嘉慶皇帝死後，大臣們並沒有找到秘密立儲的詔書，沒有辦法立新君，嘉慶皇帝也無法下葬，這就引起了朝野空前的動盪。
在沒有詔書的情況下，當時有人提出，讓碩親王也就是後來的道光皇帝繼承皇帝的大位，道光皇帝是已故皇后所生，是嘉慶皇帝的嫡長子，他的爵位是親王比弟弟的爵位都高，尤其是在之前的叛亂進城的時候，道光皇帝臨危不亂，用鳥槍擊斃兩個賊子，讓嘉慶皇帝龍顏大悅，這些優勢都成為他當仁不讓的皇儲人選。
但是當時的皇后，也就是道光皇帝的繼母也有兩個親生兒子，而他的生母皇后，也早就去世了，是道光繼母把她撫養長大的，道光和弟弟們相處還是很融洽的，在這個時候嘉慶皇后也是深明大義，沒有給自己的親生兒子謀皇位，而是表示應該把道光皇帝立為新的皇帝，因為他是貨真價實的嫡長子，年齡也比較大，爵位也比其他的弟弟們高。除此之外，他在天理教進城的時候，也為朝廷立了大功，後來事實證明，他雖然能力不是很強，但也做到了勤政愛民，算是一個好皇帝，而日漸衰退的王朝也積重難返。但是也怪不到他頭上，他的個人素質還是很高的，也是清朝皇族中少見的文武雙全的皇帝。朝中的大臣都同意皇后的建議，甚至連他的那些弟弟都支持他。
本來奪嫡之爭可能風雲變幻，但是在皇后的支持，臣子的支持下，甚至，各個皇子都支持的情況下，他就半推半就的當上了皇帝，也沒有人質疑他的皇位來路不正，但不管怎麼樣，他沒有詔書支持，依然是不合法的，大家都推測嘉慶皇帝所立的儲君就是道光，道光皇帝登基之後便修改了史書說自己找到了嘉靖的詔書，是合法登記的皇帝，實際上他也沒找到。
不過他登上皇帝之位，也不可能下來了。
