據說最早的俠出自墨家，也就是遊俠一類的人物，遇到有不平事便行俠仗義，漢朝初年的朱家、郭解便是此類人物，只是這類人物動輒取人性命擾亂正常的社會治安，觸了外儒內法的漢朝治國“以武犯禁”的忌諱，所以屢屢為官府禁止而聲名不顯。
郭解
金庸先生的武俠小說雖然是以武為主，但卻是弘揚俠義的正能量，基本書中的主角都是正面角色，即使是《鹿鼎記》中人性複雜的韋小定，那也是對師父對朋友忠心講義氣的江湖人物。
《鹿鼎記》
在金庸世界中以俠義聞名的，首當其衝便是以孤城抵禦蒙古大軍二十餘年的郭靖、黃蓉夫婦，畢竟人郭靖郭大俠的外號就是“北俠”，可見其俠名遠播，當然這也與其五絕稱號是黃蓉所提議有關，不過在郭靖身上“俠之大者，為國為民”的寫照完全是體現了出來。
郭靖、黃蓉夫婦
另外雖然楊過也被人稱為“神鵰俠”，相對來說他也只是偶爾為了小妹妹的生日宴會助興殺殺蒙古兵罷了，真正的疆場廝殺楊大俠是沒興趣的，所以退隱江湖就是楊過的結局，這點張無忌與楊過差不多。
神鵰俠
而且金庸小說中退隱江湖差不多就是江湖俠客最好的下場了，要不然就得是像郭靖一樣與敵軍玉石俱焚以身許國，還有一種，就是像蕭峰那樣，“教單于折箭，六軍辟易，奮英雄怒”了。
蕭峰
相對於郭靖“俠之大者為國為民”那種儒家的蓋世情懷，蕭峰更多的體現的是一種佛家的悲天憫人的情懷，有些類似於佛祖“捨身飼虎”和“割肉喂鷹”。
面對兩國紛爭，出生在遼國卻成長於大宋的蕭峰百般矛盾，但是後來他想通了，契丹人也好，宋人也罷，沒有哪個民族是天生喜歡戰爭的，所以蕭峰不惜以身犯險對遼國皇帝進行“兵諫”。
教單于折箭，六軍辟易，奮英雄怒
“兵諫”的危險性僅次於“死諫”，沒有哪個君王會放心對自己使用“兵諫”的大臣，所以為了解決皇帝心中的隱疾，蕭峰悍然自盡，只有如此，失去顏面的皇帝才不會撕毀承諾南侵，而蕭峰為之奮鬥的和平才有希望。
所以從某種意義上來說，蕭峰和郭靖身死之後都是帶來了和平，但是兩種和平的待遇不可同日而語，所以從國家的層面來說需要蕭峰這種俠義精神，而從民族層面上來說，需要的則是郭靖這種“雖千萬人吾往矣”的精神，這也是為何情景劇《武林外傳》之中，郭芙蓉的父親會被稱之為“郭巨俠”，這其實也是對郭靖的一種致敬。
