首先，我們要知道一個常識，石油會有用盡的一日，我們好好珍惜。而且當資源愈來愈少時，價格便會越來越貴。但我們發現歷史上，油價的走勢非常波幅，有大升也有大跌。那麼究竟有哪些因素會影響油價呢？
供應方面，供應的多少可以影響油價的升跌。例如，地球上發現一個新的油田，並且儲藏量極之豐富，供應會因此多了，便會使油價下跌。相反，供應減少時，油價便會上升。例如，是1973到1974年的時候，美國石油生產到了極限，國內生產減少，使當時油價由＄5.4，急升至＄17一桶，這就是七十年代的石油危機。
需求方面，經濟的盛衰都會影響油價。以經濟衰退為例，因為景氣變差，少了人買東西，一些製造業便需要減少生產而令能源消耗減少，繼而令石油需求減少，石油的價格也會相應下跌。例如，2000年的時候，環球工業出現高速增長，使需求上升，加上中東局勢緊張，引致油價上升，這就是2000年能源危機。
戰爭方面，石油一直是戰略儲備，是戰爭的必需品，特別加上產油國發生戰爭時，導致石油供應中斷，令到石油價格上升。
美金對油價也有影響力，由於石油絕大部分以美金計價，因此當美金升值時，石油的價值便會相對地下降。假設100美金可以買入一桶石油，由於預期美金升值，明天可以以相同價錢買入更多石油，因此今天石油的吸引力便會下降，油價也會下跌。例如，2007年美金因美國的次貸問題一直下跌，加上能源危機，使油價急升到147美元每桶的歷史新高。
開採石油是需要時間和金錢成本的，例如，工人的工資和添置機械。當油價一直下跌到產油商的生產成本水平或以下，他們便會被迫停產或結業，從而令供應減少，油價才慢慢回升，因此開採成本是會影響油價的。例如，2015至2016年，油價由高位的110美元一桶，回落至近20美元一桶的水平，很多油產公司已經結業，供應減少，最終石油需求自我調節，油價因而反彈。
因此，油價的升跌有原因，影響的時間有長有短，能夠明白以上原因，便可以入門洞悉油價走勢。
