一年年初，是全球各大行業媒體和機構集中發佈榜單的時期。這些被評選出來的優秀科創企業，用各自經歷講述著有趣的創新創業故事。雖然創新創業沒有可複製的樣本，但從這些故事中可以找到可避免的創業創新彎路。 不知您是否玩過這個叫做“口吐彩虹”的軟件？
2015年，Snapchat首次推出“口吐彩虹”AR濾鏡，隨後AR自拍迅速火爆全網。
近日，商業雜誌《快公司Fast Company》發佈“2020年全球最佳創新公司50”榜單。美國跨國技術和社交媒體公司Snap憑藉著創新的企業結構和領先的AR技術位列榜首。在該家公司後面的分別是微軟、特斯拉、蘋果公司。
Snapchat也是互聯網行業最具爭議性的產品之一。2013年，剛成立兩年的Snapchat拒絕了Facebook30億美元的收購要約。為此，當2017年Snap陷入運營困境、市值蒸發後，《衛報》等媒體曾認為“拒絕Facebook可能是Snapchat犯的錯誤”。
不過，如《快公司Fast Company》評價：Snap能獲評全球最佳創新公司並非由於它“永遠是對的”，而是因為它在困境中能夠不斷創新自身的發展模式，實現捲土重來。
創造獨特社交屬性，受到Facebook夾擊
傑里米·劉（Jeremy Liew）是Snapchat的天使投資人，他曾描述2012年投資Snapchat時的動機：“當我的一個合夥人說，他上高中的女兒手機裡最常用的三個應用是‘憤怒的小鳥’、Instagram和Snapchat時，我發現事情變得有意思了。”
Snapchat由畢業於美國斯坦福大學的埃文·斯皮格爾（Evan Spiegel）和鮑比·莫菲（Bobby Murphy）聯合創辦。這款應用的核心功能——讓自己發送的圖片和視頻在對方手機中顯示不超過10秒就消失——使其在年輕群體中受到歡迎。
2013年，Snapchat又推出了Stories功能，它讓用戶可以自行美化照片或為視頻增加簡單特效、文字描述、表情包。Stories一經發布，會在24小時後自行刪除，同樣帶有Snapchat一貫“閱後即焚”的屬性。
各種新奇的玩法使Snapchat一直是最受美國青少年青睞的社交媒體之一。皮尤研究中心2019年公佈的最新數據顯示，在美國，有51%的青少年使用Facebook，但有69%使用Snapchat。可是，作為一款年輕人喜愛的應用，Snapchat 核心用戶之外的大部分人始終在使用其他社交軟件。
雖然Facebook沒有能夠成功收購Snapchat，但它一直在複製Snapchat的獨特功能，包括Stories和動態的AR濾鏡。
儘管早期試水的幾款產品接連失敗了，但Facebook在Instagram（注：2012年被Facebook收購）上試驗的Instagram Stories卻成功地分流了Snapchat Stories的用戶。
CNBC報道，2018年中，Instagram用戶量已達10億，日活躍用戶量為4億，是Snapchat的兩倍。“人們過去使用Snapchat的獨特原因不再獨特了，原始的、私密的信息分享現在可以在越來越多的社交軟件中實現。”科技市場分析師曾在《衛報》採訪時指出。
企業需要創新結構，而不只是創新文化
“人們總是在談論創新文化，但實際上企業需要的是一整套創新結構。”Snap的CEO斯皮格爾坦言。這位30歲的青年企業家曾經是公司裡不露面的“神秘人物”，也曾被《華爾街日報》評價為“獨斷專行”。但現在，他在Snap實行一種更加開放、透明和分散化的領導模式。
從2017年3月開始IPO到2018年年底，Snapchat經歷過非常艱難的一段時期。
那個時候，Snapchat因應用界面改版而受到大量用戶和廣告商的批評、日用戶減少了500萬，17名高管也陸續離職。快到聖誕節時，Snap的股價低至4.82美元，較其歷史高點29.44美元下跌了84％……
商業週刊《福布斯》曾指出“Snapchat的股價永遠不會再反彈”的時候，斯皮格爾改變了Snap的執行團隊和管理結構，這使得Snap在執行創新方面更加有效。
斯皮格爾認為，許多大型企業充滿等級、流程繁多，並不擅長創新。
在Snap，斯皮格爾將自己一半的時間都花在產品和設計上，他的辦公桌就在一個大辦公室的盡頭，和同事之間沒有任何牆壁或隔音玻璃。每週二，斯皮格爾的快速創新團隊都會在辦公室開會，12名設計師聚在一起共同討論Snapchat的發展戰略。
2018年，Snap對安卓應用進行了重新編碼，好處是Snapchat就可以在世界上85%的非iPhone手機中運行得更好。
此外，Snapchat還簡化了廣告購買工具。通過這些辦法，Snapchat在2019年的收入同比增長65%，還增加了3100萬個日活躍用戶。在投資者的追捧下，Snap的股價去年上漲了近250%。
探索 AR內容生產，依然面臨強大對手
令人意外的是，當2017年Snap啟動IPO時，其在招股說明書中宣佈將自己定位為了一個相機公司而非社交平臺——“我們的旗艦產品Snapchat是一款拍攝應用，能夠幫助人們通過短視頻和圖像進行交流。”
評論家認為，這是因為社交網絡行業已經開始飽和，Snap取得突破的機會非常稀缺，但是在相機行業，機遇才剛剛被打開。
《紐約客》指出，從微信的二維碼開始，手機用戶對世界的體驗已經越來越多地通過相機來實現，鏡頭就像是“人類的第三隻手”。
不同於VR需要額外設備，AR技術適用於智能手機這一已經為全球超過四分之一人口所擁有的設備。
如今，Facebook、蘋果公司和Google等科技巨頭都在大舉押注AR業務。《福布斯》認為AR的應用將遠遠超出社交媒體、遊戲和古怪特效的範疇。
自2015年首先推出“口吐彩虹”的AR濾鏡以後，Snapchat還經常發佈新的濾鏡來吸引用戶。2019年，Snap進一步擴大了AR的應用範圍，將注意力擴大到用戶周圍的世界，例如使用AR鏡頭把建築物變成巨大的披薩，把產品變成可以購物的頁面。
目前，Snapchat上主要有兩種“內容”：一種是在應用程序的Discover選項卡上播放的短視頻，包括Snap自己開發的原創劇集和用戶共同創作的眾包視頻；
另一種是能增強朋友之間互動性的數字效果，最近的例子包括一款名為Snappables的AR遊戲，它要求玩家通過手機攝像頭用表情或動作完成一些古怪的遊戲任務，比如用眉毛舉重。
未來，Snap還計劃把以上兩者結合起來。正如Snap的內容主管肖恩·米爾斯（Sean Mills）表示地，他今年挑戰的一大任務是將AR技術嵌入娛樂節目：“用傳統方式製作節目時，製作者控制了畫面所有的像素；而AR能給予觀眾80%的像素去重塑故事，那將是一種全新的體驗。”
不過，Snap未來的創新之路或依舊不好走。
《福布斯》援引金融分析師評論，指出Snapchat“從未真正吸引過大眾，相反，它只是吸引18-34歲的年輕用戶，而許多成年人和廣告商都發現它難以使用。”
此外，就AR視頻內容生產而言，Snapchat的競爭對手也很強勢。在Snap2019年提交的監管文件中，除了有之前的競爭對手：Facebook、YouTube和Twitter外，它還首次將中國字節跳動公司旗下的短視頻應用TikTok（抖音海外版）列入了對手名單。
出品：南都科創工作室
南都記者 任先博 實習生 郭靜怡 綜合報道
