錢惟演雖然出身名門（吳越王族），可畢竟是敵國後代，要想擠進北宋高層，沒有強有力的後臺不行。於是錢惟演先把妹妹嫁給了宋真宗的大舅子，當上了翰林學士，勉強擠進中央決策層。可是，宋朝對外戚的管束比較嚴，錢惟演想更進一步，入閣拜相，還必須有文官集團的支持。於是，他又盯上了宰相丁謂。
當時，丁謂正在想辦法擠走名臣寇準，所以當錢惟演提出把女兒嫁給丁謂的兒子，請他幫助自己進入宰輔行列時，兩人一拍即合。於是，錢惟演不時給丁謂通風報信，把內廷的一些機密告訴丁謂，丁謂順利把寇準趕出了朝堂。
在下達貶斥寇準詔書的時候，丁謂和李迪兩位宰相發生了爭執。宋真宗的原話是讓寇準去小一點的州擔任知州，可丁謂發出的公文中卻加了一個“遠”字，要把寇準趕到偏遠的地方，永遠不能回來。李迪很生氣，說口諭中根本就沒有“遠”字。丁謂則堅持說自己沒有聽錯，李迪想要更改，就是偏袒寇準。兩人越說越氣，最後竟然在眾目睽睽下大打出手。
事情傳到皇宮，宋真宗很生氣，命令翰林學士錢惟演立刻草擬詔書，罷免丁謂。可錢惟演瞭解到宋真宗病重多時，一時清醒一時糊塗，還經常失憶，竟然擅自把皇命改為罷黜李迪而留下丁謂。百官聽說了宋真宗大怒的事情，認為丁謂必然罷相，第二天聖旨發出，都非常意外。可是，當他們去探問宋真宗為何下發這樣荒唐的命令時，宋真宗竟然一問三不知，最後只好將錯就錯，罷黜了李迪。
因為幫助親家丁謂有功，不久後錢惟演就出任樞密副使，成為名副其實的中央領導。
宋仁宗即位後，丁謂因過於囂張，引起公憤，被皇太后劉娥趕走，錢惟演又大義滅親，主動揭發親家的種種罪行。宋仁宗大婚，娶了郭皇后。錢惟演又讓自己的小兒子娶了郭皇后的妹妹，關係網上又加了一道厚重的保險。
不過錢惟演並不知足，他多次當著親友的面感嘆：“平生不足者，不得於黃紙書名。”宋朝時只有宰相可以在黃紙（聖旨）之後簽名，樞密使雖然是使相，是公認的宰相級別，可並非貨真價實的宰相，錢惟演心有不甘。為了實現這個理想，他削尖了腦袋四處鑽營，卻越混越差。
皇太后劉娥去世之後，宋仁宗知道了自己的生母其實是李氏，心中有愧。錢惟演投其所好，公開宣稱，應當讓劉後和李氏共同進入太廟。這下可捅了馬蜂窩，雖然李氏是宋仁宗生母，可是朝廷定製只有皇后才有資格進入太廟，此舉對剛去世的劉太后更是大大的不敬。朝中大臣多是劉太后提拔起來的，自然不能坐視不理，紛紛上書，說錢惟演此舉是諂媚亂國，且抨擊錢惟演刻意與外戚聯姻，貪圖富貴，居心不良。
大臣們的舉報證據確鑿，宋仁宗雖然有心贊同李氏進入太廟，但是對錢惟演的行徑也很是惱火。尤其劉太后死了，郭皇后廢黜了，錢惟演倒了兩座靠山，現在竟然又到處託關係，要和李後的弟弟做親家。為求升官如此玩弄婚姻，實在過於卑劣。於是，在距離宰相最近的一刻，錢惟演重重落馬，被貶到地方任職。錢惟演又羞又怒，不久就死了。
錢惟演死後，朝廷商議諡號，主持評價的官員說“敏而好學曰文，貪而敗官曰墨”，要給錢惟演一個“文墨”的諡號。宋仁宗念及錢惟演是為了討好自己而被罷官，就讓官員再研究研究。結果官員們取了個折中的辦法，取“思”字（追悔前過曰思）。於是，後人又稱錢惟演為錢思公。
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作者｜段錢龍
來源｜《百家講壇》雜誌
