莆田文物保护单位——延寿桥
刘克庄（1187年9月3日-1269年3月3日），原名灼，字潜夫，号后村，为刘氏入莆始祖、唐代宗朝泉郡别驾刘韶第十九世孙。宋代兴化军莆田城关人，出身在一个世族家庭，蒙祖荫补将仕郎，以“文名久著，史学尤精”赐进士出身，官至权工部尚书，是南宋继陆游、辛弃疾之后的著名爱国诗词家，有“文坛宗主”之雅称。
刘克庄像
一、祖荫入仕
刘克庄故居在莆田东岩山（旧称乌石山）南麓北校场坡附近（今九五医院内）。上世纪三十年代，曾存有清光绪年间重建的“刘克庄故里” 砖坊门一座及清代莆田知县张潍书写的“刘后村故里”门额一块，因沧桑变故，现已荡然无存。刘克庄后期在延寿溪（亦称绶溪）畔筑屋“徐潭精舍”，向理宗皇帝请赐宸翰“后村”“樗庵”匾额悬于其上，晚年过着半“隐逸”的生活，曾作"门外青山皆我有，从今不必呼徐潭"诗句。徐潭位于延寿溪中，风光秀丽。潭有石露水中名"钓矾"，是晚唐诗人徐寅隐居垂钓之处，故名“徐潭”。绶溪钓艇是莆田二十四景之一。
莆田东岩山公园
刘克庄高祖愿、曾祖炳均为布衣。刘氏从刘克庄的祖父刘夙、叔祖父刘朔兄弟俩开始起家发达而成为莆田望族之一。刘克庄祖父刘夙，字宾之，南宋高宗绍兴二十一年（1151）进士，为理学创始人程颐的三传弟子，官至枢密院编修官，著作郎。刘夙为人耿直敢言,厚名闻而薄利势，立朝能尽言，治民能尽力，素“以言论风节闻天下”深受朝臣敬重。刘克庄父亲刘弥正，字退翁，号退斋，孝宗淳熙八年（1181）进士，官至吏部侍郎。刘弥正在朝为官时，正是权相韩侂胄为建立盖世奇功，捞取政治资本，拥兵北伐的时候。刘弥正自两淮使还，规谏韩侂胄不宜轻启边衅，从而得罪了韩侂胄，受到了打击和排挤。韩侂胄因不听谏言而北伐兵败，大伤南宋王朝元气。
莆田名寺——东山报恩寺
少年刘克庄天生异质，少小“日诵万言，为文不属稿，援笔立就。”然又十分顽皮任性，不拘约束，常逃学，以致他的父亲不得不让他“随父任，受庭训”。 1204年，十八岁的刘克庄随父迁转至临安，拜学国子监，其诗文进步神速，在同窗之中尤为突出。当时，宋伐金兵败，金举兵攻宋，南宋无奈求和。绍兴和议之后，两国边境东以淮水，西以大散关为界，国境南移。刘克庄心中悲愤之情油然而生，作了一首《忆秦娥 》：“梅谢了，塞垣冻解鸿归早。鸿归早，凭伊问讯，大梁遗老。浙河西面边声悄，淮河北去炊烟少。炊烟少。宣和宫殿，冷烟衰草”。流露出青年刘克庄的忧国忧民的情怀。
大散关古城
到了及冠年纪，刘克庄以国子生的身份应试，因为辞章不合主考官之意，屡试不第。宁宗嘉定二年（1209），刘克庄以祖荫补将仕郎，任靖安县（今属江西）主簿，始将原名刘灼更名刘克庄。所谓荫补，则是世袭制，因上辈功名，而给下辈任官的特权。嘉定六年（1213）七月，其父在临安病逝，刘克庄辞官守制，回到阔别四年的家乡。嘉定十年（1217）终制，刘克庄历任怀安（今闽侯）县尉、福州右司理参军、真州（今江苏仪征）录事和江淮制置使李钰及广西经略使胡槻的幕僚。
江西庐山——劲松
嘉定十七年（1224），宋理宗即位。三十八岁的刘克庄闲适十一年后复出，任建阳知县。到任后，即前往瞻仰考亭朱熹故居，目睹败落的庭院，感叹一代名儒身后如此冷落，随即筹款将朱子当年讲学的“沧州精舍”辟为“朱子祠”。在他赴任300天时，新祠落成，栋宇焕然一新。刘克庄召集地方官员和名流雅士前往祭拜，并亲自书写祝文。同年，他结识并师事南宋后期理学名家、时人称为“西山先生”的真德秀。是时，南宋朝廷史弥远为相。史弥远是一个降金乞和，擅权误国的秦桧式人物。真德秀因不满史弥远擅权废立，把持朝政，借假顺道回家乡浦城，著书立说，开坛讲学，传播理学。刘克庄久仰真德秀的大名，拜真德秀门下，从此一生大力宣扬理学。
建阳考亭书院
当时朝廷卖国苟安，吏治腐败，许多正直之士作诗予以讽刺揭露。宝庆三年（1227年），奸相史弥远发起“江湖诗祸”，将《江湖集》劈板禁毁，许多诗人被谪贬流放。所谓《江湖集》，就是记录那些身份低微，或为布衣或为下层官吏的诗人，借花卉以发骚人墨客之豪情，托闺怨以寓放臣逐子之感慨。刘克庄是江湖诗派的主要人物。因他的《落梅》诗中有：“东风谬掌花权柄，却忌孤高不主张”句，史弥远党羽、监察御史李知孝、梁成大诬告其谤讪时政。史弥远欲以“讪谤朝政”落罪，幸得签书枢密院事郑清之爱惜刘克庄之才，极力为之辩护而得释。郑清之，庆元道鄞县（今浙江宁波）人，历官光禄大夫，左、右丞相，太傅，卫国公（齐国公）等。
刘克庄手书《林孺人墓志铭》拓本（局部）
同年农历七月初六，在刘克庄离任建阳县令之前，其爱妻林节病逝于建阳，终年39岁。四十二岁的刘克庄泣血写下亡室《林孺人墓志铭》，扶爱妻灵柩回到老家安葬。因《落梅》诗案影响，刘克庄又开始长达六年的赋闲岁月。绍定六年（1233年）十月，史弥远病重，郑清之为相。端平元年（1234年）正月，起用真德秀为福州知州兼福建安抚使，召刘克庄为安抚使司参议官。同年六月，真德秀被召任为吏部尚书，他以“学贯古今，文追骚雅”为由举荐刘克庄，使其奉诏回京任宗正寺主簿。端平二年（1235年）六月，刘克庄任枢密院编修官兼吏部侍右郎官。在理宗召见时，刘克庄揭露史弥远罪行，直指理宗“疑君子之无效，疑小人之有才，宣、靖之祸，陛下之殷鉴也。”不久，被史弥远党羽、御史吴昌裔弹劾罢官，主管玉局观。
南宋马远《踏雪访梅图》
宋端平三年（1236），刘克庄出任漳州知州；嘉熙元年（1237），改任袁州（今江西宜春）知州。御史蒋岘攻击刘克庄任枢密院编修时，与方大琮、王迈三人，抨击朝廷处理前皇位继承人济王赵竑的事欠妥，因而又改授宫观闲差，方、王二人也被贬降，时称“三贤”。嘉熙三年（1239），李宗勉为相，提刘克庄为江西、广东提举，升转运使。李宗勉死后，刘克庄又被免职，主管崇禧观。嘉熙四年（1240），刘克庄出任江东提刑。淳祐元年（1241），宋理宗诏令刘克庄回临安奏事，因受御史金渊攻击而罢召，并再次降授宫观闲差。淳祐三年（1243）初，一度出任为吏部侍右郎官，又因濮斗南的攻击，仍领宫观闲差。
南宋马远《渔隐图》
二、赐同进士
次年十一月，诏令刘克庄任将作监，改直华文阁。将作监是古代掌管宫室建筑，金玉珠宝制作的官署。淳祐六年（1246）八月，年已六十的刘克庄赴皇宫奏事。他连奏三札，指斥朝廷任人之失、谋划之误，谏言：应上法祖宗，使善类常合、言路常通。宋理宗赞其“文名久着，史学尤精”， 右相郑清之奏请赐刘克庄同进士出身，得到理宗恩准。这对非科第出身的刘克庄来说，可谓是老来得志。理宗令他行上四房文书，职在吏部侍郎、皇室子弟赵汝腾之上，这让刘克庄诚惶诚恐。“上四房文书”负责拟制诏书、宣奉命令、行台谏章疏、兴创改革。他一连上了四道奏疏辞免，以母老乞归，理宗不许，刘克庄只好走马上任。
南宋画家刘松年——《上书房议事图》
当时史弥远的侄子、前右丞相史嵩之守父丧期满，宋理宗令刘克庄起草史嵩之的致仕诰词。克庄谏曰：“嵩之忠孝两亏，所授职名乃与元勋重德无异，乞止任命，止守本封永国公致仕即。”理宗不得已收回前命；而刘克庄却以“不合奏审、直实欺君”再次被诬劾罢职。淳祐七年，刘克庄出知漳州，淳祐八年，授福建提刑，旋因丁母忧去职。十一年（1251）初，刘克庄起复回朝，再次任秘书监、兼太常少卿、直学士院、崇政殿说书、史馆同修撰、起居舍人。刘克庄听闻史嵩之将复出，即上书力谏：“今日即使朝廷再缺相才，也不至于重新将国家托付给不守君父臣纲的人！”警告理宗不要被表面恭顺，实则“阴怀忿毒”的史嵩之所蒙蔽，而让他以“等国之富，震主之威”再掌权柄。理宗最终还是打消了让史嵩之复出的念头。
南宋临安皇宫
时内臣、近侍干预朝政，事多由内出。刘克庄谏请理宗皇帝应坚定端平改革之初心，广开言路，虚心纳谏，收召那些“始忤而终合”被罢黜的忠直大臣，规劝理宗吸取大权旁落的历史教训。八月，理宗欲越级提拔史弥远的次子史宇之任工部侍郎，史宇之依例上《辞免工部侍郎状》。理宗皇帝令刘克庄拟草不允诏。刘克庄上疏缴驳理宗皇帝，认为史宇之还只是一个“少不更事”的少年，让他整天随侍在皇舆跟前有失皇帝的尊严，建议应先让他到郡县或京城其他部门历练而拒绝为其拟草不允诏。十月，刘克庄升起居舍人，又兼侍读等职，一身兼五职，再次跻身于朝廷显要的位置，成为朝中命官。
南宋刘松年《茶叙图》
然而还不到一年，刘克庄又因直言不讳批评朝政，得罪了朝中君臣。刘克庄认为蒙古军攻占四川，致使“五十四州遂成荡覆，岂非外重而不能御，内虚而无以守”，史嵩之党羽、监察御史郑发以“观望畏敌”之名弹劾，并再次提起“梅花诗”旧案，理宗同意刘克庄的请求，让他“除职予郡”，回老家以就近便养。淳祐十二年（1252年）正月，刘克庄出为建宁（今属福建）知府兼福建路转运副使。耿耿于怀的郑发认为责轻而再次论奏，同年六月，再次以主管明道宫之职回乡闲居。刘克庄又赋闲在家八年。宝祐四年（1256年）初，董槐为右丞相兼枢密使，欲起用刘克庄为江淮等路都大提点坑冶铸钱公事，被时任侍御史的丁大全以“恃才傲物”为由谗罢，依旧职提举明道宫。
元朝开国皇帝忽必烈像
开庆元年（1259年）正月，元军统帅忽必烈率领蒙古军队渡过长江，直逼鄂州，京城大震。理宗皇帝急忙于军中拜贾似道为右丞相兼枢密使，督师六路兵马增援鄂州。后因蒙古大汗突然身亡，忽必烈急忙回军争夺汗位。贾似道趁其回兵北撤之机派兵截杀其断后的部队，并隐瞒真相上表朝廷奏称“江面肃清”，蒙军败退，取得了“鄂州战役”的大胜。当捷报传到朝廷，理宗皇帝喜出望外，下诏奖谕鄂州前线的全体将士，并“以其有再造之功，以少傅、右丞相”召贾似道入朝，“百官郊劳如文彦博故事。当“鄂州战役”胜利的消息传到莆田，时被丁大全谗罢，正闲居在家的刘克庄闻讯后异常兴奋。
贾似道藏"碧玉版本"刻石——王献之《洛神赋》13行（局部）
刘克庄与贾似道父亲贾涉私交不错。贾涉曾任京东、河北镇抚节度使、淮东制置使，在抗击金兵的侵略中立下战功，颇受世人好评。贾涉赏识刘克庄文才，与其交往多年。贾似道比刘克庄小二十五岁。他十分敬重父辈的朋友刘克庄，欣赏他的才华，对刘克庄的诗、词、文章每篇必“令吏录之”。刘克庄为自已能够在有生之年见到贾似道“为天子建万世之策而开太平之基”和“王室的再造”而感到庆幸，当即寄去《贺贾丞相启》表示热烈的祝贺，并希望贾似道能够像当年寇准和张浚一样“殪挞览于澶渊，力扶景德，走刘麟于淮右，光辅绍兴”，尽心尽意地辅佐理宗皇帝成就中兴大业。
南宋马远《静听松风》图
应该说刘克庄当时在写这篇《贺启》时，其主观愿望是忠君爱国的。然而，让他没有想到的是，数百年后竟然会被一些人作为指责他阿谀奉承贾似道，结交奸臣而有污于名节的口实；也成为刘克庄《宋史》无立传的理由。其实，这些指责是片面的、错误的。因为“鄂州战役”之后，举国上下欢欣鼓舞，对贾似道是一片赞歌。身处穷乡僻壤的刘克庄根本不知道“鄂州战役”的真相，况且，当时的贾似道误国害民的奸相尚未暴露，其“身先群帅，投袂疾趋。亲擐甲胄，犯矢石，与虏大酋对垒。以衮衣黄钺之贵，俯同士卒，甘苦卧起者数月”，逼使蒙古军队陷入了“欲攻城不克，济师不能”的困境，值得肯定。刘克庄作为与贾家的世交表示祝贺完全是情有可原的。
南宋夏圭《钱塘秋潮》图
景定元年（1260），贾似道还朝为相。六月，在贾似道的引荐下，宋理宗诏令刘克庄赴京复职，拜秘书监、起居郎，兼中书舍人。十一月，拜兵部侍郎，直学士院。景定二年八月，回朝不到一年的刘克庄似乎对贾似道的真面目有所认识，遂急流勇退，请求致仕。同年，刘克庄以宝章阁学士出知建宁府（今福建建瓯），实为告老还乡，不过问朝中事务。景定五年（1264），刘克庄因病还家。咸淳元年（1265），宋度宗皇帝即位后，进封刘克庄为莆田县开国伯。咸淳四年（1268），特授龙图阁学士。咸淳五年（1269）正月二十九日刘克庄去世,享年八十三，谥文定。安葬于莆田延寿与畅林交界的马坑山。今墓道碑碣石尚存。
刘克庄墓碑
三、享誉文坛
刘克庄是南宋后期的重要文学家，诗、文、词俱工，骈、散文皆擅，而以诗词的成就和影响力最大，有南宋晚期文坛宗主之称。理宗皇帝赞扬他“赋典丽而诗清新，记谀赡而序简古”。南宋理学家林希逸称赞他“诗虽众作而自为一宗，文不主于一家而兼备众体”,“有《谷梁》之洁，而寓《离骚》之幽；有（司马）相如之丽，而得退之（韩愈）之正。霜明玉莹，虎跃龙骧，闳肆瑰奇，超迈特立，千载而下，必与欧梅六子并行，当为中兴一大家数也。”清代大学者纪昀等人认为他的文章“文体雅洁，较胜其诗，题跋诸篇，尤为独擅”。
刘克庄早年与四灵派翁卷、赵师秀等人交往，诗歌创作受他们影响，学晚唐风格，刻琢精丽。他与江湖派戴复古、敖陶孙等也有交往。但他后来不满足于永嘉四灵的"寒俭刻削"之态，也厌倦了江湖派的肤廓浮滥，而致力于独辟蹊径，以诗讴歌现实。所以他的诗终于摆脱了四灵的影响，成就也在其他江湖诗人之上。他一生"前后四立朝"，但时间都很短暂，多数时间被贬斥出守外郡或闲居家乡，这样便扩大了眼界，广阔接触社会，诗歌内容亦较为丰富多彩。
南宋著名爱国诗人——陆游像
刘克庄生长的年代与陆游、辛弃疾不远。陆游、辛弃疾逝世时，刘克庄分别已经是二十一岁和二十四岁的成年人。刘克庄从小就十分喜欢陆游、辛弃疾的诗词作品和文章。 刘克庄十分敬佩陆游强烈的爱国主义精神，欣赏陆游现实主义的诗歌创作方法，认为：“近岁诗人杂博者堆队仗，空疏者窘材料，出奇者费搜索，缚律者少变化。惟放翁记问足以贯通，力量足以驱使，才思足以发越，气魄足以凌暴。南渡而后，故当为一大宗。”
南宋著名爱国诗人——辛弃疾像
刘克庄对辛弃疾纵横达宕、豪放奔驰的爱国主义豪放词给予了很高的评价。辛弃疾逝世后，刘克庄应他后裔之请，为他们汇辑的《辛弃疾词集》作序。他认为：辛弃疾在“自昔南北分裂之际，中原豪杰率陷没殊域，与草木俱腐”的情况下，能够“自拔而归，著节本朝”是“为名卿将”。”评辛弃疾的豪放词认为：“世之知公者，诵其诗词而已。前辈谓有井水处皆倡柳词，余谓耆卿直留连光景、歌詠太平尔。公所作大声镗鞳，小声铿锵，横绝六合，扫空万古，自有苍生以来所无。其穠纤绵密者，亦不在小晏、秦郎之下。”
南宋刘松年《秋窗读书图》
南宋后期，政治更加黑暗，国势江河日下，金人占领的淮河以北地区始终不曾收复，又逐渐受到崛起漠北的蒙古的入侵。作为一个关心祖国命运而又在政治上屡受打击的爱国诗人，他只有"夜窗和泪看舆图"（《感昔二首》），感慨"书生空抱闻鸡志"（《瓜洲城》）。他有不少诗歌抒发忧时的孤愤："忧时元是诗人职，莫怪吟中感慨多。"(《有感》)。他痛心国土沦陷(《冶城》)，悼惜大好河山遭受践踏破坏（《扬州作》），同情遗民的悲伤（《书事二首》其二），关怀战士的疾苦（《赠防江卒六首》），而向往于祖国的统一(《破阵曲》)。对于南宋王朝依靠"岁币"换取苟安的妥协投降路线，他极为愤慨（《戊辰即事》），尤其是他有一组以边防为题材的歌行体诗歌，明显地模拟中唐"新乐府"，反映了人民的痛苦辛酸与统治者的奢侈骄横，具有很强的现实性。
刘克庄手书——水村游（残碑）
刘克庄的词以爱国思想内容与豪放的艺术风格见称于时，在辛派词人“三刘”（刘克庄、刘过、刘辰翁）中成就最大，被认为“与放翁、稼轩，犹鼎三足”（冯煦《宋六十一家词选例言》）。刘克庄生前曾自编文集,嘱林希逸为序,继有后、续、新三集，其季子山甫汇为《大全集》 200卷。《四部丛刊》收《后村先生大全集》196卷，系影印抄本。词集有《宋六十名家词》本《后村别调》 1卷，《后村丛书》本《后村长短句》 5卷，今人钱仲联有《后村词笺注》4卷。
