杜甫，一个常和李白放在一起的名字，但是他却没有诗仙的浪漫飘逸，多了几分沉郁顿挫。这也许与他的一生漂泊落魄多，快意顺遂少有着必然的联系。杜甫把自己的一生与唐王朝的荣辱兴衰、百姓的民生疾苦紧紧的贴合在一起，于是便有了“诗史”，便有了人们尊称的一声“诗圣”。
杜甫出生在一个官宦世家，祖父杜审言武则天时任修文馆直学士，父亲杜闲先后任奉天令、衮州司马、巩县令，虽说没有高官厚禄，但也可衣食无忧。所以，杜甫前半生四处游学，为实现他“致君尧舜上，再使民俗淳”的鸿鹄之志准备着。但世事并没有按照他想象的那样发生，屡试不第，只能客居长安，他希望像李白一样能有贵人相助，平步青云，但最终还是委曲求全、寄人篱下，“骑马十三载，旅食京华春。朝扣富儿门，暮随肥马尘。”无门无路，无钱无人，让杜甫倍感社会现实的黑暗：“残羹与冷炙，到处潜悲辛。”经历安史之乱后，从《春望》到《三吏三别》再到《闻官军收河南河北》，大悲大喜中，可见杜甫的满腔热忱都寄予在国家存亡上，百姓苍生中。
杜甫漂泊西南的十年，是他人生的最后一站。 大历二年（767）重阳节，夔州，诗人只身一人登上白帝城外的高台，九九佳节，举目远眺，萧瑟秋景，感怀一生，不觉悲从中来，于是便写下了这首七律之冠《登高》：
风急天高猿啸哀， 渚清沙白鸟飞回。
无边落木萧萧下， 不尽长江滚滚来。
万里悲秋常作客，百年多病独登台。
艰难苦恨繁霜鬓， 潦倒新停浊酒杯。
首联开篇描写了六处景物：风、天、猿啸，渚、沙、鸟。用急、高、哀，清、白、回来修饰，营造出夔州特殊的环境风貌。本应秋高气爽、云淡风轻，但这里却秋风冽冽，猿声长鸣。以肃杀之景，清白的冷色为基调，勾画出一幅空旷萧瑟的江边秋景图。
天空辽阔，疾风冽冽，猿声哀鸣。江水澄澈，白沙可见，偶有鸥鸟高空盘桓。视角自上而下，由远及近，语言字字精妙，声声入耳，形成了一种无法言状的意境。
颔联“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”，“萧萧”“滚滚”让整句诗活了起来，极为强烈的画面感充斥眼底。“萧萧”，把秋风落叶纷纷而下的声音描摹的惟妙惟肖；“滚滚”把长江后浪推前浪，不断涌动向前的动态挥之于纸上。
在这人生之秋，面对着自然之秋，怎能不生悲怅之感？自己已是风中之烛，转瞬即逝，在历史时间的长河里，人生是如此短暂啊。于磅礴气势中尽显沉郁悲凉。因此前人曾把这一联赞誉为“古今独步”的“句中化境”，不无道理。
颈联“万里悲秋常作客，百年多病独登台，”宋·罗大经《鹤林玉露》中曾有评价此联“十四字八悲”：
杜陵诗云：“万里悲秋常作客，百年多病
独登台。”万里，地之远也；悲秋，时之
惨凄也；作客，羁旅也；常作客，久旅
也；百年，暮齿也；多病，衰疾也；
台，高迥处也；独登台，无亲朋也。十
四字之间含有八意，而对偶又极精确。
“万里”，杜甫此时客居重庆夔州，距家乡河南万里之遥，已无法落叶归根，地远之悲，此一悲也；
“悲秋”，自然之秋，人生之秋，感叹韶光易逝，人生苦短之悲，此二悲也；
“作客”，漂泊在外，客居异乡，羁旅之悲，此三悲也；
“常”，经常，时常，久旅之悲，此四悲也。
“百年”，人生暮年，一如残烛，暮齿之悲，此五悲也；
“多病”，身体衰弱，百病缠身，衰疾之悲，此六悲也；
“登台”，重阳登高，遥寄思念，思亲之悲，此七悲也；
“独”，孤身一人，无亲无朋，孤独之悲，此八悲也。
十四字中，无一虚言，皆有所指，尽显悲凉。
尾联“艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。”这是对他此时生活境况的刻画：艰难潦倒，国恨家愁，白发日增，浊酒新停。曹操曾说“何以解忧，唯有杜康”，而这时的杜甫连浊酒都已停杯，那这悲、这愁该如何来排解呢？《诗薮》中有所总结：前六句“飞扬震动”，到此处“软冷收之，而无限悲凉之意，溢于言外”。
全诗八句，前四句写景，后四句抒情。写景之处声、色、形、态皆现，抒情之时，孤、苦、悲、凉溢于言表。若说此诗传神并非单指意象意境，情感表达，另一方面在声律对仗上也堪称一绝。“一篇之中，句句皆律，一句之中，字字皆律”。值得细品。
最后，借胡应麟先生的一段话总结全篇，与文友共鉴：
“风急天高”一章五十六，如海底珊瑚，
瘦劲难明，深沉莫测，而力量万钧。通
首章法，句法，字法，前无昔人，后无
来学。微说说者，是杜诗，非唐诗耳。
然此诗自当为古今七律第一，不必为唐
人七言律第一也。
