今天是農曆十二月初八，臘八節。一提到臘八，我隨即想到了臘八粥和臘八蒜。為什麼臘八要喝臘八粥和泡臘八蒜呢？又為什麼不是其他“臘幾”的日子呢？想到這裡，那就瞭解一下臘八的那些事吧。
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臘八為什麼喝臘八粥
臘八節喝臘八粥的習俗來源於佛教。十二月初八是佛祖釋迦牟尼成道之日。古印度人為了不忘佛祖成道以前所受的苦難，也為了紀念佛祖悟道成佛，便在這一天以吃雜拌粥作為紀念。
臘八當天，各寺院舉行法會，用香谷和果實等煮粥供佛，名為臘八粥。有些信眾專門奔“粥”而來，認為臘八供養佛陀的粥吉祥，不僅自己食用，還帶回家供家人享用。也有的寺院在臘月初八以前由僧人持缽，沿街化緣，將收集的米、慄、棗、果仁等煮成臘八粥散發給窮人。大家認為吃了可以得佛陀保佑， 所以貧窮人家稱它“佛粥”。
年復一年，寺院做臘八粥的傳統便廣泛傳播到民間。
臘八粥（圖片源於網絡）
我國喝臘八粥最早開始於宋代。每逢臘八，不論是朝廷、官府、寺院還是百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，並向各個寺院發放米、果等供僧侶食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥祭祀祖先，同時閤家團聚一起食用，還會饋贈親朋好友。臘八熬粥和喝粥的習俗就這樣一直延續到了現在。
我小時候，每年臘八媽媽都會熬臘八粥，而這許多年卻也不重視喝臘八粥了。或許是因為平時隨時可以喝到各種粥吧，所以“臘八”的節氣氣氛很是平淡。不過我在網上看到也有臘八贈粥的活動，希望以後有機會體驗一下這種節日氛圍了。
臘八的其他節日飲食
我對於臘八的印象，是臘八粥和臘八蒜。瞭解到，有些地區還有一些其他的節日飲食。
臘八蒜：主要流行於北方，尤其是華北地區。我小時候很喜歡吃媽媽泡的臘八蒜，從臘八媽媽泡上臘八蒜時開始，我和弟弟便滿懷期待地天天盼著蒜瓣兒變成綠綠的。泡臘八蒜的同時，醋就成了“臘八醋”。吃餃子蘸臘八醋，是全家大年初一的慣例。此後，臘八醋便可以吃一陣子了。
臘八蒜（圖片源於網絡）
臘八豆腐：安徽省黟縣地區民間的一種傳統小吃。臘月初八家家戶戶都要曬制豆腐，稱作“臘八豆腐”。
臘八面：流行於陝西關中地區，在陝西省渭北一帶的澄城地區，臘八節一般不喝粥，而是吃碗臘八面。
麥仁飯：西寧的臘八節也不喝臘八粥，而是吃麥仁飯。
吃冰：人們在臘八前一天用鋼盆舀水結冰，到了臘八脫盆並把冰敲成碎塊，據說吃了這個冰塊，以後一年都不會肚子疼。
臘八豆腐、臘八面、麥仁飯，都和當地的農業和飲食習慣密不可分。吃冰？不知道是哪些地區有這樣的習俗呢。
為什麼是“臘八”這一天
從文字看，“臘”者同“獵”，指田獵獲取禽獸好用來祭祖祭神，“臘”從“肉”旁，就是用肉來“冬祭”。“臘祭”當天稱為“臘日”，因“臘祭”是在農曆十二月舉行，所以十二月稱為“臘月”。“臘日”的稱謂也是有發展過程的，夏代稱為“嘉平”，商代為“清祀”，周代為“大蜡”，漢代改稱為“臘”。
先秦的臘日是在冬至後的第三個戌日（戌日，干支曆紀日）。後來佛教傳入了中國（西漢末年東漢初），相傳釋伽牟尼在十二月初八得道成佛，從此佛門把十二月初八定為“佛成道日”。隨著佛教逐漸盛行起來，佛祖成道日與臘日融合在了一起。從南北朝開始，臘日就固定在了臘月初八，從此相沿成俗。
早期在臘八，人們是想通過祭祀祖靈，祈求吉祥豐收和驅疫禳災。佛教傳入後，為了紀念釋迦牟尼成佛，敬神供佛逐漸成為了臘八節的主旋律。我不曾見過臘八節的祭祀或敬神拜佛，所以臘八節在我的印象中便沒什麼節日活動了。
臘八祭祀（圖片源於網絡）
臘八，原來有這許多故事。昨天我給媽媽打電話提起今日臘八了，媽媽說她今天泡臘八蒜，等我過年回家時就可以吃了呢。美哉。
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